花魁，本義為花中的魁首，在舊時多用於比喻有名的妓女。紅拂女和李師師以及秦淮八豔等都是歷史上有名的花魁。豔名遠揚的花魁不僅活在了當世人的心中，有的甚至被文人們當做素材，寫進了文章裡。在明代學者馮夢龍的《警世通言》中就有兩個機靈的花魁——杜十娘和玉堂春。二女雖然都從了良，但結果卻不盡相同。杜十娘怒沉百寶箱，投江自盡；玉堂春被老鴇強賣與人、吃了官司後得人解救，嫁與心儀的男子王景隆。同樣命途多舛，為何二人的結局竟如此迥異呢？

先說杜十娘怒沉百寶箱

杜十娘雖然身處煙花之地，但也憧憬愛情，幻想有朝一日能夠從良嫁與真心待自己的男子。不巧的是年少風流的富家子弟李甲遇見了杜十娘後便一門心思的撲在她身上，為了博美人歡心肆意揮霍家裡供他讀書的錢財。朝歡暮樂之下，兩人的感情日漸深厚，擬定要做夫妻。杜十娘用巧計與老鴇子打賭，為自己贖身，打算同李甲一起回家結為夫妻。而李甲為了美色花光了錢財，歸家的路上心中時常為家中的責備煩惱。適逢路遇商賈孫富，孫富貪圖杜十孃的美色，與李甲商議用千金換取杜十娘，李甲帶了錢財回家，自可免遭責備。李甲這廝心一來中害怕家中的責備，二來終日的膩歪下對杜十娘也就不怎麼上心了，遂同意了這樁買賣。杜十娘知道後，內心深受打擊，將所帶行李中的金銀悉數投於江中，最後抱著百寶箱投江自盡，李甲再怎麼後悔卻也無可奈何。

像杜十娘這樣精明的女子又怎會不為自己留後路呢？身懷巨資不告知李甲恐怕仍是信不過李甲對自己的感情，打算留一手防身，同時也在考驗李甲對自己的感情。然而長期生活在風月場所，雖然對愛情很是憧憬，但真正能給與自己安全感的恐怕只有那些金銀。杜十孃的悲劇就在於遇人不淑、識人不明。李甲雖為太學生，出身富貴，但從小必然是嬌生慣養磨去了幾分男子該有的血性。雖然對杜十娘有幾分感情，但終究只是一時的見色起意罷了，難以長久。倘若杜十娘早點看清這男子的真面目，恐怕又將是另一番景象了。

再說玉堂春落難逢夫

玉堂春雖然也是青樓女子，但相較於杜十娘，少了幾分世故多了幾分潑辣與剛烈，在王景隆用盡錢財離去後，誓死不從那老鴇子，捱打也是默默忍受著。後來更是在街上大罵老鴇子，當眾表明自己的從良志向，攜眾人逼得老鴇子不能強迫自己接客。王景隆作為一個官二代亦是一個才子，從小家教甚嚴，倒有幾分文人該有的氣節。在這一點上，就遠超李甲。而玉堂春亦是識大體的女子，在王景隆花光錢財之前就勸其離開，後又佈施盤纏，贈以昔日存下的金銀，叫王景隆回家求得父親原諒，考取功名，他日再續前緣。此間即是郎有情妾有意，若非上天要故意捉弄一下二人，恐怕二人可以早點結為夫妻。

玉堂春自王景隆離去後便決心從良，不僅當眾逼得老鴇子不敢明著為難自己，還為心上人討回了部分錢財，自己也閉門不再接客。只是終究還是被有心人給惦記上了。老鴇子遂使計策將其賣給了沈洪，儘管玉堂春始終不從，但其命運卻已註定波折。沈洪的妻子出軌花光了家中錢財，怕遭沈洪責難，起了歹心，夥同姦夫害死了沈洪，嫁禍給了玉堂春。玉堂春吃了官司，又遭遇昏聵縣官被判了死罪。許是天道循環，王景隆因感念玉堂春的恩情，回家後奮發圖強，考取了功名，在機緣巧合之下救下了玉堂春，二人也得以再續前緣，共赴白首之約。

二女結局不同與自身性格及所遇之人脫不了干係

杜十娘在花街柳巷中看過了太多王孫貴族的醜惡嘴臉，變得世故和圓滑了，雖然仍願意相信愛情，但也看中錢財帶來的安全感，所以對於李甲也未曾全身心的託付，心存考驗之意。而玉堂春則不同，她心性純良、性格潑辣。往昔因著年紀尚小，不曾見過太多煙花柳巷裡的醜惡。也正因為如此，他才有勇氣將一門心思付與王景隆。雖說有點草率，但她也會為自己留後路，不僅早早的學杜十娘那樣私自存了錢財，而且還勸王景隆早些離去，莫圖一時的歡愉，存著兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮的心思。

而王景隆較之李甲，性格里少了幾分怯懦，人也有幾分圓滑，懂得先求人去給自己求情。再者，王景隆用情比李甲深，人也知上進，不似李甲那般只想做個安逸的太學生，自然能夠守得雲開見月明，與佳人共付白首之約。一個識人不明、所託非人，一個用盡全力去愛自然結局也不一樣。