熟讀漢末三國曆史，西涼軍閥董卓篡權，廢天子，立新帝，天下紛紛為之討伐，在曹操的號召之下，召天下英雄討伐董卓。於是乎“十八路諸侯”齊聚洛陽，聲勢之浩大前所未有。但是讓人意想不到的，在董卓退守長安之後，看似十分強大的關東聯軍，卻在董卓面前落得一個偃旗息鼓、各奔東西的尷尬的局面。“十八路諸侯”討董最終以失敗告終。奸臣董卓為什麼能夠擊敗“十八路諸侯”聯軍？
再搞清楚這個問題之前，我們首先要確認是否真的有“十八路諸侯”。“十八路諸侯”的說法，是來自《三國演義》第五回，曹操“發矯詔諸鎮”號召天下興義師討伐董卓，“檄文去後，各鎮諸侯皆起兵相應”，於是乎就出現了包括曹操在內的“十八路”諸侯，他們分別是：
“第一鎮，後將軍、南陽太守袁術；第二鎮，冀州刺史韓馥；第三鎮，豫州刺史孔伷；第四鎮，兗州刺史劉岱；第五鎮，河內郡太守王匡；第六鎮，陳留太守張邈；第七鎮，東郡太守喬瑁；第八鎮，山陽太守袁遺；第九鎮，濟北相鮑信；第十鎮，北海太守孔融；第十一鎮，廣陵太守張超；第十二鎮，徐州刺史陶謙；第十三鎮，西涼太守馬騰；第十四鎮，北平太守公孫瓚；第十五鎮，上黨太守張楊；第十六鎮，烏程侯、長沙太守孫堅；第十七鎮，祁鄉侯、渤海太守袁紹。第十八鎮，奮武將軍曹操。”
這“十八路”諸侯按照演義之中記載兵力“多少不等，有三萬者，至有一二萬者”，總兵力應該是30萬以上了，加上這30萬大軍之中還有關羽、張飛、曹仁、夏侯淵、馬超等猛將，對付一個董卓應該不成問題，那麼怎麼最終就失敗了。原因其實有以下幾點：
第一：討董勢力並不強大，並沒有“十八路諸侯”
根據《三國志》等史料記載，關東聯盟討董的諸侯，並沒有“十八路”，算起來大概只有12路，分別是：後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、渤海郡太守袁紹、陳留郡太守張邈、東郡太守橋瑁、長沙太守孫堅、山陽郡太守袁遺、濟北相鮑信、代理奮武將軍曹操。整體上的實力並不強大，再加上，這些諸侯的人馬都是臨時召募的新兵，缺乏訓練，除了後來的老牌武將孫堅有著一支強硬的部隊之外，其他諸侯差不多都是剛剛上任不久的刺史、太守，實力不強。像實力強大的諸侯，陶謙、劉表、劉焉、公孫瓚等人基本沒有參加。
第二：關東聯軍心不齊，大家各懷私心
人多是好事，也是壞事，剛開始人多力量大的緣故，董卓還有擔憂，加上孫堅和曹操這兩位真心討董的強軍，曹操全軍打殘，孫堅先敗後勝，故而獻帝遷都長安（今陝西西安西北），自己則焚燬宮室，挖開王陵，劫掠人民，致使洛陽方圓200裡荒蕪凋敝無復人煙。而關東聯軍懼怕董卓精銳的涼州軍的戰力，無人敢向關西推進，全都屯兵酸棗（今延津北）一帶。
當曹操認為董卓“焚燒宮室，劫遷天子，海內震動”，應趁機與之決戰之際，而關東諸將不肯從，卻在酸棗每天“置酒高會”。關東諸軍名為討董卓，實際各自心懷鬼胎，意在伺機發展自己勢力。不久，諸軍之間發生摩擦，相互火拼。聯合軍至此解散。
關東聯軍加起來，有十幾萬人，如果一起同心協力，完全可以有希望打敗董卓，但是，這些人都自私自利，各自保存實力，不思進取，趁機擴張自己的勢力，撈取好處，最終一盤散沙，被董卓打散，成為歷史笑談，令人遺憾！