第二汽車製造廠的建設異常艱苦。創業者們歷經6年艱苦卓絕的奮鬥，終於在1975年7月讓第二汽車製造廠正式投產。同年11月，第二汽車製造廠將其生產的汽車品牌正式命名為“東風”。
“東風”取義自毛主席1957年在討論世界陣營時對當時世界形勢的一句經典論述，“不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風”。“東風”二字也自然選用了毛體字，“東”是簡體字，“風”是繁體字，寄託了二汽人對偉大領袖毛主席的敬意。
伴隨著東風牌汽車生線、下線，服務國防建設，尤其是EQ240系列越野軍用卡車服役之後，即刻參加了對越自衛反擊戰，在戰場上與官兵們一同立下赫赫戰功，被譽為“功臣車”“英雄車”。
從此，東風汽車開始在強國強軍的建設中、在富國富民的經濟建設中發揮著愈加重要的作用。
二十世紀八十年代，二汽向民用市場發力，在東風EQ240的基礎上，開發了五噸民用汽車——EQ140，這是二汽人用自己的雙手和智慧打造的具有真正意義上的第一款中型卡車。在八十年代，EQ140佔據了中國公路運輸三分之二的市場份額。
隨後，二汽在EQ140的基礎上拓展了系列民用車，越來越多的東風牌卡車馳騁在大江南北，成為普通百姓經常見到的車輛，也成為一代中國人獨特的國民記憶。
1987年，二汽在科技部下設了“知識產權辦公室”，吸納7名年輕人從事知識產權工作。時任二汽廠長陳清泰很重視這個小小的科技單位。他說，一群年輕人，一種新作風，要幹新事業。
同年，國家工商局轉來一份《申訴》，要求二汽立刻派人到北京，解決兩個“東風”牌子的糾紛問題。原來，石家莊也有個“東風汽車廠”，這個廠要求國家工商局把二汽的“東風”給撤掉。
兩家單位都想維護自身的權益和“東風”的牌子，為此緊緊糾纏了兩年半之久。但對於二汽方談判的代表來說，贏回“東風”使命重大，要打一場“東風”保衛戰。最終，二汽成功贏得“東風”。
這是中國企業一次名牌意識的覺醒，也是中國企業明確地認識到保衛自己的品牌，就是保衛自己的產品，保衛自己的信譽。
（高雅）