說起大地震，大家都會想起2008年汶川地震，1976年唐山大地震，但是你知道嗎，1920年的海塬地震比這兩次都要嚴重，在地震界被稱為“環球大震”，直接造成了甘肅的百年落後，直至今日。
1920年（民國九年）12月16日 ，中國寧夏南部海原縣和固原縣（當時屬甘肅省管轄）一帶發生里氏8.5級特大地震，震中位於海原縣縣城以西哨馬營和大溝門之間，地震共造成28.82萬人死亡，約30萬人受傷。是中國有地震記載中最高烈度地震，亦是人類有史以來最高烈度地震。全球96個地震監察局錄得此次地震，餘震維持三年時間。
極震區包括固原、隆德、西吉、靖遠、景泰等縣，呈條帶狀，北西向展開。面積2萬平方公里，這次地震波及南下、甘肅、陝西、青海、山西、內蒙古、河南、河北、北京、天津、山東、四川、湖北、安徽、江蘇、上海、福建等17個省、市、自治區，有感面積達251萬平方公里，約佔中國面積的1/4強，是中國歷史上波及範圍最廣的一次大地震。
極震區的海原、固原和西吉縣嚴重滑坡，僅在西吉縣的夏家大路至興平間64公里範圍內，滑坡就達31平方公里，在靖遠、會寧、靜寧、隆德4縣竟發生503處的滑坡。在固原縣的石碑塬一帶，發生了一個長達3500米的滑坡體，在會寧縣清江驛響河上游，滑坡體將2500米的一段河流堵塞，並在其上游形成了地震堰塞湖，成為中國歷史上最嚴重的地震滑坡。大地震使東穴舟山區村鎮埋沒，山崩地裂，海原、固原等縣城全毀，大量房屋倒塌，人員傷亡極重，據不完全統計，共死亡23`4萬人，傷及不計其數。由於海原地震釋放的能量特別的大，而且強烈的震動的持續了十幾分鍾，世界上有96個地震臺都記錄到了這次地震。因此，蘭州白塔山公園的廟碑上用“環球大震”四個字來形容這次大地震，是最恰當不過了。歷史碾過了一個世紀。今天，地震造成的許多遺蹟和景觀依然在無聲地訴說著那曾發生的一切。
在中國，沒有任何一次地震的波及範圍可以和海原地震相提並論。據有有關資料記載，這次地震中將200公里的蘭州“倒塌房屋十分之三”；使距震中400公里的西安“門窗暴響，房搖牆踏，被毀房屋約有百戶“。現在最新的研究成果是，死了27萬多人。 其中海原縣死亡73027人佔全縣人口的59%，佔總死亡人數的31`2%，固原死亡39068人；通渭死亡人數18208；人靜寧死亡人數15213人，震中所在地海原縣，死亡人數佔全縣總人口的一半以上。地震還壓死大量的牲口，造成大量房屋倒塌。這一次強烈地震給震區人民的生命財產造成了極大的損失，災情慘重。
由於地震發生在交通閉塞，幾乎與世隔絕的六盤山山區，當時由於軍閥混戰、兵荒馬亂，北洋軍閥對巨大的地震災難無力救助。當時逢冬令，天寒地凍，災民又繼續死於凍傷、飢餓、瘟疫之中。據當時《陝甘地震記略》一文報道，大震後災區人民“無衣、無食、無住，流離慘狀，目不忍聞；苦人多依火炕取暖，衣被素薄，一日失所，復值嚴寒大風，忍凍忍飢，瑟瑟露宿，匍匐扶傷，哭聲遍野，不特餓殍，亦將犟比僵斃，牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人”。這就是當時海原大地震災區慘況的真實寫照。