底特律是廣為人知的汽車之城，從NBA球隊“底特律活塞”和電影《8 miles》中都可以感受到濃厚的汽車元素，不同的是“底特律活塞”成立於汽車城輝煌的時候，而《8 Miles》的故事發生在快速衰退的底特律。汽車城由盛及衰不過百年，令人惋惜的同時，也給了後人以啟示。
一臺車，一座城，一部興衰史
1896年，亨利·福特製造出了他的第一輛汽車。1908年，福特T型車下線，真正意義上開啟了美國的汽車時代。除了福特，威廉·C·杜蘭特、道奇兄弟、沃爾特·克萊斯勒等人都在底特律開創了他們的汽車事業，在這些汽車廠商的帶動下，底特律慢慢成為世界汽車工業之都。
2013年，底特律這座“汽車之城”正式申請破產保護,從而成為美國曆史上最大的破產城市。
一百多年裡，底特律經歷了大起大落，成也汽車，敗也汽車。
20世紀初
美國汽車行業先驅們先後在底特律生根發芽，開啟了美國的汽車時代。
1930年代
隨著勞資糾紛的不斷激烈，聯合汽車工會成立，勞工激進運動也隨之出現。
1940年代
世界第一條城市高速公路在底特律建成。二戰為底特律的工業帶來了極大的發展，被稱為“民主的兵工廠”。
1960年代
種族問題爆發，社會安全問題凸顯，白人大量逃離，再加上來自南方的非裔美國人不斷遷入，黑人居民佔比迅速上，而這也導致了大批零售商和小業主離開，城市稅收不斷下降。
1970年代
石油危機重創美國汽車工業，同時日本及其它外國小型汽車製造商也對傳統三大汽車公司造成了威脅。由於工作崗位的減少，底特律的財產犯罪和毒品相關犯罪極劇增加。
1980年至今
1980年代，美國經濟萎靡不振，嚴重削弱了底特律的重工業製造中心的地位。種族矛盾的激化和高稅收，導致精英人口外流，汽車企業遭受巨大影響。隨後，美國汽車製造業受歐洲、日本、韓國、中國等地競爭對手衝擊，一些汽車以及汽車零部件製造企業相繼外遷。2009年，作為底特律支柱產業的汽車製造業隨金融危機爆發而崩塌。2013年12月，底特律正式宣佈破產。
底特律曾經是美國最富裕的城市，現在，底特律是美國最窮的城市。底特律曾經是美國以大規模生產、藍領工作崗位和汽車為標誌的機器時代的先鋒，現在，底特律是美國的失業之都、文盲之都、輟學之都。
底特律的衰敗是多種因素造成的，包括了石油危機、種族歧視、美國經濟萎靡不振等等。
一、政府財政收入過於單一
底特律財政收入過於單一。城市80%的經濟依靠汽車產業，產業單一造成財政收入來源單一，風險極大。
二、稅收人口大量流失，稅基萎縮
底特律一度是美國第四大城市，1950年人口達到180萬人。由於民權運動引發的種族緊張局勢以及該市發生的極具破壞力的騷亂，使得白人和中產階級流向郊外，減少了城市的稅收基礎。
三、美國汽車業競爭力的下降
底特律曾是全球知名的汽車城。不過隨著日系、歐系汽車的崛起，美國汽車業的競爭力不斷下降，在全球的份額也在下滑，和當年的風光已經不可同日而語，底特律的下滑也成為不可逆轉的事實。
四、未能應對新技術的衝擊
底特律曾經是美國汽車業的誕生地，但由於工廠自動化程度提高，或者被外包出去，再加上亞洲競爭者搶走了市場份額，大僱主們不得不一波又一波地裁員。
五、難以得到政府資金救助
根據美國法律的規定，除非面臨自然災害，否則禁止聯邦政府對州和地方政府實施直接救援。
不難看出，底特律衰敗的原因是多方面的，內憂外患、產業單一，再加上國家不救援，破產也是無可奈何的。五年過去了，破產後的底特律如今又是怎樣一般景象？
小微企業集聚，助力汽車城復甦
底特律政府近年來一直致力於幫助小微企業尋找定位、融資、僱傭員工和為小企業主提供培訓。在底特律市的官網設有專門的頁面幫助潛在小企業主找到從企業註冊到融資等一系列問題的解決方案。當地政府和有實力的諮詢公司一起，制定了諸如“一萬個小企業計劃”之類的政策，幫助有創業意願的人學習商務談判、營銷、員工管理等各項商業技能以及獲得啟動資金，並組織各類行業峰會提高當地企業的競爭力。
低廉的勞動力成本，便宜的房租和水電費用，以及政府優惠政策是該市吸引投資者的三大殺手鐗。一些金融服務和科技初創企業已看中這一點，開始在底特律落戶，不久的將來或許會再次出現集群效應。
如今的底特律，人們依舊可以看到空置的街邊商鋪和鋪滿爬山虎的閒置廠房。但是與金融危機後最蕭條時期相比，底特律在轉型成為小微企業聚集區後，正變得越來越有活力。