一項最新的研究表明，突破“碳門檻”可能會引發地球海洋的大規模滅絕！

在科學界、各國政府、人道主義組織，甚至軍事規劃者之間，氣候變化被認為是當今人類面臨的最大威脅。在饑荒、疾病、洪水、流離失所、極端天氣和由此導致的混亂增加之間，我們造成地球變暖的方式顯然正在產生可怕的後果，顯然，在當今世界，碳的異常濃度已經引起了地球的“不適”！

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但是人類或許僅僅看到了表面，研究表明在很多情況下，現在造成的傷害可能會導致失控效應，導致大規模物種滅絕。來自麻省理工學院(MIT)教授丹尼爾·羅斯曼(Daniel Rothman)最近在美國宇航局(NASA)和美國國家科學基金會(NSF)的支持下進行的一項研究表明了這種可能性。羅斯曼認為，我們正面臨著突破“碳門檻”的危險，這可能導致對地球海洋的失控效應。

其實早在2017年，羅斯曼就曾發警告稱，到2100年，地球上的海洋可能會儲存足夠的二氧化碳，引發大規模物種滅絕。從那時起，羅斯曼通過研究碳循環一旦超過臨界閾值時的反應方式，完善了這一預測。並在發表的《美國國家科學院院刊》上的新論文中，羅斯曼使用了他開發的一個簡單數學模型，來表示地球上層海洋的碳循環，以及當碳循環超過這個閾值時，它可能會如何表現恐怖的後果。

海洋對碳的作用

這個循環包括碳被釋放到地球大氣中，並以碳酸鹽礦物的形式儲存在地球地幔中。而我們的海洋也充當著“碳匯”的角色，海洋吸收了空氣中的碳，並將其轉化為碳酸。這個循環使得地球的溫度和海洋的酸度水平隨著時間的推移保持穩定。

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而且當大氣中的二氧化碳溶解在海水中時，它還具有降低海洋中碳酸鹽離子濃度的作用。當它們降到一定的閾值以下時，碳酸鈣製成的外殼就開始溶解，因此依賴於碳酸鈣保護的生物體就更難生存。

一方面，這意味著海洋生命週期的一個重要部分將開始消亡。另一方面也說明了殼類動物諸如貝殼等在從海洋上層清除二氧化碳方面發揮著重要作用。這是由於生物體依靠它們的外殼幫助它們沉入海底，並攜帶著有機碳碎屑。

古代的二氧化碳

大約25億年前，在太古時代末期，我們的大氣開始氧化。因此，大氣中二氧化碳的增加將意味著數量更少的鈣化生物和更少的二氧化碳被去除。在地球的歷史進程中，這一過程發生過許多次。正如羅斯曼在他的研究中指出的，來自沉積層研究的證據表明，在過去的5.4億年裡，海洋的碳儲量變化迅速幾十次。其中最引人注目的一次發生在地球歷史上五次大規模物種滅絕中的四次的同一時間。

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在每一個例子中，羅斯曼的結論是，二氧化碳的增加(無論是逐漸增加還是突然增加)最終都超過了一個閾值，導致涉及化學反饋的失控級蝴蝶效應。這導致了極端的海洋酸化和失控效應的放大。

更重要的是，一旦碳開始運動，它們的增長速度基本上是相同的。雖然過去的誘因很可能是由於火山活動或其他自然事件的增加，但這些都是在數萬年的過程中發生的。而今天，人類正以前所未有的速度向大氣中排放二氧化碳。

現代的二氧化碳

是的，人類所排放的導致全球變暖的二氧化碳有超過一半沒有被其他系統吸收，這是羅斯曼研究的主要發現之一，該研究表明，二氧化碳的引入速率在使系統失去平衡方面起著重要作用。雖然隨著時間的推移，碳循環中的微小擾動將趨於平穩，不會影響整體海洋的穩定性，但二氧化碳的迅速引入將導致一系列環境問題的放大。

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但是從積極的一面來看，他的研究還表明，地球上的海洋最終會恢復平衡，但這需要數萬年的時間。這種模式與地質記錄相符，特別是至少有三次大規模滅絕，據信與持續的大規模火山活動有關。

換句話說，如果人為碳排放超過閾值並持續超過閾值，其後果可能與之前的大規模滅絕一樣嚴重。科學界已經認識到，人為排放的二氧化碳正在對地球環境產生影響——這種影響可以持續數千年。然而，這項研究表明，這些後果可能比之前預期的要嚴重得多，而且在某一特定時刻可能是不可逆轉的。

所以，人類，醒醒！是時候該為自己所做的一切付出代價了！