我們知道，古代士兵作戰時，厚重的盔甲有時能擋住敵人致命的攻擊，讓本來必死的士兵成功保住性命。千百年來，盔甲一直都是以降低衝擊和傷害，保護人們的生命安全為目的的，而隨著科技的進步，曾經厚重的盔甲也變成了小巧輕便的防彈衣。
那麼，在近代世界大戰時期，士兵們為什麼不選擇穿著輕便型盔甲上戰場呢？
（研製防彈衣舊照）
在多數人的印象裡，防彈衣是二戰之後才發明的。但實際上，早在1901年的威廉·麥肯雷總統被暗殺事件發生後，西方國家就開始加緊了對防彈衣的研製。
在一戰當中，防彈衣就曾經被軍隊所使用。但是由於當時的防彈衣都是由天然纖維再加上厚重的鋼板製成，不僅成本造價昂貴，而且纖維在戰壕中很容易變質，比較影響效果，因此使用得並不普遍。
到了二戰時，蘇聯人通過總結一戰的經驗，終於研製出了一款輕便型的盔甲，用於保護士兵受到破片、子彈的傷害。
這款防具叫做SN防彈胸甲，包括了SN-38、SN-40、SN-42等各種型號，這其中SN代表了鋼金屬材料，而其後的數字則代表了年份。在眾多款式中，只有SN-42投入了生產，並分發到了蘇聯紅軍的手裡。
SN-42防彈胸甲，主要包含兩塊鍛壓鋼板，用以保護士兵軀幹的正面。鋼板厚度僅僅2毫米，重約3.5公斤，在穿著時需用牛皮帶進行固定。
由於其奇怪的造型，以及使用的材料都像極了古代士兵的盔甲，很多士兵並不把SN-42防彈胸甲認為是防彈衣，反而稱呼其為“鋼盔甲”。
(SN防彈胸甲)
別看這款防彈胸甲厚度低，但其防彈效果還是很不錯。蘇聯士兵通過實戰，測試過這款防彈胸甲的防護能力。當敵人手拿德國MP-40衝鋒槍，在100-125米的距離進行射擊時，9毫米的子彈是沒有辦法打穿這塊胸甲的。
不少人對這樣的防護數據嗤之以鼻，認為這種程度的防護非常雞肋。但當士兵在戰場上時，這樣的一款防護工具，卻很有可能救下士兵的一條命。
由於德國在斯大林格勒戰役中大量使用了MP-40衝鋒槍，因此這款胸甲被大量配發到了蘇聯士兵的手裡。在斯大林格勒激烈的城市巷戰中，這款胸甲起到了很好的防護效果，對蘇聯最終的勝利起到了一定的作用。
那麼，既然這款SN-42這麼好用，為什麼在其他戰場上很少有蘇聯軍隊使用呢？
事實上，這款防護胸甲也曾在其他戰場上投入使用，但一般是裝備在了坦克裝甲部隊或者工程兵的身上。
(二戰蘇聯紅軍舊照）
雖然這款胸甲在近距離的巷戰中，面對衝鋒槍能起到防護作用，但當遇到步槍或者狙擊槍的攻擊時，SN-42卻表現出了無能為力。
除了防護作用以外，普通士兵假如穿著SN-42逃跑或者追擊敵人，也會受到不小的限制。3.5公斤的重量聽起來沒什麼，但假如負重時間一長，士兵們還是會感覺到非常辛苦。
而且尤其是在需要士兵匍匐前進的作戰中，SN-42胸甲會非常致命。但凡穿上這件防彈胸甲的士兵，蹲下或是趴下都會非常難受。唯一的辦法，就是把這件衣服脫下來反著穿在背上。但這樣一來，士兵就全都成了背殼的烏龜了，根本沒人會這麼做。
所以，儘管這款防彈胸甲能抵擋住一定程度的子彈、破片攻擊，但由於其弊端實在太多，因而蘇聯士兵們在實戰中，用得並不太多。
（參考資料：《東進：蘇德戰爭1941—1943》）
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