同治皇帝載淳六歲登基，可是十七歲才真正掌握實權，成為清代歷史上最晚親政的少年天子。那麼慈禧為何遲遲不肯把皇權還給兒子，難道她真像很多人說的那樣是一個嗜權如命的女人嗎？答案或許會讓人有些意外。
小皇帝長大成人，要親自主持朝政，這本來是天經地義的事情，沒有什麼可以討論的。清朝皇帝幼年登基的不在少數，順治帝和康熙帝都是十四歲就親政了，為什麼同治帝偏偏要熬到十七歲？是慈禧貪戀權力，不肯歸政，還是另有原因這就值得探討了。
如果我們將目光回到同治帝的讀書時代，就能得到答案。載淳六歲登基，也是六歲開始接受系統的教育，慈禧對她這個唯一的兒子是寄予厚望的。我們先看一下載淳的學習計劃，這個學習計劃，是恭親王奕訢奉兩宮太后懿旨制定的。
按照計劃，載淳每天要學習拉弓射箭，然後是文化教育，依次學習滿文、蒙古文和漢文。每隔五天，下課以後還要在宮中長街學習騎馬。這個課程表，應該說既包括文治，也包括武功。自大清入關以後，歷朝皇子基本都是按照這個思路進行教育的，所以培養出了康熙、雍正、乾隆這些傑出的帝王。慈禧按照這個思路來培養同治帝，希望將他塑造成一代明君聖主。
不管是百姓的孩子，還是皇帝，開始讀書時都會覺得很有趣，同治帝也是如此，一開始學習很賣力。慈禧經常假裝從窗外經過，偷偷看兒子讀書讀得怎麼樣，她發現兒子坐得很端正，讀書很認真，心裡非常高興，也很欣慰。
可是過了不久，小皇帝對讀書就不耐煩起來了。這也可以理解，一個六歲的小孩，學習任務重，又基本沒有休息日，怎麼可能會不枯燥，所以他想著法子請假逃學。但是老師李鴻藻是個嚴師，不準小皇帝胡鬧，小皇帝經常發脾氣，把書本扔在地上，不想學習。
李鴻藻氣得厲害，經常被小皇帝搞得一把鼻涕一把淚，他認為大清國的天子，要掌管一個國家的命運，不認真讀書，如何管理國家和駕馭群臣呢。所以李鴻藻對小皇帝要求十分嚴格，總是讓他認真讀書，這對師生很快就呈僵持狀態，但畢竟大清有祖制，小皇帝必須嚴格遵守皇家教育制度，再不情願也得耐著性子讀書。
硬逼下的同治帝自此以後，就一副身在曹營心在漢的態度，讀書非常不用心。可以說，同治皇帝是清代十二個皇帝中最沒有文化根基的皇帝。從史料的記載可以看出，同治帝在十六歲的時候仍然不能通讀奏摺。試想，作為皇帝，連大臣的奏摺都看不懂，那如何處理朝政呢？因此，這也是慈禧遲遲不肯歸政的原因之一。
但把所有問題都推給同治帝那顯然也不符合事實，客觀地說，慈禧的確有貪戀權力的成分。可同治帝畢竟是她的親兒子，即使有貪權的念頭，恐怕也不至於不讓兒子親政。她在垂簾聽政的懿旨裡說過，一旦皇帝“典學有成”，學業達到要求，她就歸政。
親政早一點或是晚一點其實問題都不是最關鍵的，關鍵的是同治帝親政後是否具備一個帝王該有的特質。顯然，同治帝並不具備，而且他在內心和生母慈禧有著很大的隔閡。
大清走到這個節骨眼上，比任何時候都期待一位英主，帶領清王朝走出困境，然而慈禧所組建的龐大教育隊伍以及一脈相承的教育體系，並沒有使同治帝成為明君。相反，在慈禧拔苗助長的教育方式下，引起了同治帝在皇權問題上的猜忌。
據說載淳十二歲的時候，有一次讀書，故意把皇帝的“帝”字讀成了“屁”字。這當然可以看成是小孩子的頑皮，但是從中我們也可以看到載淳已經對做傀儡皇帝有了很大的反感。
一方面是慈禧望子成龍，但是管教非常嚴格，另外一方面是一個小孩子，很希望親政，對嚴厲的管教非常反感。所以在這兩方面原因的交互之下，一直到了載淳十七歲的時候，慈禧才感到這個時候可以歸政，不能再拖延了。
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