刺史制度作為中央對地方所實行的一種較為完備、系統的監察制度，原本是為了維護皇權所設立，為何會在後來逐漸成為皇權的最大威脅呢？

筆者先從刺史起源開始說起

刺史制度雖是漢武帝時期才正式確立，但它的起源我們似乎得追溯到更遠的秦。

秦始皇

《史記.蕭相國世家》記載：“秦時無刺史，以御史監郡”。這充分說明了秦雖無刺史，但卻已出現了類似刺史性質的官職。

秦時期，始皇帝設立郡縣制，分天下以為三十六郡，郡守權力很大，為維護統治，於是始皇帝於郡中設御史，負責監察郡守行政事務，由於是任監察之職，又被稱為監御史，它的地位可與郡守並列。

在秦滅亡後，刺史制度曾消亡了一段時間，無論是項羽還是劉邦，他們都沒采用刺史制度監察地方。項羽統治時間短沒能夠用上這好理解，那為何劉邦不用呢？

漢承秦制，為何劉邦放過了監察制度？這並不是劉邦出於情感方面不願於監察自己功臣們，而是他沒有機會。

劉邦

當時的劉邦在稱帝后依然無瑕於設立監察制度，因為他大多時間都在平定異性諸侯王叛亂，等叛亂平定後，他自己也去世了。

劉邦去世後，監察制度則在他兒子劉盈（漢惠帝）手裡恢復，當時的漢惠帝於公元前192年重新設置了監御史。

《唐六典·御史臺》原註記曰：“惠帝三年，相國奏監御史監三輔、郡，察以九條，察有司訟者，盜賊者，偽鑄錢者，恣為奸詐論獄不直者，擅興徭役不平者，吏不廉者，吏以苛政故劾無罪者敢為逾侈及弩力十石以上者，非所當服者，凡九條。”

畢竟天下已大定，該是時候穩定吏治了。

不過漢惠帝也並不是照搬秦時期的監御史，他對監御史職能進行了調整。在秦時期，監御史分為兩部分，一部分監察中央，另一部分是到地方擔任監察職務，而漢惠帝則把監御史完全設置成監察地方的官員。

這也是有原因在裡面的，畢竟漢惠帝年幼，對地方威懾力相對劉邦來說小太大，他急需要人去對地方進行全盤監控。

漢武帝

《漢書.武帝紀》記載：“初置刺史部十三州。”漢武帝時期，由於郡國並行制的施行，導致天下郡國分立，越來越不好監察。於是漢武帝將天下劃分為十三州，州設立刺史（“刺”意為檢核問事，“史”即為原監察御史之意），一個州即一個監察區。

刺史在當時俸祿很低，只有六百石，但在世人眼裡卻是個肥差，因為它可以“居部九歲，舉為守相”，意思是當九年刺史，就可以做太守或者郡國國相。這裡不得不佩服統治者的駕馭之術，因為俸祿一低刺史則會為了追求更高的待遇而加緊監察工作。

因此，漢武帝時期刺史制度的建立對於維護皇權、鞏固統治，確實取得了很好的效果，刺史為了升官發財做的相當賣力，一時間也湧現了一大批成績卓異的刺史。

西漢十三州

到這裡或許有人會質疑，刺史居然能夠監察太守，為何要為了當太守而奮鬥呢？

其實這時的刺史雖然可以監察太守，但卻只能監察，並無其他權力；而太守則是幹實務、從政經驗豐富的官員，乾的是受人尊重的體面工作。刺史不管是因俸祿，還是想掌實權成為一個體面、受人尊重的人，太守都是其奮鬥的目標。

兩者的區別我們從選人方面就可見一般，刺史一般都是選資歷尚淺的，而太守則是資歷比較老的。

刺史制度開始出現轉變是在昭宣時期

當時刺史的主要職能雖然還是監察，但也已經出現了特例，刺史能做出一些跨越其職能之事。

《漢書》記載：“（昭帝時期）齊孝王孫劉澤謀反，欲殺青州刺史雋不疑。發覺，皆伏誅。遷不疑為京兆尹,賜錢百萬。”“（宣帝時期）孫寶做益州刺史時，“親入山谷，諭告群盜，本非造意，渠率皆得悔過自出，遣歸田裡。”

從以上可以看出，昭帝時期出現刺史誅殺謀反的諸侯王，而宣帝時期則有刺史鎮壓動亂。

雖然這只是各例，刺史職責依舊是以監察為主，但這卻是一種趨勢，一種監察官將向地方官轉化的一個重要趨勢。

王莽

於是才有了在後來王莽時期，刺史進一步進化，它被改稱為州牧，並有爵位，封牧為男，甚至地位變成是世襲的。

王莽篡漢，加上改制的不順利，引得民間武裝鬥爭不斷。為了對抗起義，王莽甚至給予州牧統軍權力，給他們加將軍稱號。這在《後漢書》可見：“莽見四方盜賊多，復欲壓之，賜諸州牧號為大將軍。”

從王莽時期刺史制度變化的種種跡象表明，已變成州牧的刺史權力在不斷上升，甚至有能力調動軍力，成為了地方軍事行政長官。這在《漢書》中也有記載證明，比如“地皇二年，綠林軍興起，“荊州牧某發奔命二萬人攻之。”

東漢建立後，恢復漢制，州牧再改回刺史。除此之外，刺史開始有了專門的固定治所，並且“奏事可遣計吏代行，不復自往”，這也說明了刺史權力、地位得到了最完全的官方認可，完全不像是監察之職。

隨之一起上升的是刺史的俸祿，在最早之時刺史俸祿僅為六百石，但東漢有二千石的刺史已是常態。

在東漢時期的詔書常雲：“刺史、二千石”，又常有派刺史領兵作戰之事，刺史奏聞之事不必經三公委派掾吏按驗，郡守、縣令對之頗為忌憚，甚至有因畏刺史而解印棄官之事。”

從東漢朝廷常有的詔書中可以看出，東漢時期的刺史比王莽時期更為權大，王莽時期只限於統兵方面，而東漢是地位全方面昇華。

刺史府

東漢的刺史們相當於是領著朝廷的高額俸祿，在地方上做著自己的土皇帝。

到了東漢末年，由於王室衰微，那樣土皇帝刺史們就更加為所欲為了，朝廷面臨被架空的危險。

於是在公元188年，皇室宗親劉焉向當時的漢靈帝提出了一個削弱刺史的建議。即“刺史、太守，貨賂為官，割剝百姓，以致離叛。可選清名重臣以為牧伯，鎮安方夏。”

這就是歷史上著名的“廢史立牧”。不過刺史雖然被廢立，但新設立的州牧卻取代了刺史，成為一州之長官，刺史一定程度上相當於換了個形式再次借屍還魂了，而且是升級版本的刺史，因為它的權力再次提升了。

州牧的出現，導致時局徹底無法控制，在早前刺史還會顧及一下皇帝感受，走個形式，但州牧則是完全不聽指揮了。

當時漢末很多州牧都是關起門來做著自己的土皇帝，比如荊州牧劉表，就連劉焉自己也是在當益州牧後“造作乘輿車具（天子所用的車架）千餘輛”，欲稱帝。

在這時漢武帝為維護皇權正式設立的刺史制度，其實已經完全成為瓦解漢室皇權的最大助力，之後則是州牧間無視皇權為搶奪地盤的相互征伐。

東漢末年割據勢力圖

夏目說：

漢代的刺史制度是吸取秦監察御史的基礎上設立的，在早期確實是達到了很好的監察效果，一時間吏治清廉、統治穩固。但到了後來由於執行一些公務的需要，勢力逐漸擴大，到最後演變成為割據一方的州牧，亡漢之社稷。

而刺史從只有監察作用逐漸地方官化，最終演變成為擁有大權的封疆大吏，每一段時期都有它特定的歷史原因，不過大多時候還是因鎮壓地方叛亂的需要。

比如西漢昭宣時期開始，刺史曾出現越權鎮壓諸侯謀反、民眾起義的特例；王莽時期為鎮壓武裝暴動正式給予刺史統兵作戰能力；東漢末年為鎮壓地方，設州牧，最終讓其成為實力強大的割據勢力。

當然刺史之所以能權力逐步擴大，還和皇帝自身有關，刺史是皇帝派往地方的代言人，它是“奉詔出制”的，背後站立的是統治階層最高級別的皇帝。只不過後來權力大到一定的時候，加上在地方勢力根深蒂固了，天高皇帝遠，皇帝在無法制約了。

漢興也刺史，亡也刺史！

（感謝閱讀，圖片來自網絡，侵權聯繫作者刪除）

參考文獻：

·《漢書》、《後漢書》、《史記》

.《漢代刺史制度的演變及特點》、《漢代郡國督察制度》

.《漢代的刺史制度》