本期話題公元前531年，剛剛吞併蔡國的楚靈王手握陳、蔡、東、西不羹四個千乘大縣，實力之強天下無匹。志得意滿的楚靈王不顧大臣申無宇的堅決反對，執意任命滅蔡的楚軍統帥——公子棄疾為蔡縣縣公。正是這個公子棄疾，成為了日後楚靈王乃至整個楚國霸業崩潰的始作俑者，這裡頭到底有怎樣的曲折呢？
公元前529年的那場政變爆發之前，楚靈王所統治的是一個空前強大的楚國。強大到什麼程度？強大到它可以完全無視老對手晉國的存在。
吞併陳國之後，楚靈王揮師滅蔡。晉國大夫荀吳向執掌國政的中軍元帥韓宣子發出了強烈警告：
“不能救陳，又不能救蔡，物以無親。晉之不能亦可知也已。為盟主而不恤亡國，將焉用之？”——《左傳·昭公十一年》
荀吳批評道，晉國身為諸侯盟主，在楚國肆意兼併弱國之時卻不敢站出來捍衛國際秩序，伸張公理正義，這等於向天下諸侯承認了我們的無能。上一次楚國發兵滅陳，我們見死不救，已經讓晉國的國際信譽蒙受了巨大的損失，如果這一次楚國吞蔡，我們依然無所作為，那麼從此之後天下就再沒有哪個國家願意奉晉國為主了！
迫於國內輿論的巨大壓力，韓宣子在公元前531年秋天召集厥憖會盟，宣稱將共謀救蔡。
但鄭子產一眼就瞧明白了，晉國的所謂會盟是做給天下人看的，它才不會為了蔡國而冒險與楚國開釁呢。看到鄭國大夫罕虎正忙著治裝上路，趕赴盟會，子產冷冷地說道：“你不必去了，別指望他們能拯救蔡國。”
果然，會盟之後，晉國實施的所謂救蔡行動僅僅是象徵性地派大夫狐父出使楚國，輕聲請求楚靈王放棄對蔡國的吞併。結果可想而知——強橫的楚靈王乾脆地表示了拒絕。
吞併蔡國之後，楚靈王下令在陳縣、蔡縣和東、西不羹修築城池。從地圖上我們可以清晰地看到，這四個“賦皆千乘”的楚國大縣兵連勢結，共同構成了對鄭國乃至對周朝王畿的鉗形攻勢。此時的楚靈王已經憧憬著揮師北上，求田於鄭，分鼎於周了。
眼看鄭國可能遭到瓜分，王室可能遭到凌虐，曾經以“尊王攘夷”號令諸侯的晉國在做什麼呢？
答案是：北攻鮮虞。
它將自己的軍隊派向河北，驅逐聚居在那裡的鮮虞部落，意圖侵吞他們的土地，卻沒有派遣哪怕一兵一卒南下勤王。和拯救周天子的生死比起來，還是擴充地盤來得更加實惠吧。
回想當初，即位僅僅四年的晉文公不顧楚強晉弱的困局，毅然決定發兵救宋，與楚國決勝城濮。再看看眼下韓宣子避開雄楚、北攻鮮虞的決策，不得不承認，晉國真是英雄氣短，日漸市儈了。
大城陳、蔡、不羹，發生在公元前531年。此時的楚靈王環顧宇內，只有東南方向的吳國還沒有臣服在他的威權之下。
可讓人意想不到的是，就在兩年之後，楚靈王一生第四次東征吳國的過程中，一場將他置於死地的政變爆發了。政變的主角正是他的少弟公子棄疾。
覆盤楚靈王盛極而衰的歷史，他被公子棄疾趕下王座的悲劇正是從任命棄疾為蔡縣縣公開始的。
那是公元前531年12月的事情。彼時的公子棄疾跟隨楚靈王鞍前馬後，滅陳吞蔡，屢立戰功。戰場上的傑出表現逐漸為他贏得了楚靈王的信任。
可是，當楚靈王就任命棄疾為蔡縣縣公一事向申無宇徵求意見的時候，無宇卻態度堅決地表示了反對：
“臣聞五大不在邊，五細不在庭。親不在外，羈不在內。今棄疾在外，鄭丹在內，君其少戒！”——《左傳·昭公十一年傳》
無宇鄭重其事地告誡楚靈王，太子、王兄弟、貴寵公子、公孫以及世卿這五類貴胄是不能任命為封疆大吏的。無宇的這個看法很可能是基於普遍性的歷史經驗的總結——公元前666年，晉獻公將太子申生調離國都絳邑，差他鎮守曲沃，大夫裡克也曾提出過反對，至於理由，同無宇一般無二。
但是，楚國的政治文化和歷史傳統自有其區別於晉國的特殊性在。楚國對外擴張，滅國設縣，遴選縣公的標準通常是任親必選賢，選賢必論親。以公室親族治理縣邑，以保證王權的穩固。
因為職務不能世襲，所以縣公想要坐大邊疆，構成對王權的挑戰，機會並不大。這也是為什麼楚國把這一級行政機構稱之為“縣”的原因——“縣”意通於“懸”，意思是治縣的權力懸（即遙控）於國君的手中。
公子棄疾作為蔡縣縣公的候選人，論親疏，他是楚靈王的同胞兄弟；論才能，陳、蔡之地都是他浴血奮戰打下來的。難道棄疾不是蔡縣縣公的最佳人選嗎？
有鑑於此，當無宇阻諫楚靈王對公子棄疾的任命時，楚靈王當即提出了質疑：“陳、蔡、不羹可是掌握在我而不是他棄疾的手裡，難道這樣還不能高枕無憂嗎？”無宇斬釘截鐵地回答道：
“末大必折，尾大不掉，君所知也！”——《左傳·昭公十一年傳》
申無宇的預言最終的確是應驗了，但這不免引起我們更深的疑惑：為什麼“選賢論親”這個楚國曆代沿用，均行之有效的縣公任免原則到了楚靈王這裡突然不起作用了？為什麼在這個原則下遴選出來的公子棄疾最後要造反，而且還能夠成功政變呢？
我認為，這些問題的答案都在申無宇說的“棄疾在外，鄭丹在內”這8個字當中。
申無宇的這8個字基本概括出了楚靈王執政十幾年來選官任官的最大特點：對中央官吏的人選，楚靈王更偏好那些從別國投奔楚國的客卿。至於楚國的本土貴族，楚靈王反而更願意讓他們離開中央，到地方去任職。之所以形成這個用人規律，在很大程度上應該是出於鞏固王權的考慮。
正如我之前所說，弒君篡位的楚靈王自即位以來遲遲未能完成對楚國政治勢力的整合，本土貴族當中一直存在著相當數量的反對者。
在政變弒君之前，楚靈王（那時還是公子圍）擔任令尹，蒍掩擔任大司馬。大司馬與令尹並稱“二卿士”，是楚國官僚體系中權力最重的兩巨頭，更兼蒍氏家族自楚莊王時代以來一直是楚國政壇舉足輕重的政治世家。
忌憚蒍掩會成為自己發動政變的障礙，楚靈王藉故殺死了他，並且還侵吞了他的家產。政變成功之後，楚靈王再接再厲，繼續打擊蒍掩的同宗蒍居，又削奪他的田產。
不但打擊蒍氏家族，對楚國的另一支老牌貴族若敖氏家族，楚靈王也沒有手下留情。
《左傳》記載：
王奪鬥韋龜中犨，又奪成然邑，而使為郊尹。——《左傳·昭公十三年傳》
楚共王在世時五子奪嫡，鬥韋龜支持的是五公子棄疾，而非二公子圍（即楚靈王）。鬥韋龜不但自己支持棄疾，還將兒子蔓成然託付與他，寄希望於棄疾有朝一日能上臺執政。對這父子倆，楚靈王先是削奪了他們的封邑，繼而又將蔓成然調離中央，到郊區任職。
楚靈王執政期間曾經發動了三次大規模的移民行動，時間分別在執政第三年（公元前538年）兼併賴國、第八年（公元前533年）兼併陳國和第十一年（公元前530年）兼併蔡國之後。
幾乎每一次移民計劃的出臺都會遭到楚國貴族的猛烈抨擊。從鞏固君主權力、打擊世襲貴族的角度去推測，這些移民計劃的目的除了加強對新佔領區的統治外，很可能還包含著將楚國舊貴族連根拔起，遷往邊遠地區的算計。
若敖氏家族在楚靈王的祖父楚莊王執政時期曾有過叛亂的前科，因此對若敖氏的風吹草動，楚靈王尤為敏感。公元前530年，有人向楚靈王進讒言，中傷若敖氏家族的成虎。楚靈王抱著寧可枉殺、不可放過的態度，不待證據核實下便對成虎痛下殺手。
在這樣的鐵腕打壓下，本土的舊勢力一個接著一個被楚靈王擠出中央，那空出來的職位和工作由誰來接手呢？
楚靈王於是大量啟用自他國投奔楚國的客卿們。鄭國來的然丹，許國來的許圍，蔡國來的蔡洧……，構成了圍繞在楚靈王身邊的新班底。
因為客卿在楚國沒有根基，就算坐在中央也無法構成對楚靈王的威脅，因此他們反而成了楚靈王最信賴的臣僚。然丹這個外國人甚至被楚靈王身邊的太僕析父稱頌為“楚國之望（眾人敬仰之人）”，可見楚靈王對他的器重。
打壓世族，重用客卿，楚靈王用這種方式開啟了楚國政壇的大換血進程。他原本期望藉此清除異己，鞏固權力，但最終還是失算了。
被排擠到邊地的楚國舊貴族對楚靈王懷恨在心，為了奪回失去的政治利益，他們將目光投向了坐鎮蔡縣、素有寬和之譽的公子棄疾，準備擁戴他上臺以與楚靈王做生死之搏。
至於楚靈王倚重的客卿們，他們的忠誠可不像楚靈王以為的那樣可靠。
許圍本是楚靈王為了控制許國而扣留在身邊的人質，公元前533年的那場大遷徙中，許國被楚靈王遷徙到城父，對這件事情許圍一直耿耿於懷。
至於蔡洧，雖然受到楚靈王的寵信，但楚靈王發兵滅蔡之時，蔡洧的父親不幸死在了戰火之中。家仇國恨，又豈是楚靈王的區區恩惠所能抹平的呢？
大換血之後，不但楚靈王期望中的政治整肅沒有如期而至，楚國政壇的撕裂與仇恨甚至比原來更深，而仇恨所注的焦點，正是楚靈王本人。
這就不難理解，為什麼在晉國的綏靖政策下，楚靈王賓服魯、衛，吞陳滅蔡，貌似強大無匹，卻一次又一次地在東征吳國的道路上折戟沉沙，鎩羽而歸——這個表面強大的國家裡，心懷異志的人太多太多了。
失勢的貴族們即將在邊地發難，對此，楚靈王毫無警覺，所以他最終拒絕了無宇的正確意見，堅持任命公子棄疾為蔡縣縣公。
此後不久，楚靈王踏上了一生中第四次也是最後一次討伐吳國的征程。行前，他命令蔡洧留守郢都，自己則親往幹溪，指揮五大夫的伐吳行動。
只是這一走，楚靈王再也沒能回來。蒍居、蔓成然、許圍、蔡洧，這一個又一個潛在的反對者私下串聯，共同編織起一張政變的大網，將那個還在夢裡憧憬著滅吳稱霸的楚靈王困死了。
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文字|晉公子
排版|奶油小肚肚
圖片|網絡
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