北伐戰爭後，北洋軍閥被徹底推翻，曾經叱吒一時的大軍閥們紛紛下野，如曹錕、段祺瑞、孫傳芳等人，都做了所謂的“寓公”。日本發動“九一八”後，日軍侵入華北，想要扶植偽政權，便找上了這些下野的軍閥，希望他們出面組織“維持會”，實質上就是當漢奸。
然而這些軍閥卻表現出驚人的愛國情懷，日本人忙活了半天，沒有一個軍閥肯出來當漢奸，吳佩孚甚至在院子裡擺了棺材，要和日本人對抗到底。1935年，日軍又找上了曾經的直係軍閥首腦曹錕，並允諾讓他東山再起。日本人派曹錕好友、大漢奸齊燮元去勸說他降日，然而沒想到的是，曹家直接給他吃了個“閉門羹”，而做主的竟然是曹錕最小，也是最喜歡的姨太太——劉氏。
劉太太是曹錕第四個姨太太，名叫鳳威。她出身貧寒，曾唱過河北梆子，最後又改唱京劇，是旁人最看不起的戲子。但因為她的能幹，最終成了戲班的臺柱子，並且還轟動了京津兩地。曹錕酷愛聽戲，便喜歡上了劉氏，並執意要她做小姨太。
劉氏當時才十九歲，而曹錕是個五十多歲的糟老頭子，所以怎麼都不願意。劉氏的母親見曹錕勢力太大，於是也給他下了個臺階，要求曹錕下龍鳳帖——明媒正娶。就這樣，劉太太嫁進了曹家大門，還給曹錕生了二子一女。
平時，劉太太很得曹錕寵愛，但她生性好強，與其他姨太太處不好關係，與曹錕也經常吵架，所以日子過的很苦悶。
在生活中，劉太太生活奢侈，揮霍無度，但她並沒有忘記自己窮人的出身，時常要求兒女尊重傭人，善待窮人，並親自帶著饅頭和粥在街上週濟窮人。
此外，劉太太雖然為女流，文化水平不高，但為人剛烈，最恨日本帝國主義。1937年，日本人攻陷天津，到處為非作歹，搞的人心惶惶。劉太太的兒子曹士英有一位女同學，長得很漂亮，經常來曹家玩。於是劉太太就和這位女同學說：“孩子，你長那麼漂亮，別被日本人當花姑娘抓了。這樣，你在我家住著，這裡比租界都安全，等風頭過去了你再回去。”這個女同學竟在曹家安頓了下來。
後來，劉太太聽說日本人要讓曹錕當漢奸，曹錕慢條斯理，竟未知可否。劉太太一看急了，心想這肯定不能讓老公當漢奸啊！於是她吩咐守門人，如果有漢奸或日本人找來，務必要叫她。當齊燮元到了門前，只見劉太太叉著腰大罵自己：“你個x娘養的漢奸！你還有臉來，給我滾！”齊燮元的臉被罵得青一陣紅一陣，但又不好說什麼，只能悻悻而去。
此外，齊燮元還大罵曹錕，說他首鼠兩端，一點都不堅決，她還揚言，如果曹錕做了漢奸，自己就和他拼命。
曹錕晚年之所以沒有為了金錢和權力與日本結交，除了自己的民族意識外，深明大義的劉夫人功不可沒。1938年，曹錕因肺炎去世，享年76歲。而劉夫人因為傷心、勞累過度，不幸罹患腎病，在同年也去世了。
曹錕死後，國民政府有感於他的氣節，追授曹錕為一級上將。都說軍功章有你一半，曹錕一級上將的勳章，至少有一半應該是曹夫人的。
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