熟讀漢末三國曆史，無論《三國演義》如何“尊劉抑曹”，但在歷史上，曹操是大英雄，確鑿無疑。曹操手下人才濟濟，除了重用宗族兄弟之外，多次頒佈招賢令，廣納人才。從而為其南征北戰，一統北方，奠定了曹魏的基礎。在曹操的麾下，有一人不得不提，此人人是曹操重點培養的武將，曹魏的中流砥柱，也是曹操死後留下的一員虎將，專門輔助曹丕父子，無奈慘死收場，不死，司馬懿篡位沒可能。
這人就是曹操的族子，曹休，曹文烈。
曹休，是曹洪的親侄，曹洪是曹操的族弟，也是曹操早期最重要的武將。中平六年（189年），曹操在兗州舉義兵討伐董卓，曹休遠在千里之外的吳地，上演了一出“千里走單騎”的戲碼，從吳地走荊州，北歸中原，見到曹操的時候，被曹操贊：““此吾家千里駒也。”從此，曹休就被曹操著重培養，與曹丕共同食住，待若親子，同時也安排到了“天下驍銳”的虎豹騎中擔任宿衛，鍛鍊。
等到曹操老了，曹休也成長為一員大將。在曹休軍事職業生涯之中，首戰就計破張飛，讓人不得不佩服。戰事發生在建安二十三年（218年），劉備率領諸將起兵攻漢中，派遣大將吳蘭攻擊下辨。這個時候，曹操也派了一支部隊，名義上以曹洪為主，曹休只是曹洪的參軍，但是曹操卻在出徵之前對曹休說：“你雖名為參軍，但其實就是這支軍隊的主帥。”從而奠定了曹休的軍中地位。
在戰爭相持階段，劉備使出了疑兵之計，遣張飛屯駐於固山一帶，聲稱要切斷曹軍的後路。曹休識破了劉備的謀計，在張飛集結大軍之時，快速猛攻吳蘭，擊破吳蘭，張飛果然退走了。
曹操死後，曹丕即位，曹休很快成為獨擋一面的大將，尤其是當夏侯惇死後，接替夏侯惇，負責抵禦孫權。在此期間，曾出兵進攻東吳，有戰功。後來，曹丕親征，三路大軍伐吳，曹休擔任一路主帥，斬殺吳軍數千，取得大捷，其他兩路，曹仁在濡須口失利，曹真則在江陵未取得實際戰果，從而名震江東。
曹丕伐吳後不久，就病逝了，曹休成為曹丕四大輔臣之一，再度輔助魏明帝曹叡，幫助這個國家。在曹叡的時候，曹休在對吳作戰中，再度創造佳績，斬殺了審德，收降了吳將韓綜、翟丹等人，並且升遷大司馬，成為曹魏軍隊的最高統帥。
曹休是一員單純的軍人，單純的虎將，對政治卻不是那麼有經驗了，更不用說談什麼權謀與執政才能。曹休除了打仗建立，別無其他了。正因為如此，曹休在晚年，遭遇一場前所未有的慘敗。太和二年（228年），東吳的鄱陽太守周魴使出假降之計，騙得曹休出兵，在石亭發生大戰，曹休立功心切，孤軍深入，遭遇慘敗，差點全軍覆沒。
此戰，大敗使得曹休聲望大跌，國力財政消耗，曹休自己也覺得非常丟臉，慚狠不已，從而導致背部生了毒瘡，最後毒發而亡。曹休的死，導致曹魏宗室重臣再多削弱，僅存當時的大將軍曹真。很可惜，曹真也是個短命之人，每過幾年，也撒手人寰了。
曹休和曹真相繼死去，導致曹魏宗室重臣出現了斷層，這個時候，士族的滿寵、賈逵、司馬懿開始紛紛掌權，尤其是以司馬懿為主，成為曹魏軍事上不可或缺的人物，最終憑藉對曹魏軍權的影響力，最終篡奪了曹魏的基業。
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