文：河湟三月（作者原創授權）
建安四年（199年），早已名存實亡的東漢帝國一片風雨飄搖，這一年發生了一系列大事，深刻改變了當時政治格局。
這一年，袁紹消滅了公孫瓚，佔據冀青幽並四州，在北方一支獨大，曹操在中央層面權勢日漸穩固，更有挾天子之大義，南征張繡，東討袁術，北上攻佔河內郡，將自己實力範圍推廣到袁紹邊緣，曹袁對峙已經形成，兩雄對立，一場大戰看來在所難免，整個北中國已是山雨欲來。
而也是在這一年，劉備失而復得徐州，走投無路的僭帝袁術兵敗如山倒，最後病死，青年才俊孫策北上襲取廬江，大破黃祖，一片雄心勃勃，圖謀北上逐鹿中原。
建安四年的天下局勢，各種攻城略地，陰謀暗算變得近乎白熱化，大浪淘沙，流不盡的盡是英雄血。
就在這一年，有一個人的死，就如一個棋子，重重落在了當時天下棋盤亂局之中，看似平淡無奇，實在背後充滿了政治算計和權謀較量。
這便是呂布之死。
建安四年春，久攻下邳不下的曹操，命令大軍挖掘溝渠，引來泗水灌城，恰好此時下邳城內出了叛徒，將呂布手下陳宮、高順等主要將領都捆綁，前往投降曹操。
外有曹操大軍壓境，泗水灌城，內有叛徒背叛，斬斷臂膀，呂布空有一身本領，也回天乏術，徹底絕望之下，讓手下殺死自己去投降，誰人不知呂布是一頭猛虎，誰敢去殺虎，恐怕呂布一旦改變心意，恐怕呂布人頭沒到手，自己就已經命喪黃泉了，因此，左右唯唯諾諾，就是沒人敢向前。
無奈之下，呂布只好自己開城投降。
接下來，發生的事就有點玩味了。
當初呂布走投無路之際，剛剛接任徐州牧的劉備，收留了他，當誰想到呂布卻反客為主，奪了劉備的位置。
因此，劉備自然對呂布懷恨在心。
曹操、呂布、劉備在下邳南門白門樓相見，曹操是勝利者，呂布是失敗者，而劉備是曹操的同盟者。
三人所處位置不同，表現出的神態自然不一，曹操高傲自滿，呂布狼狽不堪，劉備處境微妙。
曹操表現了他的勝利者的大度，呂布表現出了失敗者的愚蠢，劉備表現同盟者出了機智與狡黠。
曹操似乎對呂布很感興趣，表露出收為己用的意思，呂布急著搖尾乞憐，當曹操徵求劉備的意思時，劉備輕飄飄說了一句話，“曹公不見丁原董卓乎？”
世人都知道，呂布原曾投靠過丁原和董卓，結果二人都死於呂布之手。按照一般人的理解，劉備這是借刀殺人，意在提醒曹操，如果今日不除掉呂布，明天你就是丁原和董卓的下場。
乍看之下，這樣理解也沒錯，因為曹操聽完劉備話後，就殺掉了呂布。
其實事情絕對沒有這樣簡單，試想一下，劉備當時只不過是個走投無路之下，投靠曹操之人，絕不是曹軍軍營之內的核心人員，更不屬於曹操的智囊心腹，曹操要受降或者殺掉呂布，幹嘛聽劉備的意見？難道就是因為劉備比呂布投降的早一些？
如果說劉備這番話是出自荀彧、郭嘉之口，或許對曹操有用，但劉備的話，對曹操處理呂布這樣大的事，根本沒有任何影響力，處死呂布其實就是曹操獨立做出的決定。
自然如此，曹操為何還要多此一舉，要詢問劉備，聽聽他的意見呢？
道理很簡單，殺呂布這口鍋曹操自己不想背。此時的曹操剛剛崛起，接下來，還將面對一些列敵人去征討，招降納叛籠絡人心，是他削弱敵人壯大自己的最佳手段，他剛剛招降了張繡，樹立一個不錯的開頭，他不像很快就破壞掉自己好不容易建立起來不念舊惡開明大度的美好形象，但呂布這種人又必須殺掉，兩難之間，該怎麼辦呢？
唯一辦法就是尋找一個背鍋者，毫無疑問，劉備是最佳人選。
球被曹操踢到劉備腳下，劉備如何接招，也在考驗他的政治智慧，如果直接說留下呂布，萬一曹操說此人不可養虎為患，留著遲早是個禍害，殺！這樣劉備必然灰頭土臉，如果說呂布此人斷不能留下，宜早日除之，無疑是告訴曹操自己是在藉機洩恨，另外，呂布雖然奪了徐州，同時，也曾轅門射戟，替劉備解圍，對他有恩，直接說幹掉呂布，無意對劉備一向以仁義寬厚標榜的形象不利。
劉備很聰明，把球引向了死人丁原、董卓身上，因為死人沒法反駁。
其實劉備這番話，可以正反兩面解釋，假如曹操決意除掉呂布，既然可以解釋為告誡曹操，要防止呂布的反覆無常，但如果留下呂布，同樣可以解釋通，因為呂布在丁原手下不過是個小小主簿，董卓雖然厚待，但一言不合，就拔戟相向，害得呂布差點喪命，因此，可以解釋為不要像丁原、董卓那樣對待呂布。
因此，呂布被處死的結局背後是，曹操成功轉移背鍋視線，劉備將負面影響降低的最低限，一場殺人大戲，背後是心思縝密的權力遊戲。