三國曹操既是大英雄又是大奸賊，讓人既愛又恨，曹操一生成功之處很多，但失敗之處也不少，其中最為人詬病的就是留下了司馬懿，禍害曹魏，對於人才，曹操的眼光一向很準，信奉不用就殺的原則，為什麼曹操晚年殺了楊修，卻獨獨不殺司馬懿呢?
關於楊修的死亡，由於，由於受《後漢書》、《三國演義》的影響，後世人一直以為，楊修死於小聰明，並且言之鑿鑿地舉出多個證據。比如曹操在新修的相府大門寫下個“活”字，楊修令將門改小；曹操在酥餅盒子上寫了“一盒酥”，楊修遂打開分給眾人。曹操在漢中爭奪戰中主動撤軍，行前將“雞肋”作為當晚口令，主簿楊修遂命令部下收拾行裝，並因此被曹操立即殺了。其實，這是楊修死亡的一些外在因素，真正的根本原因，完全在於其的政治立場。
第一：名不正言不順。楊修這個人，是正宗的儒學出身，深受儒家的思想影響，本身就對曹操的意見很大。因為曹操的出身不太好，所以呀曹操即使是當時的丞相，但是名不正言不順呀。曹操知道只有除掉政治上的敵人，才會覺得自己成為丞相名正言順。
第二：篡位之心。其實曹操早就有了篡位之心，想得到漢室的天下，但是了曹操手底下的人是反對曹操謀漢的，比如說當時的荀彧就被曹操逼死。而楊修了一樣是反對曹操篡位奪漢室的。既然成為帝王的路上有人擋路那隻能除掉楊修，也是在情理之中。
第三：立場考慮。因為當時楊修是和曹植一個立場的，盡出一些餿主意；而曹丕的司馬懿，主意就比楊修高明多了，一番較量曹丕佔了上風。為了減少兄弟的自相殘殺，所以必須斬掉曹植所有的黨羽，所以楊修必死。
其實，曹操也想殺司馬懿，曹操曾經給臣下說：司馬懿鷹目狼顧，不可賦予兵權，久必成國家大患。其一，是司馬懿會隱忍，低調的掩飾自己，不像楊修那樣高調。其二，司馬懿是站在曹丕立場的，是曹丕的堅定支持者，曹丕影響了曹操。其次，司馬懿年紀偏大，跟楊修沒得比，曹操認為司馬懿不可能活過曹丕。