我們都知道東漢歷史上曾有過六次太后臨朝，六次外戚執政。對於當時的皇帝來說，他們所面臨的情況是這樣的：
在這種畸形的結構中，皇權就像是一個鼎，全靠著下面的四個支柱給撐著。
哪四個支柱呢？分別是：宦官、外戚、士族、軍閥。
公元189年，少帝劉辯即位，由於年幼，實權掌握在臨朝稱制的母親何太后和母舅大將軍何進手中。此時宦官有張讓十常侍之流，外戚何進，士族有四世三公的袁氏兄弟為代表，就連董卓這樣的軍閥也不敢輕舉妄動。
此時的天下倒也太平，生活也將歸於平淡，東漢王朝則將繼續苟延殘喘。
可士族的袁紹坐不住了，蠢蠢欲動，想要聯手外戚幹掉宦官。他極力鼓動何進將宦官斬盡殺絕，他說：“將軍如果能一舉而為天下除此禍患，必將名垂後世。”何進一開始是猶豫的，何太后更是不同意：“宦官統領後宮禁省，是祖宗成法漢家制度，怎麼能改？況且先帝剛剛駕崩，天下還未定，我又為什麼一定要立場鮮明地站在士大夫這邊？”
袁紹不管那麼多，就是一個勁兒地鼓吹何進動手。結果消息被宦官張讓等人知曉，於是先下手為強，將何進騙進宮去砍了腦袋。
即便這樣其實也沒啥，畢竟殺外戚這樣的事情歷史上早有上演過，大家只要重新找尋平衡就好了。可袁紹偏偏就不。
何進被殺後，洛陽城內一片混亂。何、袁兩家人馬一齊起兵，袁紹更是一不做二不休，帶著軍隊在京城內到處捕殺宦官，但凡是看見不長鬍子的，過去直接就是一刀。很多年輕人只好脫了褲子以驗正身（這估計就是裸奔的起源吧），平日裡那些積德行善的宦官也在此次屠殺中死於非命，死者竟多達兩千餘人。
始作俑者的張讓等人最終也被逼的投河自盡。據說他在臨死前曾痛哭流涕地對小皇帝說：“我等盡滅，天下將亂，陛下保重啊！”
現在好了，大鼎的4條腿一下就變成了2條，豈有不倒之理。
拿槍槓子的軍閥一看，可以直接面對拿筆桿子的士族了，幹吧！於是就跑到洛陽挾持了皇帝，最後還把劉辯給廢掉了，其同父異母的弟弟劉協上位，也就是最苦逼的漢獻帝。
此時此刻，不知道始作俑者的袁紹是否能夠認識到這個不可饒恕的錯誤，後來董卓作亂，袁紹等士族看筆槓子不好使，於是也抓起了槍桿子，拉開了群雄割據的局面。可憐東漢最後兩個皇帝，一個被毒死，一個流離失所，惶惶不可終日。
所以我們可以說，埋葬東漢王朝的那個罪魁禍首其實就是袁紹。
袁紹的有勇無謀以及短見，曹操早就一眼看穿了，所以才會對他有評價說：“色厲膽薄，好謀無斷，幹大事而惜身，見小利而忘命。”
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