在如今的華人世界，如果是賬面財富，那麼許家印、馬雲、王健林可以說是前三位，這幾位大佬靠著股票飛漲，身家都超過了2000億人民幣的大關。
不管是福布斯，還是胡潤，他們都是按市值來計算富豪們的財富，其實如果考慮現金流、淨資產、還有負債率，王健林、許家印可能就是華人首負了。
如果論起真正實力，華人首富還是香港的李嘉誠家族莫屬。李嘉誠作為華人首富已經屹立在華人世界近30年，不過其實在臺灣，有一個默默無名的家族，其財富一直堪比李嘉誠家族，不過這個家族極其低調，他們至今都沒有接受過媒體採訪。這個家族就是蔡萬春、蔡萬霖兄弟的臺灣蔡氏，曾經號稱臺灣四大家族之首。
美國《富比士》雜誌和《財富》雜誌，都認為蔡氏是全世界最富有的華人，名列世界富豪的前10名。
李嘉誠祖籍廣東潮州，而蔡萬春兄弟則是祖籍福建泉州，這兩大華人家族都是來自世代經商之地。傳聞蔡氏兄弟在全球擁有超過3000億美金的資產，雖然無從考證，但是也可見其財力之巨。
蔡家的發跡始於蔡萬春，而後經過蔡萬霖的發展壯大，成了今日之鼎盛。所以說蔡萬春才是蔡家的核心人物。
1916年，蔡萬春生於臺灣獅山莊。蔡萬春小時候，臺灣經濟落後，而且飽受戰火的洗禮。不過雖然家境不佳，蔡萬春的父母還是省吃儉用，將他送進去了私塾唸書，父母的這個決定是非常正確的，如果不是這樣，可能多年之後臺灣只是多了一個農民，少了一個企業家。
1924年，蔡萬春入竹南公學就讀，讀書6年，成績一直名列前茅，書法與演講尤佳，年年得獎。到了1930年，蔡萬春兄弟太多，父母已經無力支持他繼續讀書，於是只好輟學。蔡萬春這一年一家15歲，他決定要出去闖蕩一番，於是他說服了父母，與大哥蔡萬生一起來到了臺北投靠大姨父。
當時臺灣的第一大城市臺北無疑是年輕人的夢想之地，就像當時的大陸青年一起夢想著去大上海闖蕩一番。不過來到臺北的蔡萬春，等待他卻幹農活的營生。
蔡萬春只所以讓人佩服，是因為他帶領自己的兄弟們，從杳然一生的白丁，發展成為華人最富有的家族。香港的四大家族，鄭裕彤、李兆基出生在富貴之家，李嘉誠則有一個鐘錶大王的舅舅。大陸如今的富豪更是大部分都有後臺老闆，或者說他們只是某些利益群體的代理人而已。相比之下，白手起家的蔡萬春更加讓人欽佩。
幫助大姨父種地賣菜了一段時間之後，蔡萬生、蔡萬春兩兄弟就動起小心思，他們決定到臺北中央市場批發水果銷售。
1931年，蔡萬春不滿現狀，他發奮考入“資生堂”化妝品公司，任臺中分公司的推銷員，後升為分公司經理，先後幹了6個年頭。這一段經歷培養了他的經營能力。這一段經歷也成就了他日後非凡的商業能力。
富豪都不是一蹴而就，李嘉誠成為香港富豪之前，也幹了十年的學徒跟行街仔的工作。馬雲當年更是幹過無數的工作，最後才在1999年創立阿里巴巴。蔡萬春也是同樣。
1937年，日軍全面侵華，抗日戰爭爆發，蔡萬春辭掉工作，回到臺北。他通過多方的聯繫，取得了軍方供應的豆類原料，在莰頂家的廟口空地，開始製造“丸莊”醬油，首創以鮮魚湯。豆類釀造成著名的味素醬油，後又擴大生產“丸萬”米醋。除上市銷售外，並供應當地駐軍。短短數年，憑著醬油與米酷的暢銷，家境大大改善，到日本宣佈投降時，蔡家已有60萬元的積蓄，這在當時可不是一個小數目，成為家族事業的起點。
這個時候的蔡萬春已經是臺北市的小老闆，不是當年的吳下阿蒙了，手裡有了錢，心中的主意自然是一個接著一個。有了家底，雄心勃勃的蔡萬春，又選擇臺北西門市場附近，租房子經營，除了醬油醋之外，又兼營食品雜貨。
1938年，23歲的蔡萬春在臺北衡陽路（現永裕百貨公司一帶）花了21萬元買下四棟房子，設立大萬商行，經營雜貨。大萬商行就是蔡家的根本，此後蔡家以此為基礎，不停在臺灣各地發展事業。
1945年10月，臺灣光復後，蔡萬春一個接一個的開創新事業。他先是承購原由日本人經營的“梅月堂”，將大萬商行改為大萬商場，在商場二樓開了一家大萬旅社（經政府核定的甲級旅社），兼營日用百貨及化妝品。因地處商業中心，經營得法，事業蒸蒸日上。
1946年至1948年，蔡萬春又相繼投資生產大萬肥皂、大萬髮油、大萬洗面霜；在汀州街設立玩具工廠；建築並經營百樂門旅社；成立大萬興業木材行，在松山設立大萬窯廠，成立丸萬鐵工廠等，事業擴展十分迅速。之後蔡萬春還在成立了大萬產業公司，大萬工業藥品公司，經營範圍包羅萬象。
不過這些經營都只是讓蔡家成為臺灣鉅富，不足撼動整個華人世界或者成為世界10大富豪，真正讓蔡萬春事業第二次起飛的就是金融業。
1957年，42歲的蔡萬春在多位商界聞人的競爭中，脫穎而出，出任臺北第十信用合作社（簡稱“十信”）理事會主席，這成為他發家致富的又一個新起點。蔡萬春推出1元開戶的策略，連蔣介石都讚賞他的想法，親自上門存款表示支持。一時間“十信”名聲大震，“十信”業務發展十分迅速，一躍成為臺灣最大的信用合作社。
臺灣光復後，蔡萬春曾數度赴日本考察，發現東京、大阪等繁華城市，大廈林立，而這些大多為銀行與保險公司所有，觸發他個人發展金融保險事業的動機。60年代，臺灣開放民間資本進入保險行業，蔡萬春跟臺灣政商界紅人林頂立聯手，成立國泰保險。至今國泰保險依然是全球最大的保險公司之一。
蔡萬春不停在臺灣各地修建大樓，作為國泰保險辦公之用，一方面起到宣傳作用，另外一方面也囤積了大量的土地，至今蔡家在臺灣各地擁有無數物業。70年代開始，蔡家事業更上一層樓，相繼進入了信託行業、塑料跟玩具行業、還成立石油公司。這個時候以國泰為首的蔡家無疑已經成為了華人世界的頂級富豪。據統計，在70年代初的蔡氏資產已經高達108億元。
到70年代末，國泰集團的實力迅速壯大，經營的事業涉及金融、保險、交通運輸、建築、廣告、塑膠、租賃、紡織。食品飲料。電器電子、工程等眾多行業，已是一個實力強大的企業集團。到1977年底，所屬10大企業的資產總值達350億元。
70年末蔡氏兄弟已經擁有如此之巨的財富，可見蔡氏的真正實力。如今多年過去了，蔡萬春蔡萬霖兄弟早已作古，但是蔡家的基業依然在後人的帶領持續運作，雖然一分為多，但是蔡氏家族的總資產依然笑傲華人世界。
低調的蔡氏兄弟，處事甚穩，循規蹈矩，從來不接受媒體採訪，一心經營自己的事業，堪稱華商的典範。再看如今大陸的富豪，最擅長的就是滿嘴跑火車，動不動就改變世界，改變行業，雖然有小成就，但是也不足以大吹特吹。吹得最厲害那個已經跑到美國去了，希望其他企業家可以引以為戒，低調做人，好好做事。
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