大約一個月之後，蕭灼整兵而歸。
五月的天暖暖不覺暑熱，地裡的小麥蓋壟熟黃，男人揹著陽光不知疲累的在田裡勞作著，一名村婦挎著竹籃抱著孩子正去給自家男人送飯，見了浩蕩行軍隊伍，嚇得連忙往路邊躲。
蕭灼騎馬走在隊伍最前面，不時的低頭看看被自己圈在懷裡的爾嵐。連日趕路辛勞，縱然是蕭灼童默等精壯男子都略感疲倦，更不提爾嵐如何。他原本是將她安排在隨行軍醫的馬車裡，誰知爾嵐死活不肯，只要是醒著的就哭鬧不安，定要和蕭灼待在一起才行。無奈之下，蕭灼也只好帶著她同騎。
爾嵐靠在蕭灼懷裡無聲的看著路邊的風景，馬身有節奏的顛著，起初難捱，坐久了漸漸也習慣起來。
蕭灼單手握韁，示意爾嵐往前看，“繞過這座山，再走一日就到勳州了。”
爾嵐仰頭看了蕭灼一眼，問道，“勳州？”
她曾聽人說過，帝都勳州繁華，水陸交通便利，城內紅綠蔭中十餘萬家，戶盈羅綺，市列珠璣，酒樓、茶館、布莊等自大街及諸坊巷，大小鋪席，連門俱是，無空虛之屋。哪裡是地處邊關的小小池州城能與之相比的。
蕭灼輕聲地應她，“嗯，勳州。那裡有息龍臥鳳、巍峨浩蕩的皇城，街道上行人如織，有賣各類雜貨的，也有賣小點乾果的，還有算命的，河裡船隻或榷場往來，裡面裝滿了皮貨、藥材、珠玉······重重疊疊的山嶺清秀，有三秋桂子，還有夏日十里荷香······”
爾嵐靜靜的聽著蕭灼描述，她身上的傷好的差不多了，可心裡的疤卻藏的深深的，說不出又忘不了。她只是一個小小的丫頭，還不能體會什麼叫羌管弄晴，菱歌泛夜。可是有一點她能確信，這條路走到底，就再沒有什麼池州城了。
晚間休息，蕭灼又給爾嵐講了許多有關勳州及蕭府之事。次日，天還未明透，蕭灼等又動身啟程，許是歸家心切，一日緊趕慢趕的，至下午，總算是跨進了勳州城門。
蕭灼帶著爾嵐回府，再有沐浴更衣一番折騰，已近傍晚時分。
下人們端著食盤進進出出的不斷的擺桌上菜。蕭灼帶著爾嵐去給蕭母請安，又陪著同她說話。
爾嵐怯生生的坐在蕭母身側，低著頭瞧著衣角上的花樣。蕭灼坐在下首，談及爾嵐身上的舊事或是池州現狀如何，無不惹來蕭母一陣唏噓。
蕭母掏出絹帕拭掉眼角的淚水，很是愛憐的將爾嵐摟在自己懷裡，她用臉貼著爾嵐的頭，不住的安慰說，“可憐見兒的，不知遭了多少罪。沒事就好，沒事就好，到這兒就什麼都不怕了。”
蕭灼看著這一幕，心裡不免有些動容。原先對爾嵐他只是覺得同情，可相處了這一個多月，爾嵐同他形影不離，漸漸的也多讓他了一份親暱和疼惜，“她平日都怕生的很，今日和孃親初見，竟不是十分生分。”
蕭母頷首道是，“我第一眼瞧見她，也是覺得喜歡的，多麼乖巧標緻的丫頭啊。”話鋒一轉，她又對蕭灼說，“自你姐姐出閣之後，我這心裡總是空落落的，這幾年你隨你爹四處行走，孃親一人守著這諾大的蕭府，擔心的一宿一宿睡不著。”
聽了這話，蕭灼只得起身跪在蕭母面前，“兒子不孝，讓孃親擔心了。”
爾嵐見蕭灼如此，連忙跟著離了蕭母的懷抱，撲通一聲也跪了下來。
蕭母哎喲一聲嘆，擺手示意他們起身，“我不過是閒話幾句，又叫你掛心。”
爾嵐拿眼角偷瞄著蕭灼，見他起身後自己也想撐著站起來，只是她腿傷剛好，一個不穩險些又要跌跤，幸好蕭灼眼疾手快的一把將她抱住。
“夫人，可以用晚膳了。”阿時從屋外走進來。
蕭母點點頭，對蕭灼道，“你爹去了崔尚書府中商討事情，早些時候讓人帶話說崔尚書留他用膳，咱們不用等他了。”
蕭灼說聲好，又問，“那她······”
蕭母輕輕一笑，道，“戰火紛亂，孩子最是無辜，此事你做的很對，更何況方才她都隨著你跪了我，也不過是添雙筷子的事罷了。”
這話一出，自然是許了留爾嵐住在府裡，蕭灼抱起爾嵐，隨著蕭母往飯廳走，一面又說，“我確是有心將她疼作小妹，不過爹哪裡如何說，就請娘去了。”
蕭母拍拍蕭灼，只說，“有我呢。”