每天讀點故事APP簽約作者：夕拾
1
張白嫻命不好，嫁到邱家沒兩年她的丈夫邱石楠就去世了，留有一個小兒，連路都走不穩。
她丈夫生前是在一家石礦場做事，打風鑽時不小心踩空一腳，活活從百米高的石碓裡滾下，摔得面目全非當場斷氣。她丈夫死後那家礦地的老闆賠了十六萬，在九幾年的農村，也算是一個比較好的交代了。
在邱家村的人都以為張白嫻會拿著這筆錢改嫁時，沒料她卻孤兒寡母的，在村裡面過著自耕自種的生活，完全沒有要出堂的意思。
張白嫻有個嫂子，叫常小苔，雖然生得容貌短小，可在村裡面卻是個辣角色。
早在張白嫻剛嫁過來時，她的大伯子也就是這常小苔的丈夫誇她了一句“弟妹長得還是挺俊的”，自此之後這常小苔就沒給過她正常臉色。但是張白嫻這人比較本分，不愛與人計較，因此對她的不善也沒放在心上。再說了，同在一個屋簷下，低頭不見抬頭見的，這吵起來自己也沒什麼便宜撿。
她丈夫的父親早些年去世了，留下他母親邱老太一個人在人間。
邱老太住在三間舊房子裡面，沒與他們一起。兩家輪著給糧食，一家一個月地供養，除此之外還每家每個月給二十塊錢的贍養費。
邱老太愛喝酒，大概是經歷過饑荒的緣故，每每喝醉之後都會痛哭流涕地去啃樹皮。張白嫻覺得喝酒誤事傷身，從嫁過來便沒有給她打過一兩酒。常小苔卻不一樣，為了討邱老太的歡心，每個月都會讓她喝上兩口。因而，對於這個大兒媳婦，邱老太是格外的喜愛。
妯娌之間的矛盾是自古以來的，就跟婆媳關係一樣難以調和。更何況還是住在一屋簷下的人，常小苔的丈夫又長年在外面做工，這下兩個女人處在一塊兒，共用一個堂屋，總會生出點口角來。
彼時已五年過去，張白嫻的兒子也進了學堂。常小苔有一兒一女，都比她的大，早就入了學。平日裡，這棟屋子裡面就只剩下這兩個女人。
張白嫻死了丈夫，雖說賠了一筆錢，但是她不想坐吃山空，日子總得過下去。家裡的重活她又幹不了，撐死了每年只能耕一畝水田，來做兩母子的口糧。糧食解決了，還需要生活費用，張白嫻思來想去決定在家裡開個小賣部。
村裡面也有差不多兩百人，但是每每買東西時還要跑到下村去，很是不方便。做點小生意不求賺大錢，能養得了自己母子就成。
想法既成，一經敲定便實行。
張白嫻收拾了一下陪嫁過來的一個櫃子，拿來做賣貨的櫃檯，沒幾天一家還算有模樣的小商店便在她的臥房中落成。她為了少幾分錢的進價，儘量將賣給村裡人的價格降低，特意坐了兩趟車跑去市裡進貨。雖然辛苦，但是村裡人得了她的便，都愛跑她這裡來買東西。
一個月下來，掙的錢還多出了她的預算範圍。自從丈夫去世後，她緊鎖的眉梢在那一刻才得到真正的放鬆，她看到了母子兩真正活下去的希望。
可惜，這希望的火焰沒閃耀幾天，便破滅了。
又一日下午在門口淘米的時候，她看到一天不見的常小苔背上背了一大包東西回來。當時她並沒有多想，只是看了一眼便回屋做飯。
然而第二天早上，她從田園採了瓜果回來，便看到自家堂屋裡走出兩個人，手中拿了一袋子鹽巴。自己又不在家，這兩人的東西是從哪裡來的？當時心中一動，一種不好的預感隱約傳來，但還是靠上那兩人的面前問了句：“你們這是在？”
其中一人揚了揚手裡頭的東西，笑嘻嘻地跟她說：“石楠嫂啊，我們在買貨啊！你嫂子常小苔也開個了小賣部，比你家賣的還要便宜五分錢呢！”
張白嫻什麼話也沒說，加快腳步回了屋。一回家撂下菜籃子，推開她嫂子家的門。常小苔正彎著腰在房中點貨，矮矮小小的身子幾乎要埋沒在那一個大的蛇皮袋後，嘴中碎碎念著：“一二三四……”
五年下來，她已經很少同這位嫂子說過話了，平時兩人見了都是大路朝天各走一邊。對於她嫂子平時所做的一切，比如說她家水田的渠道經常莫名其妙地開了，放水的管子裡面總有泥巴，或者剛剛長出的秧苗被人用石頭壓死……
她心中雖然有怨言，也完全可以以彼之道還彼之身。但想著這樣鬥下去沒什麼用，自己也會吃上大虧，何況家裡頭又沒個男人，長期下來也不是辦法。而今天，往日積壓的怨憤一起上湧，越想心中越是不平，就像是堵了一把沙子，膈應得不行，不由質問：“嫂子，你這是什麼意思？”
常小苔聽聞她的聲音，頭都沒抬，“什麼什麼意思？你能做生意，我就不能做了？”
“你……”張白嫻被她一堵，想不出什麼話來反駁。她嘴上功夫本來就不如常小苔，訕訕然在門口站了半晌，最終忍著一包眼淚，回了自己那邊。
有了競爭對手，張白嫻的生意很不好做。進回來的貨長期堆積著賣不出去，沒幾個月，她的商店便被逼著關了門。而常小苔的那家鋪子，卻一直在開著。
她有丈夫每年能賺錢回來，不需要養家，壓低價格的惡性競爭讓她的商店得到了良好的保存。而且，張白嫻的店子關了，她的貨物雖然賣出去的價格低，但也總能謀得一些利潤。
2
開小賣部的生意落空後，張白嫻又尋思了一門活計。
有一回她去街上時，逛到市場裡看到有人在賣鴨子，價格還不低。她想既然在村裡頭做生意不成，那就回家做養殖，把目光放到這外面的市場來。城市這麼大，她常小苔就算也跟著做一樣的事，但是出門賣的時候避開她了就是。而且家裡的後山有一大塊竹地，適合養家禽。
這次動手不似之前那般迅速，她思考了半月有餘，把常小苔可能出的招都想出應付對策，才跑去集市，一買就買了四十隻小黃鴨，圈在自己那一半的後院中。
鴨子小的時候，食量不多，她都是用糠拌著細米去餵養的。等長大了一點，食量猛增，她只得成日裡去挖蚯蚓過來，才能勉強應付。不過看著不足半年的小東西，而今又肥又美，心頭總算有了一絲慰藉，想著賣了的話，就該給兒子換幾身新衣服了。
有了這些奔頭，她做起活來也更加有勁，即便長時間挖蚯蚓已經落下了嚴重的腰痛。
然而，天總不遂人願，她這邊的美好構想還在繼續早起貪黑地進行著。有一日清晨，天色都沒張開，遠處山嵐剪裁出模糊的影子。她一起床，習慣性地去看後棚裡的鴨子，然而人還沒過去，泠泠空氣中卻撲來淡淡的甲胺磷氣味。
心中來不及有所想，她幾乎是瘋了一樣地打開了籬笆，而在籬笆那邊的鴨棚子裡，手電筒的光掃過去時，七七八八地躺到了一片，再無活聲。
那一刻，她只覺得有一窩蜂進了耳朵，世界都彷彿沒聲音了，裡面卻在針扎著。她彷彿一具木雕般在原地杵了許久，望了地上橫七豎八的死鴨子許久，眼眶中的淚水轉著轉著，就流出來了。
這是她在丈夫去世後第一次流淚，有一種心寒齒慄的感覺。
眼前的一堆屍體是她半年來的希望啊！她還想靠著這些鴨子給兒子換幾身新衣服，多吃幾餐魚肉的。也不知道在晨靄中站了多久，直到東方的天空亮出金霞，直到房中的兒子大聲問道：“媽，今天早上吃什麼啊？”
她才擦了擦腮邊的淚水，收了手電筒裡面的光，靜靜地回到屋中。她兒子邱騰察覺出了她的異樣，連忙問道：“媽，您是不是不舒服啊？要不我今天早上就不吃飯了，您多休息一會。”
眼角的灰暗一接觸到兒子關切的目光，她才恍若一個被牽動的木偶，慢慢復甦過來，“沒事，媽給你去做吃的。”
這件事情過後，她絕口不提。但是她心裡頭想著，這是對常小苔忍讓的最後一次，如果有下次，就不會再忍了。
新衣服的事早就答應兒子了的，即便如今的收入沒了，兒子也表示理解。但是小傢伙的目光深處還是閃過一絲期望落空後的黯淡，讓她呼吸都窒了窒，心頭揪著似的疼。她決定，給他上街買兩身衣服。
這一段時間以來她情緒都不是很好，腦海中總想著那幾十隻死了的鴨子，是自己半年來的心血。
上街給兒子買了兩身衣服後，又給自己買了條紅色的碎花裙，她想換換心情。
這條裙子彷彿是為她而生。她本來就生得高挑，即便生了小孩還是身姿曼妙，雖然長期在陽光下晒著，但是皮膚比村中的許多婦人都要好。這下新裙子穿回家後，一群婦女圍著她不停地誇讚說好看，改天自己也去買一條同款穿穿。
而出門時，村裡頭男人的目光都時不時地往她身上瞟，也滿是誇讚之詞。這讓她悒鬱的心情稍有好轉，畢竟誰都愛聽讚美的話。
然而，好的東西總是不長久。她家的衣服是晾在外面的走廊上的，跟常小苔家共用一個走廊。那天中午在收衣服時，怎麼也找不到前天剛洗的新裙子。她裡裡外外地找過之後，驀地明白了，直接衝去了對門常小苔的家。
常小苔正在吃飯，轉頭看了她一眼，又繼續扒著碗中的米飯。
她開門見山：“你把我的衣服弄哪裡去了？”
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