秦景明是明末清初上海松江人，醫術高超久負盛名，尤其擅長於痘疹一科，往往有起死回生的手段。有一年初夏時節他應邀到鄰縣去給人看病，天未大亮便帶著家童早早駕著一葉扁舟順江而下，待朝陽初升之時他已經到達了目的地，正準備將小舟停泊在一座小拱橋下。
不料方一抬頭卻看見有一位少女正在橋邊織布，秦景明皺著眉頭將這少女打量了半天，忽指著她對家童說道：“你試著從她身後悄悄將她攔腰抱住以此來戲弄她一下。”家童聽罷卻不敢去，對他說道：“若是人家父兄來了只怕我必然免不了一番皮肉之苦。”秦景明哈哈一笑道：“有我在此你又何懼？儘管依我所言去做就是了，沒什麼可擔心的。”家童聽罷這才放心，於是便依他所言悄悄從少女身後猛然將她攔腰抱住。
少女一時猝不及防，當即嚇得面無人色驚駭欲狂，張口便大聲呼救起來。附近的村民聽見她呼救便紛紛趕了過來，見光天化日之下有人居然敢調戲本村的少女，不由個個義憤填膺滿臉怒色，迅即便要上前將家童捉拿去見官。家童見此情形頓時嚇得全身發抖臉色煞白，轉頭用乞求的眼光看著自己的主人。此時秦景明在船頭向眾人呼道：“不關他的事，是我讓他這麼做的。”
村民聽得有人喊話均吃了一驚，待向船頭一看才發現原來是秦先生，因為秦景明經常到此地來給患者診治，所以很多村民都認識他。眾人聽得是他讓家童所為，均是大惑不解，於是便請秦先生下船，想問個究竟。秦景明下了船先向眾人問道：“這女子還沒有出過痘吧？”眾人一聽均大感奇怪，再一問那少女果然沒有出過水痘。
秦景明又道：“我方才在船頭看她即將出痘，只是毒藏於腎間，欲出而又隱，此時用什麼藥都沒有用了（天花出則其毒散，積於體內便有危險）。所以我才讓家童故意去驚嚇她，一驚之下毒便會提到肝臟上，如此便可以著手治療了。”眾人一聽均大為佩服，便請他給少女開藥方。秦景明道：“我本是受邀而來，病家現在也急著等我去，只是舍舟登陸還要數裡地，時間恐怕是來不及了。但是我知離此不遠之處有個先生醫術高明，你們可以將他請來開一劑藥方即可。”接著便告訴了這個先生的姓名地址，讓村民去將此人請來。待這個先生匆匆趕來，一見少女便拍手笑道：“這女子我早知其出痘凶險，好在今天出得是驚痘，就不再是絕症了。”眾人一聽對秦景明越加佩服，便將方才之事告訴了他，先生一聽心中大為敬服，從此皈心捧手終身對秦景明執弟子禮。
秦景明雖然醫術高超技藝精湛，可卻嗜好賭博之戲，一旦上了賭場，那便是“天子呼來不上船”了。一次南翔有家富室，家財萬貫米爛成倉，可惜家中兄弟二人均早逝，只餘妯娌二人及一個獨子，對這根獨苗可謂是掌上明珠愛若至寶，平日妯娌二人照顧的是無微不至。不想這孩子年方六歲便出了痘，他的母親不敢怠慢，急忙派家僕乘舟飛速去請秦先生。秦景明此時剛好正在賭桌上，聞聽有人來請隨口就對僕人回道：“你先回去，我稍後就來。”可等僕人一走他仍沉迷於搏戲，直至牌局結束方才想起此事，這才匆忙操舟而去。待趕到這家富室門口，便看見全家上下都站在那裡等他，人人臉上均是焦灼之色。
秦景明見狀便道說今日逆潮，所以來得遲了，主家也不多言，急忙將他讓了進去診視。待他進門一看，發現這孩子因為耽擱了時間，水痘長久出不來，已經沒辦法醫治了。秦景明見狀將病情如實告知了主家，隨即就想告辭而去。這時一個僕人勸阻他道：“先生遠道而來，連頓飽飯都沒有吃上，若是不能好好招待一下就是我們失禮了。”說畢便請他進入一間小屋坐下。雖然秦景明百般推辭，可僕人堅執不可，無奈之下只好客隨主便坐了進去。
不想他在室中剛坐下，忽見門簾一挑進來一箇中年美婦人，穿得是錦羅綢緞光豔照人，只是面色青白杏眼含威，瞪著他咬牙切齒不發一言。秦景明見狀心中納悶不已，正待張口相問，卻見這美婦人衝上前來，不由分說一手抓住他的鬍鬚，一手從身後拿出把明晃晃的長刀，對他怒斥道：“今天我派人專程去請你，所酬謝的銀兩也不算少，而此地並無長江大河，如何有潮逆之說？即便是你不願受顛簸之苦，輕車快馬也能去接你，我是絕不會吝嗇這些錢的。只是你因為沉迷搏戲方才誤了時辰，你以為我不知道嗎？前些時候痘欲出尚顯，此時卻隱了下去以致於不能醫治，這都是因為你耽擱了時間的緣故啊。今天若是這孩子不能復生則我也不願獨活，而你就更別想活了。”
秦景明聽罷心中慚愧萬分，一時面紅耳赤滿頭汗珠，口中只連連嘆道：“冤孽”。婦人見狀又激他道：“經常聽別人說你是活神仙，可現在看來是空有仙名罷了。如若連個孩童都治不好，你這半生名譽我看都是偷盜而來的。”秦景明聞聽大窘，對婦人道：“你先放手，我有一個辦法，可以姑且一試，說不定有效也未可知。”美婦人一聽此言心中大喜，急忙依言放手，秦景明吩咐她先去找一張席子，又在房中地下掘了一個坑，將席子鋪在上面，然後又讓孩子臥在席上，用黃土遍灑其身，接著開了藥方讓人抓來藥熬好，將藥水均勻的灑在孩子的身上，最後又找來一張席子將孩子嚴嚴實實的遮蓋起來，等一切做完便鎖上房門和婦人一起守在門外。
到了夜半時分，忽聞一陣奇臭從屋內傳來，秦景明從地下一躍而起滿面喜色道：“活了！”婦人將門打開一看，只見孩子的痘已經出來了，只是皮敗肉腐通體白漿，將來恐怕是個麻子，可這條命總算是撿回來了。妯娌二人喜極而泣，當即給他跪下感謝他的大恩大德，秦景明急忙將她們扶起，又給孩子開了幾張方子，讓其家人煎藥調理，數日過後自無大礙。
眼看天已大亮，他便欲告辭而還，可婦人卻堅決不允，並對他說道：“先生大德畢生難忘，還懇請能再留此半月，妾願以千金奉上為您祝壽。如此也能讓這附近十里八鄉的居民沾上您的恩惠，即便家中有事，您的徒弟也都能幫您料理。”接著又約了數人每日專門和他一起賭博為樂，秦景明是樂而忘歸不復思蜀。待半月過去家中徒弟來請，婦人又送上一大筆銀子作為謝禮，秦景明卻堅辭不受，並對她道：“這孩子能夠活過來，完全是因為他的母親之福，我不敢貪此天功啊。”婦人不為所動，將銀子強行放在他的舟中，他這才勉強接受。
待一回到松江，他便以此金造了一座痘神院，每日早晚參拜虔誠供奉。到了秦景明的晚年，有一次來了個衣衫襤褸的道人求診，秦景明給他把完脈後驚訝的對他說道：“六部皆陽，人世間可沒有這樣的脈象啊。”道人一聽便哈哈大笑，還用手輕輕拂了一下他的鬍鬚道：“孺子可教。”秦景明正驚訝間轉眼道人便消失不見了。待他回到內室，兒孫看見他不由都拍著手笑起來，原來方才被道士所拂之處已然變得如黑漆一樣，而其他的鬍子還是花白如初，自此秦景明便自稱仙髯，一直活到九十多歲才無疾而終。