北宋時期，在南山鎮有一個叫張斌的人；他自幼習武，為人仗義，好打抱不平；因為在街上看到當地首富朱大發的兒子朱富貴調戲良家婦女，出手教訓了一下，被朱大發懷恨在心，勾結縣令，準備治張斌傷人的罪；張斌無奈，只能落魄而逃，投奔姑父一家。
張斌到了姑父家後，正巧朝廷招兵；而張斌的表兄身體不好，而且正準備張羅親事，在姑父姑媽的懇求下，張斌代替表兄當兵。
到了兵營後，張斌本來打算老老實實地當兵，過了期限就回去；可是在兵營裡，有老兵欺負新兵的現象；有一次，一個老兵讓張斌倒洗腳水，張斌沒有忍住，就出手教訓了老兵，後來老兵喊了七八個人，準備報復張斌，卻被張斌一個人打趴下。
這件事情卻被中侍大夫王大人知道，王大人招來張斌問話，最後非但沒有處罰張斌，還對他獎勵一番，張斌榮升為小隊長；不久後，張斌因作戰英勇，榮升為防禦使；後來張斌上書上司，將自己調回南山鎮附近。
張斌回去後，向當地縣令上報後，就返回家裡；張斌牽著馬走在街道上，一邊走一邊回味故鄉的風情；走了沒多遠，張斌聽到一陣爭吵，就牽著馬走了過去。看到一個老乞丐弓著腰向買包子的人乞討包子。
“老傢伙，你說你沒錢買不就得了，還拿假的銅幣騙我，你見過這麼厚的銅板嗎？”
“求你行行好吧！我乞討了兩天了，就討到四個銅板，哪知道是假的，我餓了幾天了，給我兩個包子吧！”
“老傢伙，你再打擾我做生意，我就送你去見官。”
張斌喊道：“且慢，這位老大爺的包子錢我付了，你趕快給他拿包子。”張斌將二兩銀子給了賣包子的人，後將找回的銅錢和兩個包子贈給老乞丐。
老乞丐要磕頭感謝，被張斌阻止了；老乞丐無言以報，張斌笑呵呵的說道：“不必客氣，舉手之勞而已，您要是覺得不安，將這四枚假的銅幣給吧！”張斌從老乞丐手中接過銅幣，就放到懷裡。
朱大發知道張斌回來後，擔心張斌報復，就花重金買通縣令和當地土匪，準備讓張斌前去打土匪，然後暗算他。
張斌到了縣衙領過命令後，就帶著一隊人，準備消滅危害當地百姓的土匪；張斌帶兵到了土匪巢穴門口時，迎面飛來三枝羽箭，張斌用大刀擊落了兩枝，還是有一支正中張斌胸口，張斌一陣吃痛，卻發現羽箭比沒有射到身體裡，而是被銅幣擋了下來，正是老乞丐的那四枚假幣。
張斌定了定神，帶兵後退了幾裡；和手下謀劃起來，最終打敗了土匪；土匪頭子被活捉；張斌通過審問土匪頭子知道了縣令和朱大發的計劃，又向當地百姓收集縣令和朱大發平時的惡性，上書朝廷；最終縣令被罷官，王大發被抄家。
後來，朝廷派來了一位清正廉明的好官，百姓的日子變得好了起來。