雖然巴西國寶級企業巴西航空工業公司（Embraer）已經在2018年7月賣身波音，但在巴西政府的反對之下，這項交易只涉及巴西航空工業公司旗下E系列支線客機業務，使該公司得以保留對巴西國家安全至關重要的軍用飛機業務。
在巴西航空工業公司研發的軍用飛機中，最成功也是最暢銷的就是EMB-314“超級巨嘴鳥”了，該機是一種非常獨特的輕型教練機/渦槳攻擊機，在滿足巴西空軍作戰需求的同時，也創造了良好的外銷業績。
至今該機已經生產近300架，並被出口到阿富汗、哥倫比亞、多米尼加、厄瓜多爾、洪都拉斯、印尼、黎巴嫩、尼日利亞、菲律賓、美國等多個國家。2011年該機在美國輕型攻擊機計劃中獲勝，成為阿富汗空軍的制式裝備，一時間名聲大噪。“超級巨嘴鳥”暢銷的原因是便宜，該機不僅採購成本低，後續操作和維護成本也顯著低於噴氣式固定翼攻擊機甚至武裝直升機，十分適合低烈度戰場。
但很少有人知道，“超級巨嘴鳥”最初是為禁毒而生的。由於其地理位置和國土面積，巴西具有一些獨特而嚴格的防務要求。該國是南美洲最大的國家，與7個國家共享11000公里的邊界。雖然巴西南部已經實現現代化和工業化，但北部卻仍然很落後。北方的亞馬遜河流域佔巴西領土面積的60％以上，這裡雨林和灌木叢是販毒活動的天然避風港。
1990年，巴西成立了一個軍民聯動協調機構——亞馬遜保護系統（SIPAM）來打擊該地區的非法活動。SIPAM成功的關鍵是亞馬遜監控系統（SIVAM）的實施，該系統由空中和地面兩部分組成。雷神公司是SIVAM主承包商，巴西航空工業負責為其製造飛機。SIVAM空中部分由三種飛機來完成任務：基於ERJ-145支線客機的EMB-145RS和EMB-145SA預警機，分別執行對地和對空監視任務。SIVAM的拳頭則是EMB-314“超級巨嘴鳥”，該機在巴西空軍的代號是AL-X，定型後變為A/AT-29。
雖然“超級巨嘴鳥”在外觀與EMB-312“巨嘴鳥”渦槳教練機很像，但該機改動相當大，機身長了1.3米：機翼前方加長0.3米，後方加長1米。加長機身是為了適應其普惠加拿大PT6A-68/3渦槳發動機增加的功率和扭矩。該發動機額定功率為1200kW（1600馬力），是“巨嘴鳥”PT6發動機的兩倍多。“超級巨嘴鳥”的機身結構也得到了加強，乾淨外形下的允許載荷係數高達7g和-3.5g。
在內部，“超級巨嘴鳥”與其前身相似。但該機不再僅僅是一架教練機，而是強悍的輕型攻擊機。促成這一新能力的核心是以色列Elbit公司研製的航空電子系統，兩套任務和顯示處理器以及1553B多路數據總線構成了系統主幹。
為了對付裝備有重型火力的南美毒販，“超級巨嘴鳥”被武裝到了牙齒，機翼中段內置兩挺12.7毫米機槍，每挺備彈250發，射速1100發/分鐘。全機有五個武器掛架，一個在機腹中心線四個在翼下，可掛載總計1.5噸的彈藥。每個掛架都具有北約標準吊耳和與外掛物管理系統進行通信的外掛物接口單元，大幅擴展了飛機的彈藥種類。
該機的主要空空武器是巴西製造的MAA-1“食人魚”（Piranha）近距紅外製空空導彈，不過也能掛載“響尾蛇”級別的導彈，足以擊落在貼著雨林低空飛行的毒販飛機。空地彈藥包括112千克的Mk81、227千克的Mk82非制導炸彈，以及這些重量級別的其他自由落體彈藥。此外還有70毫米火箭巢，每個內置19枚無制導火箭，以及雷神公司的AGM-65“小牛”空對地導彈，能對隱藏在叢林深處的毒販營地實施打擊。該機還可以在機腹掛載一個20毫米機炮吊艙以增強火力。
強悍的武裝和生存能力使“超級巨嘴鳥”最終從一種禁毒飛機成長為成功的輕型攻擊機，這恐怕是巴西航空工業公司最初沒有預料到的。
作者：阿姆斯壯
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