中國人喜歡用“終身大事”來說明婚姻對於人的重要性，在這種觀念指導下，凡議婚、定親、成禮等一整套結婚程序的繁瑣，禮節儀形式的規範，由此形成的風情習俗豐富多彩，是世界民族文化中的寶貴財富。它們像中華民族風俗苑中的奇花異葩，把人生打扮得異彩紛呈；又似一面晶瑩的歷史透鏡，從中折射出中國傳統文化的深厚底蘊。
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結婚是人生的一件大事，不同的地方有不同的特點和風俗習慣。如今的湘西地區極少有以對歌的方式來選擇自己的另一半，一般是自由戀愛，或者是媒人介紹。在婚嫁中不可缺少的人物就是媒婆。她起到了溝通兩方家長矛盾意見不合的調節作用。現在的湘西地區，婚嫁也沒有像沈從文書裡寫得那樣淳樸了。現在該有的東西，一樣也不能少。否則兩親家之間會鬧矛盾，嚴重的直接毀婚約。不管是自由戀愛還是媒人介紹，在還沒有結婚前，不管逢年過節，男方都要去給女方拜節或者拜年。同時還要拿上禮品，方言說"籃子"，裡面定會有肉，條件好的男方家還會給女方爸爸買條煙。當然女方父母是會打發男方紅包的。180/240/480不等，看女方的條件以及男方給出的東西。
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男女方，有的開親半年就結婚，有的開親兩年甚至更長才結婚，也有在這期間覺得不合適退婚的。在結婚前，還有訂婚，前些年還掀起來求婚。雖然你和某個女孩在談戀愛，如果你想訂婚就先要求婚，求婚的時候，要選一個吉日，選擇一個不錯的地方，買上一顆求婚戒指，然後在朋友的祝福下求婚。如果求婚成功，那麼就可以告訴父母準備訂婚的事情了。
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對於訂婚而言，這個儀式在男方家舉行，女方要派幾個直系親屬來，男方的直系親屬也要來，擺上水果糖花生等吃的，然後由媒人說一些客氣的話，男女雙方父母說一些客氣的話，然後就訂婚，男生給女生戴上訂婚戒指，女生也同樣給男生戴上訂婚戒指。然後女生敬男方親戚的茶，男生敬女方親戚的茶，雙方的親戚喝茶後，都會把一個紅包放在杯子裡，由新人收回，當做訂婚見面禮。
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在結婚前，男方會讓媒人去問女方生辰八字，然後根據兩方生辰八字選一個日子結婚。
在結婚的時候，就男方而言，要佈置新房，要定好酒席，要通知親戚來喝酒，要買好人家送禮後的小禮包，裡面會是一點瓜子花生還有一包煙。男方去接親的時候，還要準備籮筐，準備雞鴨魚肉，桂圓紅棗花生，紅布，火把，烘籠，大轎伕一男一女等等，這些都是有寓意的吉祥的東西。代表了以後吃穿不愁，日子紅紅火火，早生貴子的意思。
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就女方而言，女方家長要給孩子準備棉被，根據男方的條件，給買電視，冰箱，洗衣機，電腦及其他傢俱，這些都是根據男方彩禮的多少而定的相應嫁妝。條件不錯的女方有時候會給男方買一輛摩托車或者小車。當然女方也要通知親戚來參加她的出嫁酒，也會有小禮包送出。
當男方來到女方家門前的時候，女方會在門口放一條長凳，男方必須在長凳左右兩邊各放一個大紅包，一般也只有十多塊，然後跨過長凳，撒很多很多的小紅包給前來觀看的孩子大人，每個小紅包除了一塊一塊的還必須有毛毛錢，寓意以後有"崽崽"的意思。然後新郎來到新娘房間，跪地送花，然後隨新娘出去人親戚，給他們散煙抽等等。到開席的時候，會由女方的長輩帶著他們給來的親戚每桌敬酒一杯。然後他們才入席吃飯。
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第二天新娘是不能吃飯的，先由新娘的弟弟或者新郎自己把在房間哭哭啼啼的新娘背到車上，在這過程中，有人點著火把為他們開路，有拿著烘籠的大轎伕，有拿著開水的親戚，有放炮的親戚，在大家的簇擁一下，進到車裡，也就是說，在孃家的最後一程由我們護送，以後嫁人了就由新郎保護了。然後新郎再回去，在堂屋裡，在眾親戚的觀看下，換上岳父岳母給準備的新衣新褲。在和岳父岳母說了客套話以後，由親戚們拿著岳父岳母為女兒準備的嫁妝，一一送到婚車上，然後告別父母，帶著女方的送親人，出發往男方家裡趕。
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進門的時間一般都是根據生辰八字算出來的時間定的，進男方家門的時候，要跨火盆，讓說去除所有的晦氣。然後男女雙方攜手進堂屋然後拜堂，再進自己的新房。然後新娘打開自己的隨嫁東西，裡面有好吃的，然後散給來討喜糖的人。之後，新娘換裝，穿一個容易走動的紅色服裝。等著開席的時候，讓新郎把自己介紹給他的所有親戚認識。同時他們也會敬酒給來參加的客人。晚上的時候，會有一些好友鬧洞房之類的活動，然後親戚散去，各自睡覺。第二天早上，會有一個早茶，有新郎新娘給親戚們倒茶，親戚喝了茶以後會奉上一個紅包。然後吃早飯。
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一般嫁出來的女兒，三天後都必須回門一次，條件好，自己有心意的會買一些東西回門，不好的當然只有兩個人回去了。 結婚了的人老一輩人說100天不能空房，但是大多數人也不信奉這個了。這些事情都辦完了，意味著婚嫁基本完成了。
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