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端午節曾為遠古的祭龍日，賽龍舟是端午節最重要的節日民俗活動。今天是端午節，明天又是非遺日，那端午節中的有非遺的元素嗎？當然！2011年5月23日，賽龍舟經國務院批准列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。
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賽龍舟、食粽子、飲雄黃、掛艾草、拴五色絲線......這些都是各地過端午的習俗，其中參與性最強的是賽龍舟，也最為火爆。各地方表現的形式有不同，北方大部分是在陸地上劃旱龍舟舞龍船，而南方卻是在江湖中展開龍舟競渡。
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傳說，在很久以前的一天，有個打魚人在水溝裡網住了一條小蛇。這條小蛇十分奇特，尾部有九片閃耀的鱗片。當魚人把手觸向鱗片時，蛇眼裡閃著乞求的光芒，十分可憐。漁人頓生惻隱之心，撫了一下它的鱗片，誰知那九片鱗忽然落了，小蛇長身而舞，化為一條小龍。
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原來，它是一條觸犯天規被罰人間的神龍，它的尾巴上還被加了九把鎖。玉帝曾言：“這鎖要打開，除非得到人的陽氣。”剛才漁人無意中竟打開了小龍身上的千年枷鎖。小龍為了感謝漁人，把小水溝變成了大河，河水為當地帶來了五穀豐登。為了紀念這條神龍，在神龍昇天的這一天，就是端午節之日舉行賽龍舟，以示慶賀。
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這只是個美麗的傳說。其實“龍舟競渡”在戰國時代就已有的習俗。戰國時期，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡遊戲，以娛神與樂人，此時的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目。
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賽龍舟起源的說法有很多，一是：沅陵盤瓠招魂。沅陵龍舟發源於遠古，祭祀的對象是五溪各族共同的始祖盤瓠。盤瓠曾落戶沅陵半溪石穴，生六兒六女，兒女互婚配，繁衍成苗、瑤、侗、土、畲、黎六個民族。盤瓠死後，六族人宴巫請神，為其招魂。因沅陵山多水密，巫師不知他魂落何處，就讓各族打造一隻龍舟，逐溪逐河尋找呼喊，以至演變成後來的划船招魂的祭巫活動。
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二是：紀念曹娥。浙江地區，是以龍舟競渡紀念曹娥。《後漢書·列女傳》中載，曹娥是投江死去的，民間則傳說她下江尋找父屍。浙江地區多祭祀之，《點石齋畫報·虔祀曹娥》即描繪會稽地區人民祭祀曹娥之景象。
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三是：紀念伍子胥。《清嘉錄》中記吳地（江蘇一帶）競渡，是源於紀念伍子胥，蘇州因此有端午祭伍子胥之舊習，並於水上舉行競渡以示紀念。
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四是：為了紀念愛國詩人屈原，這種說法現已成為了共識。古時楚國人因捨不得賢臣屈原投江死去，許多人划船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡。之後每年五月五日划龍舟以紀念之。借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之習，盛行於吳、越、楚。
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在當今的湖南汨羅市，競渡前必先往屈子祠朝廟，將龍頭供在詞中神翁祭拜，披紅佈於龍頭上，再安龍頭於船上競渡，既拜龍神，又紀念屈原。在兩湖地區，祭屈原與賽龍舟是緊密相關的。
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但賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意。龍船競渡前，先要請龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過在南海神廟中的南海神後，安上龍頭、龍尾，再準備競渡。並且買一對紙製小公雞置龍船上，認為可保佑船平安。
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閩、臺則往媽祖廟祭拜。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血於龍頭之上，如四川、貴州等個別地區。
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賽龍舟前會舉行各種祭祀、紀念之儀式，一般都是點香燭，燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。
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如今這些含有迷信色彩朗儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時氣氛很嚴肅，多祈求農業豐收、風調雨順、去邪祟、攘災異、事事如意，也保佑划船平安。用人們的話說，“圖個吉利”，表達人們內心良好的願望。
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我的家鄉，安徽安慶每年端午節都會龍舟競渡。在競渡前，人們會將“龍頭”抬入寺廟中，稱為“龍頭祭”，並給龍頭披上紅帶，既“上紅”後，主祭人宣讀祭文，請德高望重的老法師為龍頭點晴，“開光”後，才進行龍舟的競賽。
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而龍舟競賽後，掛在龍頭上的龍鬚是個吉祥物。因為賽前龍頭是開過光的，競賽讓這條龍得以昇華，自然這龍鬚就是避邪納福之物了。有的婦人還備上些禮物，早早就和龍舟老大說好了，自然會得到最好的龍鬚。
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那些沒有打招呼的小媳婦們，也會纏著龍舟老大去討龍鬚，老大都會給的，皆大歡喜吧。討回的龍鬚會做成頭繩或者手鍊，給家中的孩子們戴，保個平安，圖個吉利。
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過端午，賽龍舟，在龍的國度已演繹了二千多年，由於地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說，各地賦予它不同的內涵，也有著不盡相同的習俗。你的家鄉還有哪些不同習俗，歡迎來討論。
