中國生肖源於古人以十二種動物與十二地支相配紀年，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
早在六千年前，我國古代人民就通過對天象的觀察而發現太陽和月亮一年要會合十二次，每次會合的位置不同，所以古人 將太陽運行一圈的軌道分為十二等份，即十二宮，以“子醜寅卯”等代表一年的十二個月，周而復始，並以“甲乙丙丁”等與“子醜寅卯”等相配使用，用以紀年、紀日。這便是“天干地支”的由來。
天干地支在古代被人們用在很多地方，人們用天干和地支的組合來計年，由於十天干和十二地支的最小公倍數是六十，所以天干地支計年每六十年一個輪迴，稱為六十花甲子。地支也被古人用來計方位，子為正北，卯為正東，午為正南，酉為正西。當二十八宿中的虛日鼠運行到正北即子位時，其他11個方位上的星宿分別為醜位上是牛金牛，寅位上是尾火虎，卯位上是房日兔，辰位上是亢金龍，巳位上是翼火蛇，午位上是星日馬，未位上是鬼金羊，申位上是觜火猴，酉位上是卯日雞，戌位上是婁金狗，亥位上是室火豬。這裡先說一下二十八宿的命名方法，二十八宿名稱都是由三個字組成的，第一個字為宿名，第二個字在每一相中的七宿分別冠以日月五行，最後一個字是象徵動物。
現在再回頭看看虛日鼠運行到子位時十二地支方位上的十二宿的象徵動物。我們會發現，他們正好是十二生肖中的十二個動物。十二生肖的排列順序，是古人依據十二種動物的生活習性和活動特點來安排的，即每一種動物為一個時辰。
夜深人靜時是觀天象的最佳時機，當繁星滿天的時候，那就是子夜時分（二十三點至一點）。古人仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。
於是，子時便與鼠聯繫在一起，成了“子鼠”，並按一天的起始，排在屬相的第一位。
中國生肖源於古人以十二種動物與十二地支相配紀年，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
早在六千年前，我國古代人民就通過對天象的觀察而發現太陽和月亮一年要會合十二次，每次會合的位置不同，所以古人 將太陽運行一圈的軌道分為十二等份，即十二宮，以“子醜寅卯”等代表一年的十二個月，周而復始，並以“甲乙丙丁”等與“子醜寅卯”等相配使用，用以紀年、紀日。這便是“天干地支”的由來。
天干地支在古代被人們用在很多地方，人們用天干和地支的組合來計年，由於十天干和十二地支的最小公倍數是六十，所以天干地支計年每六十年一個輪迴，稱為六十花甲子。地支也被古人用來計方位，子為正北，卯為正東，午為正南，酉為正西。當二十八宿中的虛日鼠運行到正北即子位時，其他11個方位上的星宿分別為醜位上是牛金牛，寅位上是尾火虎，卯位上是房日兔，辰位上是亢金龍，巳位上是翼火蛇，午位上是星日馬，未位上是鬼金羊，申位上是觜火猴，酉位上是卯日雞，戌位上是婁金狗，亥位上是室火豬。這裡先說一下二十八宿的命名方法，二十八宿名稱都是由三個字組成的，第一個字為宿名，第二個字在每一相中的七宿分別冠以日月五行，最後一個字是象徵動物。
現在再回頭看看虛日鼠運行到子位時十二地支方位上的十二宿的象徵動物。我們會發現，他們正好是十二生肖中的十二個動物。十二生肖的排列順序，是古人依據十二種動物的生活習性和活動特點來安排的，即每一種動物為一個時辰。
夜深人靜時是觀天象的最佳時機，當繁星滿天的時候，那就是子夜時分（二十三點至一點）。古人仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。
於是，子時便與鼠聯繫在一起，成了“子鼠”，並按一天的起始，排在屬相的第一位。
說到這十二生肖，相信大家都是再熟悉不過了，但是在這十二生肖中老鼠的體格是最小的，而且大家知道老鼠是最招人討厭的，還出了一句老話”老鼠過街，人人喊打“。但是老鼠這麼點兒，卻在十二生肖裡排老大。
這是怎麼來的呢？裡面有個傳說，這個傳說特別有意思，我們可能很多人都沒聽說這個傳說。很早的時候，有黃帝戰蚩尤，黃帝當初治理天下的時候，感覺比較混亂，沒有什麼比較準確的記載。他下面有個大臣叫倉頡，倉頡造字，一二三四五把子造出來，他在造字的時候，鬼神皆驚，為什麼呢？因為人類掌握了文字之後，鬼神的地位就不穩固了。可倉頡造字是個大事兒，那麼造好了字之後，新的麻煩來了，老百姓學這些字太費勁，不識字的多，那不識字的多怎麼樣讓老百姓用字來對生活規範化呢？你比方說這是哪一天、這是哪一月、這是哪一年。倉頡想了很多辦法都沒能讓老百姓記住這些字。於是一直在想：怎麼讓老百姓記住這些字呢？
最後想了一個辦法，老百姓生活中不是經常見到一些動物嗎,每一個動物就代表一年，用這種方法記。那用哪十二個動物來代表十二個年份呢？他說：“這怎麼辦呢？”黃帝說：“這樣吧，咱們大年初一早上在宮殿的廣場上召開一次PK選秀，所有動物都來，讓大家比一比，看哪個動物大家熟悉好記。其實皇帝在底下頒佈了規則，得那我這規則當回事兒，你得來報名，然後咱們看哪個動物勤奮。誰來得早，誰就排在前面，反正也只能報名十二個，前十二個動物就是代表十二個年份的動物。
就這樣這個規矩頂下去之後，這些動物就來了，我們說著老牛最勤奮，半夜三更就起來了，第一個到了廣場。後面老虎、兔子、龍、蛇、馬、猴、雞、狗、豬、貓陸陸續續都來了。前十二個就從牛開始截止到貓為止，那麼老鼠哪去了呢？老鼠偷吃偷喝，頭天晚上喝了很多酒，喝多了，睡過頭了，早上起來一看，才想起今天的選秀。於是飛快的趕過去，到來廣場之後看到前面烏煙瘴氣的各種動物都來了，老鼠一看輪不上自己了，但是老鼠是偷東西是賊不走空，心想我不能白來，於是鑽到皇帝的倉物裡去了，找點吃的，往四周一看，全是青銅器他啃不動。這時候看到了一根紅色的蠟燭，他就上去咬這蠟燭，把這蠟燭老了兩個大窟窿，覺得這個蠟燭不好吃，轉了一圈沒別的吃的。這時候睡意來了，在倉庫一角一看有一縷陽光射下來，就躺在那睡著了。
這個時候那些動物都來了，皇帝從前面開始點，從牛開始點到貓為止，就初步擬定這十二隻動物就代表十二個年份，這件事定下來了，當然是可喜可賀，打算舉行一個慶典，便吩咐大臣取香爐，祭拜天地，大臣到這個庫房裡那這個喜燭。這個喜燭是誰給的呢，黃帝有個對手叫蚩尤，這個蚩尤打不過黃帝，就歸順了皇帝，還送了一些禮物，其中就包括這對喜燭。可是他沒按好心，這蠟燭裡面放了遇到火就爆炸的東西。結果這位大臣拿到蠟燭一看灑出來類似炸藥的粉末，一想壞了，於是知道這個蚩尤送蠟燭是沒安好心。只要把蠟燭點著了，所有人就會被炸死。一看蠟燭上面還有兩個窟窿，就趕緊向黃帝彙報，黃帝聽後驚出一身冷汗，說“這要是點著了”所有這些動物加上這些大臣和我本人全完蛋了。”
一看上面兩個窟窿露出來了，不用問肯定就是老鼠乾的，這老鼠算是立了大功了，便讓大臣把老鼠找來，這老鼠哪兒去了呢？在倉庫找到了睡覺的老鼠，把老鼠嚇壞了，大臣對他說：“你立了大功了，黃帝要上你。”老鼠一聽樂壞了，雄赳赳氣昂昂的就出來了，黃帝說：“你立了大功，沒你我們全完蛋了，這樣，十二生肖，以你為首。”把老鼠排第一，最後豬變成第十二個了，貓本來是第十二個，把老鼠排第一，貓就被擠下去了。
後來這貓心裡不服，心裡一直記恨著老鼠。從此以後，貓和老鼠就成了死對頭，貓只要一見到老鼠就鋪天蓋地捉他。知道今天貓和老鼠依舊是勢不兩立。
因為老鼠塊頭最小，老鼠過街，人人喊打，只有趁人們剛剛睡著之時出來偷東西吃，取其自己的短處，發揮自己的長處，能逢田過田，逢山過山，沒有自己不能去的地方！很多龐然大物都敗在它手下，所以理當排在第一位！
因為老鼠塊頭最小，老鼠過街，人人喊打，只有趁人們剛剛睡著之時出來偷東西吃，取其自己的短處，發揮自己的長處，能逢田過田，逢山過山，沒有自己不能去的地方！很多龐然大物都敗在它手下，所以理當排在第一位！
因為老鼠塊頭最小，老鼠過街，人人喊打，只有趁人們剛剛睡著之時出來偷東西吃，取其自己的短處，發揮自己的長處，能逢田過田，逢山過山，沒有自己不能去的地方！很多龐然大物都敗在它手下，所以理當排在第一位！
呵呵，對屬相的排列至今沒有一個統一的說法，倒是有許許多多的傳說。我印像最深的是，上天先定下了十二種動物為屬相，然後決定按到天宮的先後順序定屬相的排列，眾動物接到通知後，爭先恐後地往天宮飛奔。小老鼠和牛都是人間常見的離天宮最近，牛腿快力壯先趕到天宮前，但在邁入天宮的一瞬間，小老鼠以靈巧的身段躥上牛背跳到牛頭上。鼠牛同時進天宮，但老鼠站的地方比牛高，所以鼠第一牛第二。其它動物不服，吵吵一頓後也不得不認命了。
還有一種說法是，哪種動物的名子筆畫最多，哪種動物就為首。這個就不詳說了，只簡單地說一下，老鼠還沾了名稱是兩個字的光。
十二生肖之首，鼠，很多人都覺得奇怪，為什麼鼠能排第一。但是按時辰來算的話，夜間十一點到第二天凌晨1點是子時，這個時候大家都在睡覺，而老鼠就跑出來活動了。所以這個時候就是“子鼠”。
