先看患者是否有惡性腫瘤，如果有比如胃癌，結直腸癌或肝癌等，出現了腹盆腔積液的話，90%以上是出現了腹腔轉移後導致的腹水形成，基本就是晚期。
最直接的證據就是腹腔穿刺，抽出腹水後送細胞學檢查，如果能找到癌細胞，就是確診腹腔轉移，明確晚期；但是，有時一次穿刺腹水不一定能確診，需要再次抽腹水送化驗（一般大於200ml，最好500ml，找到癌細胞的概率大一些）。
當然，即使是惡性腫瘤患者，出現了腹水，並不一定都是腹腔轉移。比如，患者嚴重的營養不良，白蛋白嚴重降低，患者可能會出現全身的水腫，不僅有腹盆腔積液，多數還有胸腔積液。腹水細胞學找不到癌細胞。
還有可能就是患者合併了肝硬化，在腫瘤治療過程中，肝硬化加重，出現了肝腹水，這個診斷的前提就是患者既往有肝臟疾病，超聲或CT提示明顯的肝硬化，胃鏡提示食管胃底靜脈曲張等典型的肝硬化表現。
對於各種惡性腫瘤導致的惡性腹水，一般的處理方式就是在全身治療（多是化療）的基礎上行腹腔灌注或熱灌注化療。對於明顯腹脹的患者，可以腹腔穿刺後適當放腹水，減輕症狀。一般初次放腹水小於1000ml，後期根據具體情況多少都可以。一般如果腹脹不明顯，不宜放過多腹水，腹腔壓力降低後，可能會促進腹水的生成。
引起腹水的原因有很多，良性和惡性疾病都可以，良性的如肝硬化、心衰、腎病、血管疾病、腹腔炎症等，惡性的如消化道腫瘤、盆腔腫瘤等，如果出現腹水，建議及時就診，癌性腹水一般出現在晚期，原因一部分是由於腫瘤的惡性消耗，導致人體的低蛋白血癥，由於毛細血管內的壓力比較小，導致血管內的水分滲入到腹腔形成腹水，還有一部分是晚期轉移到腹膜、大網膜引起，可以採用引流或者腹腔灌注藥物等方法加以控制，所以出現腹水不要驚慌，查明原因，對症治療
惡性腫瘤出現腹腔積液，通常意味著病情在進展，是腫瘤轉移到腹腔或者腹膜的結果，出現腹水一般就屬於晚期了，預後比較差。如果積液量少，腹脹的症狀可能不明顯，如果積液量很大，則需要積極治療原發病，同時也要進行局部治療，控制腹水進一步增多。
