回答好這個問題需要一本書的篇幅，要在一個短短的問答裡面說清楚不容易。筆者斗膽用2000多字試一試，讓不夠了解閻錫山的人對他留下更深刻印象。
先來看閻錫山在當時的資歷和地位——排第一，後面幾位依次是馮倒戈、何應欽、唐生智、李宗仁。
估計有不少朋友會問了：這是什麼排名，靠譜不？
民國時期對軍人頒發軍人證，相當於軍人的身份證，上面的編號不僅僅是一種象徵，更是一種資歷和地位的體現。根據這個編號，前五位依次就是閻、馮、何、唐、李（蔣不便排在裡邊兒就沒參加排名：排前面資歷不夠，排後面又不好看）馮是蔣的結拜大哥，何是總參謀長，李宗仁是桂系首領，但這幾位的軍人證編號統統在閻錫山後邊兒。
朋友估計還會追問：閻錫山何德何能，怎麼能排在第一位？
原因其實很簡單。
閻錫山是辛亥革命第一批都督之一，和他同輩的是蔡鍔、陳其美、黎元洪等人。當時的李宗仁在幹嘛呢？不過是一個小小的連排級軍官。馮倒戈好點兒，也只是一個營長。連老蔣也不過還在上海混世面。論資歷，論威望，哪個也及不上28歲就當上山西都督的閻錫山。
1883年，閻錫山出生在山西五臺縣河邊村，一個經商為主的小地主家庭。他從小就跟隨父親在自家的錢鋪裡學習經商。這段經歷對老閻來說非常珍貴，以後他執政打仗，都被人詬病過於精打細算，可能與這段經歷有著密切的關係。
俗話說，“失敗是成功之母”，老蔣炒股失敗，經濟上失敗但後來政治上非常成功。閻錫山也一樣，他的發跡也是源於一次失敗。1900年，一次失敗的經濟投機打斷了閻錫山的經商之路。為了躲債，他不得不前往太原。百無聊賴之下，才19歲的閻錫山考上了山西武備學堂，一年後居然被保送到日本士官學校留學。在日本這一段學習經歷，可能是閻錫山一生的轉折點。在這裡，他受到革命思想感染，於1905年加入同盟會，還曾面見過孫先生，得到讚許和勉勵。同時，他也參與了同盟會的“南響北應”計劃，即同盟會在南方起義，老閻在山西起兵響應。
1901年，閻錫山學成回國，在山西陸軍小學堂任教。當老師當然不是閻錫山的理想，他的理想是帶兵，只有帶兵，才能在關鍵時刻響應革命。功夫不負有心人，憑著“高學歷”，憑著商人特有的精明，不到一年時間，閻錫山已經完成了從軍校教官到新軍軍官的逆襲，成功當上了山西新軍第43協（相當於旅）第86標（相當於團）標統（團長），終於有了一支屬於自己的軍隊。他收攬了大批進步青年和革命黨人，麾下部隊成為山西革命的大本營。
辛亥革命爆發後，山西新軍第85、86標響應革命，在閻錫山和姚以價的指揮下，殺入巡撫衙門，擊斃山西巡撫陸鍾琦和協統譚振德，組成山西軍政府，一致推選只有28歲的新軍標統閻錫山為山西都督。至此，閻錫山登上了人生德頂峰，山西進入了長達30多年的閻錫山時代。
不過，老袁不久遇到厲害的對手——袁大頭。老袁主政後，當然信不過這個同盟會員出身的山西都督，何況山西離北京又近，老袁自然選擇派兵消滅閻錫山。袁記北洋軍實力強大，閻錫山無法招架，只能放棄省會太原，和袁大頭展開游擊戰。
在不得已的情況下，閻錫山一邊抵抗老袁，一邊通電擁護袁為大總統。此時，南北議和形勢已成，袁見閻錫山服軟，於是見好就收，放過了閻錫山，重新任命其為山西都督。終於，閻錫山渡過了主政山西以後的第一次巨大危機。
從這次事件可以看出，閻錫山是一個利己主義者，並不是一個純粹的革命者。面對強大的敵人，他善於使用妥協的手法來維護自己的利益。這一點在他之後漫長的政治生涯中，一再使用。
袁大頭坐穩江山以後，閻錫山對老袁巴結越來越厲害。他不僅自己主動脫離國民黨，而且解散了山西幾乎所有的國民黨分設機關，，並肆意打擊迫害國民黨。這一點，令老袁非常滿意。1915年，袁大頭想稱帝的想法已經不是什麼祕密了，又是閻錫山連續發電勸進，甚至主動提出中國的現狀不宜沿用共和制度，鼓吹君主立憲救國論。他不僅是口頭上說，而且還有實際行動，主動給袁稱帝的籌備機關籌安會匯款大洋2萬，以表忠心。袁稱帝后，閻錫山又發電祝賀。老袁甚是滿意，封閻錫山為一等侯，繼續坐鎮山西。
搞笑的是，全國一片反對之聲，老袁倉皇下臺，帝制被廢除。閻錫山居然辯稱自己的所作所為是孫先生的意思，目的是保存山西的革命火種。老閻“變色龍”的外號，還真不是蓋的。
老袁死後，閻錫山重新選了主子，這一次是總理段祺瑞。段祺瑞對老閻這種識大體的行為也很欣慰，仍把山西的軍政大權繼續交在閻錫山的手上。從此之後，山西進入了一個黃金髮展期。老閻暫時停止了對外發展，在直皖大戰和直奉大戰中，基本都保持中立，一心發展山西。山西暫時出現了社會穩定，生產發展迅速的局面。周邊連年戰亂，導致大量災民逃入山西避難，使得山西發展急需的人口問題得以解決。山西經濟突飛猛進，贏得了“模範省”的美稱。
經濟上去了，閻錫山再次加入爭奪天下的遊戲中。北伐戰爭和中原大戰，他都忙得不亦樂乎。日本鬼子打過來，他還是秉承一貫的思路，邊抵抗邊妥協，總算熬到了抗戰勝利。到了解放戰爭末期，太原戰役打響。這次，閻錫山再也沒有辦法左右逢源了，只能坐飛機逃離太原。至此，也結束了對山西30多年的統治。
總體來說，閻錫山治理山西的30多年裡有好有壞。一方面，他開墾荒地，勸課農桑，發展工業，使山西的經濟得到了發展，人民尚能安居樂業，這一點是有功的。另一方面，他窮兵黷武，給山西人民造成巨大的災害，這是有罪的。老閻就是這樣一個譭譽參半的軍閥。
參考資料：
李茂盛：《閻錫山大傳》
“許述工作室”核心成員查佳峰主答
對自己，閻錫山摳門，早飯基本就是一碗尋常稀飯，有時候請客時也不過醋溜豆芽和一盤花生米，然後再加上一罈山西老酒。
閻錫山不好色。民國軍閥很多都是妻妾成群，但他只有一個妻子徐竹青，後來也是因為徐竹青多年不育，為了傳宗接代才娶了一個妾室徐蘭森，
對山西百姓，閻錫山是對得起的，短短十多年就將山西從一個內陸落後省份，發展成兩個民國模範省之一。他建設實業，創辦工廠，如西北實業公司和太原兵工廠等；發展銀行金融業，推行“物產證券”，籌集資金高達7000萬元；建設同蒲鐵路。
在山西，他還提出“三事”(種棉、造林、牧畜)、“六政”(禁菸、天足、剪髮、水利、種樹、蠶桑)，最重要的是嚴厲推行義務教育，據1933年《教育部督學視察山西省教育報告》，1932年的教育經費佔當年各縣行政總開支的比例：忻縣122021元，佔61%；定襄縣64543元，佔50%；大同縣91789元, 佔57%。
到1929年時，山西全省共有學校26489所，山西兒童的入學率達到了70%，位於全國第一，遙遙領先於其它省份。
但對外，他又水潑不進，修的鐵路都跟外省的不一樣寬，讓外地軍閥運兵進山西都很困難。
抗戰時，閻錫山領導的晉綏軍雖然屢戰屢敗，但他也屢敗屢戰，和中央軍、八路軍一起把日軍擋在了山西，沒讓山西全線淪陷，對民族和國家是絕對有功的。
內戰，那是親兄弟打架，咱就不說了。有人說：“民國諸多大軍閥中，閻錫山是得位最正，掌權最久，下場最好的。”這句話是對的。
閻錫山是一個軍閥。早年，閻錫山是一個軍校優等生，亂世從軍，當然是一個好的出路，閻錫山很有軍事天分，很快脫穎而出，步步高昇。後來，閻錫山被袁世凱看重，主宰山西一方軍政，也算是少年得志。閻錫山回憶，他曾經進京去覲見袁世凱袁大總統，說袁世凱個子不高，但坐姿很挺拔，即使是坐在沙發上，也是腰桿子挺直，從來不會背貼著靠背。有人問，袁世凱大總統長什麼樣子？閻錫山回答，我只敢看袁大總統的腳尖，不敢抬頭看。可見，閻錫山還是很怕袁世凱的。閻錫山是一個政客。閻錫山坐鎮山西多年，之後還短暫出任過幾天國家元首，很有權利癮。閻錫山和光頭是一輩子的政敵，因為不服氣，和馮玉祥聯合起來，與光頭打了一仗，就是歷史上赫赫有名的“中原大戰”。後來，光頭在中國大陸混不下去，跑到臺灣島去了，閻錫山也跟著去了。光頭知道都是之前治軍不嚴，才有今日的被羞辱，所以光頭提拔了陳誠，又把軍政界好好整頓了一番，昔日的軍政界大佬，幾乎全部靠邊站。閻錫山自然也是一落千丈，僅僅獲得了一個總統府諮政這種有名無實的虛銜。閻錫山知道如今虎落平陽，胳膊扭不過大腿，只好搬到郊區建了一個窯洞，天天在裡面寫書。後來，閻錫山到處配合光頭的“返功”宣傳，到處到大學演講，希望重新獲得光頭的重用。可惜，光頭一心栽培建豐同志，怎麼可能讓元老出來搶兒子的風頭呢？閻錫山還是一個愛國者，他沒有投降日本人。不過，他雖然抗日有功，對中國社會發展還是主要起了負面作用。比如，為了阻止光頭對山西的直接控制，閻錫山的山西繼續使用鐵路窄軌，這樣不利於交通運輸和經濟發展。
在民國政壇上，閻錫山絕對是一個神一般的存在，沒有哪個軍閥像他一樣，在山西屹立38年不倒，而有的省，比如像四川，走馬觀花式的出現了數十位領導人。閻錫山是從辛亥革命就開始起家的，參加過討袁護國戰爭，參加過護法運動，參加過北伐戰爭，參與過中原大戰，參與過長城抗戰，在全面抗戰中，閻錫山也是堅持抵抗的代表性人物之一。
而評價一個歷史人物，不能泛泛而論，或者堅持已有定論，而應該從人物的生平和他的經歷以及言行中去發現他的人生軌跡。
清末新政時期（1904年），閻錫山考取官費留學生，留學日本，在日本期間，經人介紹，閻錫山加入同盟會，同時還是留日學生中最為鐵桿的“鐵血丈夫團”的一員，1909年，閻錫山學成回國後，任山西新軍副標統，後來在光復山西的過程中，閻錫山居功至偉。
辛亥革命後，面對日益嚴峻的蒙古形勢，閻錫山一度致電袁世凱，請求援助，以利於他能夠出兵蒙古，防止蒙古成為俄國人的勢力範圍。為了鞏固邊防，閻錫山曾經提出《晉邊屯田辦法》，想要師法古人屯田的辦法，在晉邊、內蒙進行屯田，以鞏固邊防。
北伐戰爭期間，閻錫山和馮玉祥在北方起到了策應南方革命軍的作用。
中原大戰，閻錫山與蔣介石鬧翻，一度把國民政府遷到太原，如果不是因為張學良入關協助老蔣，最終鹿死誰手還不一定呢。
1935年前後，日本人策劃的華北自治運動達到高潮，日本人也曾經找過閻錫山，希望與蔣不睦的閻錫山能夠參與華北自治運動。但是日本人低估了閻錫山的民族主義情懷，閻錫山沒有中日本人的圈套。
抗戰爆發後，閻錫山任二戰區司令長官，組織了太原會戰，雖然最終以失敗告終，但是實事求是講，閻錫山還是盡力的。不過在抗戰陷入低潮的1940年前後，閻錫山也跟日本人接觸過，這或許是他的一個汙點吧。
解放戰爭時期，閻錫山丟了山西后，到了南京，後來又到了廣州，一度成為行政院院長，後來隨蔣介石到了臺灣，在臺灣終老。
閻錫山的一生有革命元勳、軍閥、愛國者、反動派等多個標籤，他的一生是複雜多面的一生。
有人曾說過：“要了解那時的中國，就得明白山西；要明白山西人，必須搞懂閻錫山。”
1883年，閻錫山生在山西五臺縣的河邊村。閻錫山小時候很頑劣，而且頑劣中還帶著股“大丈夫”氣概。12歲時，他敢到狼窩中抓狼崽子，抓來之後還要吊在村裡的老槐樹上，弄得老狼亂跑亂叫，把整個村子折騰得不得安寧。
在私塾裡，閻錫山好打抱不平。有一回，私塾裡的小霸主讓一個同學從胯下爬過去，見到這事，閻錫山找把刀就過去了，不是虛張聲勢，而是真刺，結果因對方家族來鬧事，閻錫山被開除了。
閻錫山家是開錢莊的，他爹的算盤珠子打得很精明，但有回貪大，算盤珠子打壞了，不僅血本無歸，還欠了兩千高利貸。沒有辦法，閻老爹只好帶著兒子出去躲債，這事對閻錫山影響挺大，讓他意識到了一個大道理，任何時候算盤珠子都要打牢靠。
壞事有時候也是好事，因老爹生意失敗，小商人人生之路對閻錫山而言就算被堵死了。就這樣，閻錫山另尋出路，20歲時考上了山西武備學堂，隨後東渡日本學習軍事，其間加入了同盟會。
那階段的閻錫山很鐵血、很有理想，是條好漢。同盟會在東京搞的鐵血丈夫團，28人個個是好漢，名號無不如雷貫耳，蔡鍔、唐繼堯、李烈鈞什麼的，當然還有閻錫山。
1909年閻錫山回國後，靠著善鑽營、會算計，很快當上了標統。
未過多久，時勢造英雄的大機會來了。
為響應武昌起義，閻錫山所在的新軍於1911年10月29日在太原發動兵變。兵變時的閻錫山異常狡猾，很懂得騎牆觀風向的重要。他躲在大校場的樹林裡先不露頭，誰贏他就算哪頭的。沒想到兵變出奇地順利，輸贏確定下，閻錫山這才不慌不忙地從樹林中冒出來，然後毫不客氣地把起義勝利的桃子摘了去。
29歲當上山西都督後，閻錫山理應是孫中山這邊的人，但事實上，閻錫山卻是慢慢地靠向了袁世凱。對孫中山，閻錫山固然欣賞，但對袁世凱，他則是天然地害怕，要說閻錫山一輩子最怕的人，非袁世凱莫屬。
這裡有樁軼事是閻錫山親口說的。1913年，閻錫山進京見袁世凱，嚇得色變汗流，回來還心有餘悸了很久。他說，有個算命的說他的八字極貴，還有帝王相，只有袁世凱能壓住他。
因為這個，在袁世凱當政、稱帝的那段時間，閻錫山一點不敢造次，跟袁世凱跟得很緊，就跟遇到了天敵是的。當然，緊跟之後他還是很會耍裡外逢源的手段，袁世凱失敗後，他竟能說他所作的一切都是孫中山授意的。
總之，要把場面圓回來。
不管跟誰，不跟誰，閻錫山有一條是堅持到底的，他可以走出山西，但別人休想走進來，這是他捍衛的底線，也是他在民國的特色。
雖說是搞獨立小王國，但必須承認，閻錫山治理山西還是很有一套的，甚至可以說在亂世中顯得很難得。
在山西，他提倡新式作風，男人不再留長辮子，女人不再裹腳；興辦了大量的新式學校，而且還有義務教育；推行村本政治；發行債券建設窄軌火車；實行身份證制度——好人證用正方形，次好人證用圓形，中人證用橢圓形，壞人證用三角形。
除了這些，閻錫山會打經濟算盤的特長髮揮得也很顯著，不僅把山西搞的很好，自家也賺了不少錢。舉個例子，閻錫山特別喜歡發行紙幣，他認為：“錢賺錢，是不用管飯的孝子。300塊錢一年的利息，比一個孝子下地幹一年活賺的還要多，何樂不為。”
山西在閻錫山手中只所以被攥的如此之緊，還有一點很重要，閻錫山是個外鬆內狠的人。當年山西的官場就流行著這樣的說法：“跟閻會長共事，一不要動他的權，二不要動他的錢，讓你幹甚就幹甚，不讓你幹甚就不要幹甚。”
否則，莫怪閻會長向你動刀子。
那時的山西，要尊閻錫山為領袖，並且還以青紅幫的名義，在山西各地建了很多堂口；軍中，每個師長軍長身邊都安插著兩個以上的“服務生”，定期向閻錫山彙報。
地方土皇帝的色彩很濃。
說到亂世對外周旋，保實力，求發展，閻錫山就更厲害，更圓滑了。新舊軍閥、新新軍閥混戰期間，閻錫山跟蔣介石、直系、奉系等人是分了合，合了分，總之，相互利用之後他總能保住自己的地盤。
抗戰前後更是如此，那陣子是閻錫山各方周旋最忙碌的時候。家中老宅接待八方來客，家裡準備了很多畫像，哪一方來掛上哪一方的偉人肖像，誰也不得罪，但誰也別想佔便宜。
這就是閻錫山著名的“三顆雞蛋上跳舞，踩破了哪顆也不行。”
值得肯定的是，在多顆雞蛋上跳舞的閻錫山在面對日本人的壓力和拉攏時，沒有失掉民族大節。作為第二戰區司令長官，他指揮的太原會戰，還是值得銘記和尊重的。
抗戰勝利後，大勢所趨，閻錫山的那一套不再管用了。被趕出山西后，失去槍桿子的閻錫山總想利用蔣介石和李宗仁之間的矛盾，來找回他昔日的地位，但終究不如意。
1949年，他當上了行政院院長，乾的卻是運送達官貴人去臺灣的苦差事。
到了臺灣後，小天地更不是他的了，所以他只能幹幾個閒職，最後乾脆徹底隱退，安心寫書去了。
大潮退去時往往更能看出一個人的人生智慧，昔日他和老蔣雖說也是紛爭不斷，但閻錫山爭鬥的總是很有分寸，後路餘地始終都在，因為這個，他的晚景並不像其他失勢高官那樣淒涼，甚至不明不白地死掉。
1960年5月23日，77歲的閻錫山病逝。
整體而言，他是個具有中國傳統智慧的人，他留下的處世智慧很多，在此舉一句收尾——
看清楚對面，才可向前行；瞭解了周圍，始能站在中間。
作者：“小方說歷史”團隊
謝謝悟空老爺爺的邀請。
閻錫山是個複雜人物。總體來講，一生節儉清正，為民造福，同時又是反共抗日的堅定人物。
閻錫山平時嚴於律已，吃蔬菜，穿補丁內衣，喝白開水，反對鋪張浪費。閻錫山在山西經營三十餘年，辦教育，興農商工業，修路築橋，又嚴徵地方貪官汙吏。
閻錫山正因作風正直，最終被蔣任命為行政院長，成為政府二號人物。
在大陸人的眼裡，大多人不太瞭解史實，醜化閻錫山，稱之為閻老西，甚至是閻王，但像閻錫山之人，國民黨內怕是難有幾個。試想，閻錫山要真是個大惡之人，豈能當上行政院長？
下圖是在頭條號工作的悟空老爺爺。
閻錫山，字百川，山西五臺人。辛亥革命後擔任山西督軍，開始了對山西長達38年之久的統治。閻錫山在民國絕對是一個傳奇人物，他白手起家卻成為了中國實力最強的地方軍閥之一。可惜的是，解放戰爭打響之後，閻錫山和人民作對，最終在解放前夕，飛向了孤島臺灣。
那麼閻錫山到底是個什麼樣的人呢？放翁認為首先他是一個精明的人，其次他是一個喜歡中庸之道的人。放翁覺得這兩點是閻錫山身上最鮮明的特點了，也是最重要的特點，不信，請聽放翁一一道來。
先說閻錫山的精明，山西人大概都是比較會做生意的，閻錫山繼承了山西人的優良品質，會做生意，會到精明的程度。縱觀閻錫山的一生，他很少做賠本的生意。袁世凱上臺，他立馬支持，袁世凱要稱帝，馬上勸進，袁世凱不行，馬上倒袁，北伐軍北伐，他支持三民主義。這些種種可以看出來閻錫山雖然的確是一個比較精明的人。
雖然有時候他精明過頭了，放翁也舉幾個例子。中原大戰的時候聯合馮玉祥，李宗仁搞老蔣，卻不捨得在張學良身上下大本錢，最終張支持了蔣介石，閻錫山也被弄下臺。
再說閻錫山的中庸之道，閻錫山在山西做了38年的土皇帝，直到解放軍解放山西。能夠在民國時期坐穩土皇帝，那是相當不容易的，但是閻錫山做到了。憑藉著自己的中庸之道，他成了民國時期政壇的不倒翁 。
我們來看看閻錫山的中庸之道，民國初年的時候，中國軍閥混戰，打成一鍋粥，閻錫山始終堅持“保境安民”，不跟別人摻和，使山西的老百姓人人都有飯吃，甚至還比較富裕。抗日戰爭的時候，閻錫山也抗戰，但他也和日本人眉來眼去，要在國民黨、共產黨、日本人三個雞蛋上跳舞，誰都不得罪。
不過晚年的閻錫山也因為這吃了苦頭，他太過中庸，以至於別人都不幫助他。蔣介石搞倒他之後，他的門前也是門可羅雀，不知道這是不是他明哲保身的中庸之道。
閻錫山這個人不管放在歷史中，還是跳出歷史來看他，都不好評價他。他在山西38年讓山西成為民國時最穩定的地方，沒有受戰亂的侵擾，這一點他功德無量。抗戰的時候，雖然他和日本人曖昧卻沒有投降，大節無愧。國共內戰的時候，因為陣營不同，我不發表評論。這或許就是他的精明和他的中庸之道吧，讓後世人都不好說他是功大還是過大。
各位看官對閻錫山持什麼看法呢？歡迎大家在評論區留言。我是頭條作者一樹梅花一放翁，碼字不易，希望大家點個贊關注一下我謝謝各位啦。
一個很不錯的男人，山西人最認可的省長，貢獻頗多
1 具有學識 學貫中西，還是在日本留學回來的。
2 喜歡作詩 寫過很多的詩，但是都是比較順口的那種，應該不怎麼印象深刻，可以說是愛好吧。
3 尤其精明 他的為人處世：“反對左可以，自己不當站在右邊。反對右可以，自己不當站在左邊。”
4 通軍事 雖然打過敗仗，但他的用兵之道還是值得借鑑的。有時候，一場戰爭，還是需要一個好的領導。
5 善於總結 總結的時候一二三四的點，簡潔明瞭，適合當領導
1911年10月，革命黨人發動武昌起義，閻錫山在山西響應革命號召，遂組織發動太原起義，攻佔太原城後成立軍政府，閻錫山被推為軍政府都督，自此開始掌控山西。1949年，中國人民解放軍攻入太原，閻錫山兵敗逃至廣州，閻錫山對山西的統治方告終結。
閻錫山是僅有的擁有實權的辛亥革命功臣，又從辛亥革命功臣蛻變成民國軍閥，且掌權最久最牢固，堪稱民國“政壇不倒翁”的絕對傳奇人物。
閻錫山是從辛亥革命時期便成長起來的將領，與發起辛亥革命的武昌首義的蔣翊武、孫武在起義成功後很快落幕不同，閻錫山自太原起義成功後便始終掌控著山西的軍權。
在袁世凱投入革命陣營並主導辛亥革命後，閻錫山積極向袁世凱靠攏，甚至為討好袁世凱而退出國民黨。在袁世凱試圖恢復帝制稱帝的時候，閻錫山亦是堅定的擁護者，在蔡鍔、唐繼堯發起護國運動後，閻老西則痛罵蔡鍔、唐繼堯“不忠不義不仁不智”。袁世凱被迫取消帝制後，閻錫山仍然極力援護袁世凱。原因很簡單，閻錫山認為無論袁世凱是否稱帝，袁世凱都擁有南方難以匹敵的兵權，因此袁世凱的政治地位很穩固，他自然要向袁世凱投誠。
袁世凱於1916年病亡後，段祺瑞成為北洋體系的魁首，北洋體系在當時無疑仍然是中國最強大的政治派系，因此閻錫山又毫不猶豫地投靠了段祺瑞。1917年7月，孫中山發起了討伐以段祺瑞為首的北洋政府的“護法運動”，閻錫山認為孫中山沒有希望，於是派兵支持段祺瑞，誰料閻老西所派出的部隊竟全軍覆沒，對閻老西造成了沉重的打擊。
經過擁護袁世凱和段祺瑞這兩件事可以知道，是閻錫山不成熟的政治眼光，造成了他政治投機的屢屢告敗。閻錫山在總結經驗教訓後，制定了讓山西“中立”的策略，即所謂的“三不二要主義”，不入黨、不問外省事、不為個人權利用兵，要服從中央命令、要保衛地方治安，山西不參與各系軍閥之間的爭鬥，埋頭髮展山西。
1926年，以蔣介石為首的國民政府發動了北伐戰爭，坐擁山西的閻錫山成了蔣介石和張作霖競相拉攏的香餑餑，但是在戰局走勢沒有清晰的時候，閻錫山選擇作壁上觀。在北伐戰爭逐漸顯露勝利曙光的時候，閻錫山立馬投入國民黨陣營，1927年6月6日自封國民革命軍北方總司令，臉皮夠厚吧？當然蔣介石為了拉攏閻錫山，仍然承認了閻老西自封的職位。閻錫山自此進入了國民政府的中央舞臺。
蔣介石發動北伐戰爭圖的是對中國完整的統治權，自然不想讓軍閥繼續存在，因此在北伐戰爭勝利後，蔣介石開始想法設法剝奪閻錫山的軍權。1929年，蔣介石召開編遣會議，試圖架空閻錫山，但是蔣介石的伎倆被閻錫山看破。1930年，閻錫山聯合馮玉祥、李宗仁自己張學良反蔣，張學良採取觀望的態度，2月閻錫山通電逼迫蔣介石辭職，3月即與原國民革命軍第二、三、四集團軍將領聯合宣佈討蔣，閻錫山任陸海空軍總司令，5月即爆發“中原大戰”，又稱“蔣馮閻戰爭”。戰爭以蔣介石的勝利告終，閻錫山被迫通電辭職。
閻錫山辭職後寓居大連，由閻系將領徐永昌主政山西，因此山西仍處在閻錫山的控制中。“9•18事變”後，閻錫山與蔣介石的矛盾得到緩和，1932年2月20日蔣介石任命閻錫山為太原綏靖主任，閻錫山正式復出。閻錫山復出後為穩固政治地位，採取媚蔣策略，聲稱“山向來追隨鈞座，受國家之優遇，亦當追隨鈞座，赴國家之危難”。
閻錫山原本是蔣介石“剿共”政策的忠實擁護者，在抗戰爆發後，閻錫山採取與共產黨合作的政策，國共合作初期在山西取得了顯著的成績。但是，看到共產黨勢力在山西不斷髮展壯大的時候，閻錫山害怕共產黨會威脅到自己在山西的統治地位，又恢復曾經的反共政策。同時，為防止蔣介石向山西繼續滲透，閻錫山開始與他眼中強大到中國沒辦法戰勝的日本接觸與合作，先後與日本簽訂《軍事協定》、《日本軍與晉綏軍基本協定》和《停戰協定》等等諸多協議條款，試圖藉助日本勢力繼續維護自己在山西的地位。
因此，常有人評價說閻錫山是“在三個雞蛋上跳舞”，說明閻錫山處境尷尬的同時，也說明閻錫山此人頗會鑽營投機。
從支持全面抗戰，到與日本合作，閻錫山的人生轉變可謂驚險，與“漢奸”只有0.5個轉身的距離。
閻錫山主政山西時期，注重經濟建設和教育事業的發展，讓山西成為民國的“模範省”，不得不說閻錫山在治政方面頗有建樹。閻錫山對教育的重視簡直到了“令人髮指”的程度，1925年山西孩子的入學率便已經高達70%，陶行知先生都不得不稱讚說真正實行義務教育的唯有山西。
政治投機充斥了閻錫山的一生，正是因為投機，讓他穩坐山西“霸主”位置將近四十年，成為絕無僅有的掌權最久甚至最治理有方的民國軍閥。誰都恨他，可是不僅拿他沒有辦法，反而還要想法設法地拉攏他。
1960年5月，閻錫山於臺北病逝，作為蔣介石的政敵，到臺後仍能獲得善終，閻錫山可謂是將投機學作用到了極致。
閻錫山狡詐如狐，又陰狠如虎。
