1/10
有著中國佛教的“祖庭”之稱的洛陽白馬寺，見證了佛教傳入中國後源遠流長的歷史。史料記載，白馬寺創建於東漢永平十一年（公元68年），被譽為中國第一古剎，世界著名伽藍，是佛教傳入中國後興建的第一座官辦寺院，白馬寺的創建，對於後來佛教在中國的興起，意義重大。
2/10
公元68年創建，白馬寺距今已經有1900多年的歷史了。雖然在5000年燦爛文明歷史的長河裡不算太長，但在中國但佛教史上，卻是極為濃重的一筆。幾乎可以說，佛教在中國紮根、傳播最初的二百年，整個過程都與白馬寺息息相關。
3/10
為什麼有上述的說法呢？我們還是通過史料記載來看：中國歷史上第一次的西天求經是有出處的。據說，漢明帝劉莊做來一個夢，夢一個身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來，在殿庭飛繞。漢明帝將此夢告訴給大臣們，博士傅毅啟奏說“西方有神，稱為佛，就像您夢到的那樣”。漢明帝聽罷大喜，派大臣蔡音、秦景等十餘人出使西域，拜求佛經、佛法。這就是歷史上有據可循的第一次西天求經。
4/10
公元65年，被漢明帝委以重任的蔡、秦等人告別帝都，踏上“西天取經”的遙遠路程。歷經千辛萬苦之後，在大月氏國（今阿富汗境至中亞一帶），遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭，見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像，於是，漢明帝派出的求經使者便懇請二位高僧東赴中國弘法佈教。
5/10
公元67年，兩位印度高僧應邀和東漢使者一道，用白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自予以接待，這也為後來佛教的興起起了非常重要的作用。
6/10
而且不僅如此，被夢境帶入幻空世界的漢明帝，為了紀念白馬馱經而來的西域高僧，決定在洛陽邊上興建寺院，並取名為白馬寺。在這座中國第一所官方修建的寺院裡，來自西域的高僧攝摩騰、竺法蘭，翻譯出了中國佛教史上的第一部漢譯佛典《四十二章經》。
7/10
此後，崇佛的大漢王朝更是迎來了來自西方的高僧在白馬寺翻譯佛教經典。據資料顯示，在公元68年以後的一百五十多年時間裡，有一百九十二部，合計三百九十五卷佛經在這裡譯出，白馬寺成為當之無愧的中國第一譯經道場。所以，才有了佛教“祖庭”一說。
8/10
接下來的歷史演變過程中，為皇家所崇信的佛教淺淺走入市井民間，直到公元260年的時候，一個值得被中國佛教史記載的受戒儀式在白馬寺隆重舉行：這一天，朱士行依《羯磨法》登上戒壇，長跪於佛祖面前，成了中國漢地第一位正式受過比丘戒的出家人。
9/10
白馬寺有著中國佛教史上諸多個第一的頭銜：這裡是中國第一次西天求法的產物，是最早來中國傳教弘法的僧人的居所；這裡誕生了第一部中文佛經和中文戒律，產生了第一個中國漢地僧人等等等等，這些所有的第一，都在像世間眾人宣告著洛陽白馬寺不可撼動的歷史地位，以及佛教祖庭的重要身份。
10/10
1900多年，歷史煙雲變幻，但洛陽白馬寺的香火一直持續。1961年，白馬寺被中華人民共和國國務院公佈為第一批全國重點文物保護單位之一。1983年，白馬寺被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。2001年1月，白馬寺被國家旅遊局評為首批4A景區。繚繞的煙火後面，是人們對於信仰的敬畏。
