戚夫人（前224年—前194年）又稱戚姬。秦末定陶（今山東省菏澤市定陶區）人，劉邦做漢王時遇到她，生下劉邦的第三子趙隱王劉如意。
劉邦五十多歲得了剛二十歲的戚夫人，她能歌善舞，甚得劉邦歡心。不久，她還為劉邦生了個兒子。老年得子，劉邦別提有多高興，起名劉如意，可見劉邦對這對母子的重視。
然而，三十多歲的呂后也早生有一子，名劉盈，並早被立為太子。自從有了劉如意之後，劉邦總覺得原太子劉盈不如這個小兒子劉如意，加之戚夫人從旁加話，劉邦決定廢掉原太子，立劉如意為太子。
廢立之事受到滿朝反對，久久不能如願，後來此事終未遂願，劉邦就一命歸天死了。劉邦在死前想到將來自已不在時，兒子劉如意和戚夫人的命運問題，於是他採取了重重措施，應是萬無一失的辦法都用了。如：下令殺樊噲(他是呂后的妹夫握有重兵)、專派周昌去保護劉如意，但是，這一切都沒能保護好劉如意母子。
因為無論他採取了什麼措施，就是沒殺呂后，他小看了自已這個原配夫人。劉邦一死，劉盈(呂后之子)當了皇帝，呂后當了皇太后，她掌握了朝綱。她大權在握後，然後輕而易舉地就殺了那母子二人。
呂后殺戚夫人是歷史上最殘酷的一事：她剁掉了戚夫人的手腳，刺瞎她雙眼，把她耳和聲帶都弄壞，使她沒了手腳，不能看不能聽不能說……然後扔進廁所，稱之謂“人彘”。呂后做此事，在歷史上是著名的虐殺一件，呂后也因此臭名昭著。
呂后何以這樣憎恨戚夫人呢?
1.劉邦晚年寵愛戚姬及其子趙王如意，疏遠呂后，幾次想廢黜呂后所生的太子劉盈（惠帝）而立劉如意。但因大臣反對，只好作罷。
2.還有一個重要原因就是女人天然的疾妒之心，由疾妒而生忌恨!
當年不滿二十歲的呂后嫁給了四十好幾的劉邦，夫妻艱難奮鬥了那麼多年，她因劉邦不知吃了多少苦頭。劉邦打下了江山，在享受天下的時候，卻冒出個年輕女人鑽進自己丈夫的懷裡撒嬌受寵，呂后這樣的女人豈不恨之入骨！只是面對當了皇帝的丈夫她也無奈，只能忍受著壓抑。一旦有了時機，她的報復將是無比狠辣的。
戚夫人心比天高命比紙薄，她有當皇后的野心，還要讓兒子將來當皇帝，卻沒有與其相匹配的政治才能，離了老皇帝的寵愛也走向了盡頭!
戚夫人本是普通家庭的女子，後偶然救劉邦於危難中，與劉邦相識便從此和他攜手人生，但年輕的戚夫人怎知後宮如戰場一樣威脅，加上有呂后這樣一個狠毒之人，最後慘遭毒手，被製造成“人彘”，想必麻利的死去方是她的解脫吧。
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傳說戚夫人與劉邦相識是劉邦奪下項羽的都城，被項羽反攻，無奈劉邦兵力不足項羽只能棄城而逃，無奈項羽帶兵直追，於是劉邦被打的只剩下他一人，為了逃跑，劉邦快馬加鞭，最後人馬皆疲勞。
在劉邦走投無路的時候，發現附近有一戶人家，其中有老翁和女子在勞作，這個女子便是戚夫人，於是劉邦便化身為劉邦手下進去，希望得到他們幫助暫躲追兵。於是戚夫人心生一計將劉邦藏於自家枯井下，使劉邦躲過一劫。
於是當晚戚夫人一家便以飯菜招待他，劉邦見戚夫人年輕貌美便坦言自己的身份，還向戚家求親承諾若得天下，便封戚夫人為貴妃。於是戚夫人便與劉邦成了親，隨他而去。
劉邦對戚夫人的寵愛使得呂后十分嫉妒，便一直想要除掉他，生性單純的戚夫人也曾想過讓自己的兒子為太子來保自己的安危，便勸說劉邦改立太子，但不得大臣支持，未果。於是劉邦死後，戚夫人和兒子均被呂后害死，而戚夫人更是被折磨的殘忍不堪，為“人彘”。
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劉邦的老婆戚夫人
劉邦生前最喜歡的便是戚夫人，她不僅年輕貌美，還多才多藝，其舞蹈為一絕，和當時年老色衰的呂后比起來，戚夫人完勝，加上年輕清純甚得劉邦寵愛，還為老年劉邦誕下一子，其地位更是上升。但正因為被劉邦寵愛著，戚夫人最後的命運甚是悲慘，母子二人均慘死在呂雉手下。
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戚夫人在遇見劉邦的時候還是鄉下女子，母親早逝隨父親為園藝人，且說劉邦戰敗項羽有幸得戚夫人父女相救，其父見劉邦相貌不凡便將女兒許於他。在家中，戚夫人表演她擅長的才藝，來招待劉邦，嬌軀偏轉，舞袖而動，甚是迷人，折腰和甩袖頗有技巧引劉邦為之著迷，這就是戚夫人擅長的翹袖折腰之舞。
加上戚夫人擅長鼓瑟，音律動人，情緒飽滿，節奏分明，使劉邦不自覺隨身唱和，兩人甚是默契，於是劉邦便決定將這位美女子帶走，於是當晚他們便成親，舉行了一個簡單的婚禮，戚夫人便這樣成為劉邦的老婆。
劉邦在位八年，撒手西去。16歲的兒子劉盈繼位做了皇帝。
劉盈是劉邦的皇后呂雉的兒子、劉邦的嫡長子。照理說嫡長子是皇位的當然繼承人，但是因為劉邦寵愛能歌善舞的戚夫人，戚夫人又為他生下酷似自己的兒子劉如意，劉邦一直想拿掉劉盈改立劉如意為太子。呂雉想盡辦法多方運作，最終使劉盈的太子之位得以保全。
戚夫人是劉邦在呂雉身陷項羽大牢期間結識的一個美人，年輕、漂亮。
夫人在漢初嬪妃等級裡屬於第二級，列在皇后之後，相當於後來的西宮娘娘。
呂雉回到劉邦身邊的時候已經40出頭了，並且因為常年勞作再加上牢獄生活的摧殘，往日的花容月貌已不復存在（當然了，也可能壓根兒也沒存在過）。
雖然呂雉為劉邦吃了那麼多，但她在劉邦心中的位置早已被戚夫人佔去，呂雉處於可有可無的尷尬境地。再大度的女人遇到這種情況也難免會心生怨恨（何況呂雉並不大度），無論對負心郎還是對他的新歡。
戚夫人利用劉邦對她寵愛，央求劉邦立他的兒子為太子，劉邦答應了。雖然劉邦主要是因為討厭劉盈的怯懦，喜歡劉如意有乃父之風。但是對呂雉來講她把戚夫人恨到了骨頭裡。
但是劉邦欲廢太子的想法遭到了群臣的反對。以御史大夫周昌為代表的大臣強烈反對劉邦廢嫡立庶。後來只能作罷。
長出了一口氣。隨之而出的，是壓在心底多年的怨氣。
為了清償宿怨並確保兒子的皇位――戚夫人不但是她的情敵更是她的政敵――呂雉對戚夫人母子展開了瘋狂的報復。
她將戚夫人打入“永巷”（宮中監獄），然後下令召劉如意入宮。
劉盈比較仁厚，擔心母后對劉如意不利，便將劉如意接入自己宮中看護起來。呂雉雖然暗怨兒子缺少階級鬥爭這根弦，但礙於兒子面子一時不知該如何是好。
這時會唱歌的戚夫人日日哀歌激怒了呂雉。她殺了戚夫人的兒子，然後下令將戚夫人斷手、斷足、弄瞎、弄啞、弄聾。你不是能歌善舞嗎？你唱啊？跳啊？
過了幾天，她讓劉盈去看被稱之為“人彘（zhì，豬）”的戚夫人。可能是想進行活生生、血淋林的現場思想教育，讓他明白###就是這麼殘酷、血腥，不是你死就是我活。如果他們獲勝，喝毒酒的就會是你，扔進廁所的人彘就會是你媽。
但是天生膽小經不起驚嚇，先天脆弱經不起猛藥。劉盈一看到戚夫人血淋淋的慘狀，直接就背過去了，一病不起。
他讓人告訴呂后：“此非人所為。臣為太后子，終不能治天下”。這不是人乾的活兒。我雖然是你兒子，也沒能力治理天下。還是你直接來吧。
“孝惠以此日飲為淫樂，不聽政”。從此不理朝政，一味地淫樂。
呂后只得代掌朝政。
劉盈做了7年有名無實的皇帝，碌碌無為。
公元前188年，在24歲的漢惠帝劉盈，死了。
公元前180年，呂后病死。
呂后剛一閉眼，大臣和皇族立即聯手叛亂，將呂氏家族斬盡殺絕，恢復了純血的劉家天下。
現任小皇帝因為是呂后所立被造反派廢黜，他們改立現存的劉邦最年長的兒子劉恆為帝。
劉恆就是開創“文景之治”盛世的漢文帝。
戚夫人之所以變成人彘與她企圖攛掇劉邦廢掉呂雉的兒子太子劉盈有著很大的關係。
漢高祖劉邦立呂后兒子劉盈為太子時，戚夫人已在身邊受寵多年。劉邦對呂雉和劉盈早已沒了感情，而戚夫人十分受寵，《西京雜記》載，劉邦時常抱著彈琴的戚夫人，隨瑟聲而唱。有時，戚夫人還兼任領唱、領舞之責，庭上，戚夫人長袖一揮，引吭高歌，庭下，幾百宮女整齊劃一，場面壯觀。劉邦時常感慨，呂后的兒子劉盈性格仁弱，“不類我”，反觀戚夫人孩子劉如意，被劉邦“常抱居前”。得寵的戚夫人天天在劉邦身邊鼓動廢太子，立劉如意為太子，劉邦也許漸漸的也有了這個意向。
呂雉
《史記》載，劉邦欲廢太子消息傳出後，“大臣多諫爭，未能得堅決者也。呂后恐，不知所為”。廢長立幼歷來是取亂之道，對於劉邦的建議，大臣們堅決反對，尤其是老臣。公元前195年，已到耳順之年的劉邦在平定黥布叛亂途中身受重傷，預感到自己將於不久後離開人世，廢太子立如意的想法更加強烈。然而呢彼時劉盈已經在呂后的幫助下得到了當時隱居的四位王佐之才的扶持。因此徹底絕了要廢太子的決定。不久，劉邦病死，劉盈順利繼承皇位，呂后掌控朝政大權，戚夫人徹底失去了靠山。
影視作品裡的劉邦與戚夫人
為了根除情敵勢力，呂后毒死了劉如意，之後她導演了中國宮鬥史上最血腥恐怖的一幕，沒有哪部宮鬥劇敢正面展示——砍斷戚夫人手腳，挖掉她眼睛，用火燒聾了她的耳朵，命其喝下啞藥，使其住在廁所裡，名曰“人彘”。至於劉邦的其他妃嬪，只要她們對呂后不造成威脅，尚能平安度過餘生，如漢文帝劉恆之母薄姬，自其入宮後一直不受寵，她能見到劉邦的次數比呂后還少，也無挑戰正室之意。劉邦去世後，呂后放薄姬與劉恆出宮，前往封地代地，一直到呂后去世，眾臣迎立代王為帝，劉恆和薄姬才重回長安。
劉邦死了，呂后成了皇太后，掌握了實權，昔日的政敵戚夫人該倒黴了。隨即下令將戚夫人囚於永巷，剃光頭，穿褚紅色囚衣，戴枷鎖，罰其舂米做苦役。
戚夫人在舂米時創做了一首舂米歌，邊幹活，邊唱發洩心中的不滿。歌詞如下：子為王，母為虜，終日舂薄暮，常以死相伍，相離三千里，當使誰告汝。不多時呂后就聽聞了這首舂歌，不免勃然大怒，這歌詞的後半段擺明了是要其子趙王劉如意知曉其母境況，搭救之，更露骨的是要其子為母親復仇，幹掉呂雉。呂后何許人也，豈會手下留情，即刻使人砍掉戚夫人的手足，挖掉雙眼，灌啞藥，扔到廁所裡，使其生不如死。接著，又趁惠帝打獵不在宮中毒殺了劉如意，永絕了後患。
戚夫人，
戚夫人和劉邦的相遇，是在劉邦最為落魄的時候。那時候，劉邦和項羽的幾次對陣中，劉邦一直是項羽手下敗將。彭城一戰，劉邦更是被打得丟盔棄甲，連父親、老婆都成了項羽的俘虜。劉邦一路逃到山東定陶，在一戶戚姓人家意外地遇到了漂亮的美女戚夫人，並一見鍾情。
當時正值壯年的劉邦，被戚夫人的美豔所吸引。當時戚夫人剛過豆蔻年華，風姿綽約。既有南國女子的窈窕纖柔，又有北方姑娘的健美矯捷，全身上上下下無不洋溢著一股醉人的氣息。劉邦雖然久在沙場，但征塵掩不住他一臉的英武之氣，尤其是他起兵兩年來，英名廣為流傳，更贏得了戚氏父女的仰慕。就這樣，草莽英雄結識了多情美女，劉邦欣欣然接納戚氏為妾，並且生了一個兒子劉如意。劉邦稱帝后，戚夫人常常吹枕邊風要劉邦立如意為太子，戚夫人利用劉邦對她寵愛，央求劉邦立他的兒子為太子，劉邦答應了。雖然劉邦主要是因為討厭劉盈的怯懦，喜歡劉如意有乃父之風。但是對呂雉來講她把戚夫人恨到了骨頭裡。呂雉想盡辦法多方運作，最終使劉盈的太子之位得以保全。劉邦死後，劉盈順利登基了。呂雉長出了一口氣。隨之而出的，是壓在心底多年的怨氣。為了清償宿怨並確保兒子的皇位――戚夫人不但是她的情敵更是她的政敵――呂雉對戚夫人母子展開了瘋狂的報復。
戚夫人是在劉邦有成就之後才相識，而此時的呂雉卻已經年老色衰，論美貌呂雉比不上當時的戚夫人，而且呂雉是在劉邦一窮二白的時候下嫁的，和劉邦一起拼死拼活這麼多年，最終所有的愛卻全都給了戚夫人，這怎麼能讓呂雉不傷心難過，這種傷害怎麼能讓呂雉咽的下去。
其次就是戚夫人之子和呂雉的兒子爭太子之位，戚夫人還不斷對劉邦吹枕邊風，本來呂雉就不得寵，自己兒子的太子之位又被盯上，一而再再而三的衝破著呂雉的底線，當然讓呂雉懷恨在心。
再加上戚夫人並沒有真正的後臺幫她撐腰，自己手上有的也只是劉邦的寵愛，而呂雉卻有一定的權利和人脈，所以當劉邦死後戚夫人的後臺沒了，呂雉當然要瘋狂的報復。
劉邦在世時，戚夫人很得寵，因為她是劉邦事業成功以後娶的，有氣質、有學歷、年輕貌美。呂雉女士年輕時也算個不錯的女子，可畢竟年老色衰，不受歡迎了。可呂雉是跟著劉邦一路拼殺走過來的，豈能容忍一個小女子超越自己？最大的問題，是劉邦屢次想立戚夫人的兒子趙王如意做太子，廢掉呂雉的兒子。古時候講究母以子貴，兒子地位高，母親就地位高。而被廢的太子的遭遇，都是很悲催的，嚴重的要沒了小命 的。原因是既有女人之間的嫉妒，又有權利相爭的仇恨。
禍從口出，管不住自己的嘴，看不清楚自己的位置，跟不該說的人說了不該說的話，如此而已。。。這種人呂雉不殺她呂雉應該就危險了。女人最忌諱利用晚輩的善良博同情，從而達到自己的目的，這種人首先心術不正，只會害人害己。裝可憐不是在每個對手面前都管用的。呂雉不是一個對後宮撕逼落井下石的女人，戚夫人在這樣一個女政治家面前耍她那套老女人裝可憐的心眼，自然不好使，這樣也殺一儆百，後宮誰再敢霍亂朝政誰就是這樣生不如此。
