哈雷彗星比地球大幾倍，那為什麼哈雷彗星撞地球，地球卻依然安然無恙？

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2017-09-19

哈雷彗星撞不上地球，它的軌道傾角是162.3°（公轉方向相反，且有和黃道面有18
度的傾角），所以在空間上哈雷彗星的軌道
和地球軌道並不相交。如果想要撞擊地球，首先要讓它的軌道升降交點位於地球軌道附近，然後在迴歸時地球恰好經過哈雷彗星的升降交點。這個概率有多難，看看金星凌日就知道了，要知道金星的軌道傾角才一度多，每兩年一次下合，金星凌日也是117年兩遇的天象。哈雷彗星做到軌道和地球相交就要掰幾十度的近日點黃經（近日點幅角172.5°，近升交點黃經235.3°），這沒幾十萬年是做不到的。
彗星的壽命也不是無限長的，每一次接近地球都會損失相當的物質，好在哈雷彗星的底子比較好，彗核直徑有10千米，夠折騰個幾千次吧。不過相比於修正軌道參數這點時間，那實在是滄海一粟。
最後彗星的軌道不能準確推算，首先是其他行星的擾動，這還好辦，天文學家都會算。但是更麻煩的就是在接近太陽的時候會拋灑相當部分的物質，這好比裝上了一臺發動機時刻在修改軌道。如果套用現在的軌道根數，去推算曆史上的記載，你會發現公元前659年《左傳》記載的那次迴歸之時，哈雷彗星還在原地點附近呢。所以按照上一次迴歸計算出下次迴歸過近日點的事後是2061年7月28日，但是下次基本沒可能在這個時間點過近日點。
肉眼可見的彗星差不多一年一遇，到城市裡可以看到的彗星差不多十年一遇。每年會發現幾百顆彗星，但是想要看見都已經相當不容易。指望某顆不在黃道上運行的特定彗星撞地球，那實在是杞人憂天了。