話說這切爾西高層的腦回路實在讓人看不懂，明明馬上就要踢歐聯杯決賽了，竟然把球隊拉到大西洋彼岸的美國參加慈善賽。這下好了，藍軍中場大將洛夫圖斯·奇克在這場無關緊要的比賽中受傷了，而且傷勢還不輕。

奇克跟腱斷裂

來自切爾西官網的消息稱，奇克在與新英格蘭革命隊的比賽中跟腱斷裂，他的養傷週期至少為6個月。

作為切爾西青訓驕子，奇克本賽季在薩里麾下表現出色，逐漸佔據了球隊主力中場的位置。然而突如其來的嚴重傷病打斷了英格蘭人的上升勢頭，這位青年才俊的未來陰雲密佈。

無獨有偶，在奇克以前，還有一位切爾西小將也遭遇了跟腱斷裂的痛苦，他就是此前受到拜仁特別關注的奧多伊。而對於切爾西來說，接連的壞消息已經將球隊闖入下賽季歐冠帶來的喜悅沖刷的一乾二淨，他們必須好好考慮如何在缺兵少將的情況下備戰新賽季了。

由奧多伊和奇克的傷病筆者聯想到的是職業足球的殘酷：一名球員從孩提時代接受專業訓練時起，到成為球星，這其中所要經歷的艱辛是常人難以現象的。用形象的比喻來說，他們成長的每一步都像是在過獨木橋。

奧多伊也遭遇嚴重傷病

在英格蘭，5到6歲的孩子就可以加入社區俱樂部，他們會在那裡接受啟蒙性的足球訓練。社區俱樂部階段的孩子是最幸福的，他們踢球純粹是為了快樂，沒有競爭也沒有壓力。

隨著年齡的增長，9歲的英格蘭孩子就可以加入足球學院了，而這也是通往巨星之路的第一道門檻。

事實上，如果你是一個擁有一定足球天賦的兒童，那麼在加入某個足球學院以前，恐怕已經有無數球探盯上了你。如果說上世紀90年代的球探只會去考察那些15歲以上的少年的話，那麼今天他們已經把目光放到了10歲孩子身上，而這種低齡化趨勢很大程度上反映了小俱樂部與大俱樂部抗爭的無奈。

英格蘭孩子很小就開始踢球

有考察就會有競爭，9歲的孩子們告別了純粹的快樂足球，他們需要為更大俱樂部的目光踢球。如果一名在三級或四級足球學院踢球的孩子表現足夠出色，那麼得益於2012年開始施行的精英球員表現計劃（EPPP），他們可能獲得一級、二級俱樂部的轉會邀請，並前往對應級別的足球學院進行青訓。

更高層次的足球學院意味著更好的訓練設備，更出色的青訓教練以及更多的施展自我的機會。當然了，並不是所有孩子都有機會進入這些好的足球學院，職業足球的第一次篩選在此時悄悄發生，那些只能留在低層次足球學院的孩子可能就此被拉開距離，甚至被淘汰。

進階到更高層次的平臺只是第一步，那些身處曼城、切爾西青訓學院內的孩子們距離成為職業球員還很遙遠，儘管他們可能已經簽下了人生第一份青訓合同。

加入青訓學院的孩子

9到16歲期間，優勝劣汰的故事每天都在英格蘭大大小小的足球學院裡發生。在這個階段，青少年球員的青訓合同每隔一到兩年就會更新，不斷有人會在中途被叫到辦公室，然後淚流滿臉的哭著離開。下個禮拜其他孩子就不會看到這些哭泣者的身影。對於留下來的勝利者來說，繼續夢想之路固然可喜，但與此同時他們還需要承受朝夕相處的同伴突然告別的痛苦。考慮到前面道路的艱險程度，很難說誰才是真正的幸運兒。

16歲是一個關鍵的節點，在這一年裡的表現決定了你是否能夠步入真正的職業球員發展軌道。能夠熬到這一階段已經實屬不易，但革命成功依然是遙不可及的存在。每一個被俱樂部賞識且主動提供新合同的孩子都要認真考慮自己的未來，如果願意繼續向前，他們接下來將接觸到真正貼近成年隊強度的訓練，也將面臨更多的挑戰。

曼城的青訓球員（右三為福登）

從16歲開始，一名青訓球員將迎來兩道追夢路上的分水嶺，一次發生在進入到一線隊以前，一次則發生在進入到一線隊以後。

第一道分水嶺——身體與天賦的差異

如果說16歲以前，大部分的青少年球員所展現出來天賦與資質是相近的話（部分天才少年不算，筆者說的是普通情況），那麼16歲便是拉開差距的時候。

首先一點，16歲正值發育的黃金期，小球員身體素質會在這個階段出現明顯差異。足球畢竟是一項對身體以及對抗有著嚴格要求的運動，身體素質更出色的孩子自然會得到更多機會。其次，具有不同足球天賦的孩子在更高層次的訓練中的成長幅度也不盡相同，天賦出色的小球員進步顯著並很快就能夠脫穎而出。

在身體以及天賦的雙重作用下，16－18歲年齡段的青年球員間的水平變得參差不齊，於是又一次優勝劣汰在這個時候發生了。優秀者得以代表俱樂部的青年隊征戰各項青年賽事，而平庸者只能默默等待機會，而等待他們的或許只有放棄。

青年球員的差距在16歲被拉開

如果一名18歲的年輕球員可以繼續留在俱樂部的青訓營裡，就意味著他成為了一名職業球員，無論未來的發展是好是壞，至少踢球可以作為他的謀生手段了。

然而，如果要想成長為頂級球星，光到這一步還遠遠不夠，一道新的分水嶺正橫在他們身前。

第二道分水嶺：進入一線隊或外租？

前面筆者已經談到，18歲的年輕球員在個人能力上已經有了明顯差距，這種差距大致可以分為三個等級。

第一級別的球員是青年隊中的佼佼者，他們在球場上的表現同時被二隊教練與一線隊主帥關注著。這些球員需要隨時做好準備，因為說不定什麼時候就會被抽調至一線隊。

第二級別的球員可能不是萬中挑一的存在，但他們卻是教練眼中的可造之材，這類球員的不足之處是缺乏比賽經驗，因此外租鍛鍊會是常選項。

切爾西出租車聞名遐邇

第三級別的球員在青年隊中表現平庸，得不到教練的認可，放在他們面前的選擇很有限：離隊前往更低水平的俱樂部，或是接受失敗者的人設。

從5歲開始踢球到18得以入選一線隊，一名英格蘭少年必須經歷6到7次殘酷淘汰才能脫穎而出。切爾西的奧多伊就屬於這種情況，英格蘭人在18歲時上演了一線隊首秀，並被外界譽為藍軍的未來。

然而，我們必須看到是，像奧多伊這樣在加入一線隊之初就能站穩腳跟的人實在是鳳毛麟角，筆者在這篇文章中探討的更多是是普遍情況。

大部分年輕人在加入一線隊後沒有任何優勢，他們只有在不重要的杯賽或者傷停補時階段才能覓得少的可憐的出場機會。在這個過程中，曾經的青年隊翹楚突然“泯然眾人矣”也無需驚訝，這樣的故事每個賽季都會在各大俱樂部上演。

奧多伊是青年隊翹楚

越是接近頂級球員的水平，年輕球員所要承受的壓力就越大，這一點在豪門球隊尤為突出。當一個初出茅廬天才遇上一群飽經歷練的天才時，要麼被同化，要麼被拋棄（外租）。

如果你可以在一線隊忍受三到四年的冷遇（被頻繁租借，枯坐冷板凳），依舊保持良好的競技狀態，那麼恭喜你距離最後的功只有一步之遙了。在這個年紀，你的技術動作已經定型，場上位置逐漸固定，真正能夠影響你職業生涯的因素也從外部向內部轉化。

我們曾聽到過太多年輕球員因為傷病與不自律而前途盡毀的故事，歸根結底職業球員是在用自己的身體換取成功，健康與強壯在這個時候變得格外重要。維持身體狀況的穩定是每個立志成功的球員的必修課，遺憾的是，很多時候它並不取決於你的努力。

職業足球無比殘酷

奧多伊與奇克不夠努力嗎？顯然不是這樣的，然而命運不會因為努力而特別垂青任何人。兩位切爾西的年輕人未來或許可以從跟腱斷裂的傷病中完全恢復，但不是每個人都有這種運氣。辛苦奮鬥十幾個寒暑卻一朝回到解放前？職業足球的殘酷在這一刻體現的淋漓盡致。

梅羅足夠偉大

寫在最後：

職業球員一路走來所要經歷的挑戰與競爭實在太多，說是在獨木橋上前行並不為過。在感受到職業足球的不易後，我們或許更能深刻體會足球巨星的偉大之處，在梅羅絕代雙驕的時代，你我都足夠幸運。