到杭州看湖，到蘇州最值得做的事情便是欣賞園林建築。
蘇州城內大大小小的園林超過十座，在這些園林中，獅子林的“江湖地位”僅次於拙政園和留園，是蘇州四大園林之一，同時也是世界文化遺產。
由於位置比較中心，加上靠近拙政園、蘇州博物館等地標性建築群，獅子林的遊客量很大，我上次去的時候是8月中旬，整座園林人山人海，在假山上游覽的時候甚至出現“堵人”情況。
獅子林不乏散客，但最多的是團隊遊客，他們就像鋪天蓋地的麻雀群，所到之處留下吱吱渣渣的聲音迴響，特別是扯大嗓門講解的導遊，聲音在很遠的地方都能聽見。
拙政園建於1342年，也即元代至正二年，距今已經有將近700年的歷史，比拙政園建園時間還要長。
一般情況下，蘇州園林最初的主人多是權貴或文人雅客，但獅子林偏偏是個例外。它最初的主人是位高僧。1341年，天如禪師來到蘇州講經論道，頗受弟子愛戴，當時有位弟子出手買下今獅子林的地皮，建了園林式寺院，讓天如禪師在內居住，同時方便授業講學。
在天如禪師惟則在世期間，獅子林人氣旺盛，天如禪師辭世後，弟子散去，這片當年蘇州城獨一無二的寺園式建築群也日漸荒廢。
明代的時候，有明姓和尚曾化緣重新建造寺園和佛殿，到了清代，獅子林的寺院部和園部分開。
清代的時候，獅子林曾經被衡州知府黃興祖買下，他的兒子高中狀元后經歷過一次精修，不過隨後園林再度荒廢。
民國的時候，我國著名建築大師貝聿銘的叔公貝潤生花80億銀元收購了獅子林，用了接近七十年左右的時間進行精心的修築，還增添不少新景觀，現在遊客看到的園林勝景，大部分是貝潤生時期的遺蹟。
康熙和乾隆都遊過獅子林，也分別賜過名，不過要論真愛絕對是乾隆，他一生遊歷獅子林達到六次，這個數據除了跑蘇州線路的旅遊從業者和獅子林的工作人員，恐怕很少有人能夠打破。
假山是獅子林最大的特色，這座園林差不多每個角落都能看到假山，景區甚至開闢了登假山遊覽線路，沿著登“山”步道來到山頂或半山小徑，可以多角度縱覽園林景觀，九曲十八彎的走法，有時甚至會讓人迷路。
相比起假山景觀，我更喜歡獅子林的湖景、亭景和橋景。春天時候，岸邊楊柳依依；夏天的時候，映日荷花嬌豔可人。站在拱橋上看風景，自己也成為別人的風景。
細葉楓散植於湖邊，夏天的時候翠綠一片，到了深秋便蛻變成濃郁的紫紅色，將園林點綴出唯美的意境。
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