周芷若是金庸武俠體系裡峨眉派的第四代掌門人，她的師父是威名赫赫的滅絕師太，當日六大派高手被趙敏囚禁於萬安寺，滅絕師太任命周芷若為峨眉派下一任掌門人，並將倚天劍屠龍刀的祕密告知周芷若，希望周芷若能將峨眉派發揚光大。周芷若身負師父重託，她不辱師命將屠龍刀倚天劍盡收囊中，並取得其中的寶物。
按理說周芷若得到倚天屠龍，峨眉派實力大增，前途一片光明，就算難以超越少林武當的地位，也能坐穩武林第三門派的位置，可週芷若練了倚天劍中的九陰真經後飄了，她狂妄無比，自作聰明，居然一句話吧峨眉派的前途毀了。
各位看到這裡一定十分疑惑，周芷若一句話把峨眉的前途毀了，這究竟是怎麼回事呢？
原來當年郭襄女俠在峨眉山削髮出家創下了峨眉派，經歷了兩代之後峨眉派已然成長為武林中的大門派，這其中除了郭襄及歷代峨眉弟子的努力之外，還有一個人對峨眉派的崛起幫助甚多，此人就是武當派祖師張三丰。張三丰少年時與郭襄有一段交情，郭襄對他有恩，他傾慕郭襄，然而落花有意流水無情，張三丰只能在武當山孤獨百年。峨眉派以女弟子居多，在人心險惡的江湖武林中行走殊為不易，張三丰心繫峨眉，遂命武當派弟子與峨嵋派守望相助，並且令武當派弟子不得與峨眉弟子動武。
有張三丰的照拂，峨眉派在武林中的地位水漲船高，不僅位列六大門派之中，還壓下華山崆峒崑崙成為六大派第三。峨眉第三任掌門人滅絕師太心懷大志，一心想讓峨眉在自己手裡崛起成為與武當少林並立的大門派，只可惜她能力有限，始終追趕不上張三丰，所以後來才將希望寄託在徒弟周芷若身上。滅絕師太深知張三丰和郭襄的關係，也明白有武當派的幫助峨眉派才能在武林中這麼安穩，所以她一心與武當派搞好關係，還將愛徒紀曉芙許配給張三丰的弟子殷梨亭，與武當派聯姻。
然而滅絕師太苦心經營與武當派的關係，她的繼承人周芷若卻不以為然，她自得到倚天劍屠龍刀中的祕籍後，以為武功大進能抗衡天下英雄，遂將武當派及張三丰也不放在眼裡，屠獅大會時她當眾對俞蓮舟言道：“俞二俠，張真人顧念舊日情誼，不許武當弟子與本派為敵，那是他老人家的義氣，可也正是他老人家保全武當威名的聰明處。”之後又言：“昔年本派郭師祖有恩於張真人，張真人後來有恩於本座，那就兩相抵過，咱們誰也不欠誰的恩情。”張三丰百年來一直念及與郭襄舊情對峨眉派照顧頗多，可週芷若自作聰明，一句話便把武當派和峨眉派的交情給斷了。
張三丰或許對周芷若的話不以為意，可武當派其他人卻對峨眉派死了心，所以自此之後，武當派不再照拂峨眉派，峨眉派的地位便越來越低，過了百十年，武當派依然是武林當中數一數二的大門派，而峨眉派實力嚴重下滑，在江湖中連青城派都不如了。倘若周芷若不自作聰明，峨眉派的前途也不會盡毀，就算日後保持不住武林第三的地位，也依然是武林大門派，不會淪落到連青城派也不如。