古今中外，被父母拋棄而卓有成就的大有人在，比如中國古代的"茶聖"陸羽，現代則有蘋果集團的創始人喬布斯。但我們今天要介紹的這位，一定是其中對中國歷史影響最大、也最為深遠的一位。他就是"社稷"之神中的"稷"神。

什麼是"社稷"？

"社稷"這個詞對於經常看古裝劇的朋友來說一定不會陌生，因為動不動就能聽到"為了江山社稷著想……"的臺詞。大多數人也都知道，在意思上指代"國家"的"社稷"，本來分別是先祖們最為看重的兩位祭祀對象"社神"和"稷神"，"社神"就是土神，一般認為原型來自"怒觸不周山"的那位大神共工的四兒子句龍。

現代的社神形象

那麼，"稷神"的原型又是誰呢？

在上古時代，"稷"指穀物，是我們常說的"五穀雜糧"，也就是稻、黍、稷、麥、菽中的一種。"稷神"指百穀之神，簡稱"穀神"。稷神的原型，便是周朝的老祖宗，也就是本文的主人公——后稷。

感孕而生的"棄嬰"

太史公司馬遷在《史記·周本紀》開篇就隆重介紹了周人始祖——后稷的奇妙身世。和我們曾經介紹過的幾位大神類似，后稷也是他的母親感孕而生，不過他出生之初卻數次遭到母親的遺棄（他的名字叫"棄"，也正是因此）。這又是為什麼呢？

原來，后稷的母親叫姜原（也有寫作"姜嫄"的），是有邰 [tái]氏家的女兒，同時也是"五帝"之一的帝嚳的第一位妃子。姜原有一次到了野外，看見地上有巨人的足跡，心中莫名欣喜，想上去踩一踩。踩了以後，就感到身體好像有動靜，回家便發現懷孕了。

周后稷，名棄。其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃。姜原出野，見巨人跡，心忻然說，欲踐之，踐之而身動如孕者。

——《史記·周本紀》

等孩子生出來以後，她以為這個孩子不吉利，便把他遺棄了。神奇的是，姜原把他扔在窄巷子裡，馬、牛等路過的時候都避開而不去踩踏他；姜原想把他扔在山林中，適逢山林中有很多人；於是又把他扔在結了冰的水渠上，結果飛鳥卻來用自己的翅膀蓋住他，以免被凍死。姜原以為是神明降臨，趕緊把孩子抱回家好生撫養了。

穀神后稷

嘖嘖，幸虧這是上古時代，沒有《未成年人保護法》，不然王妃這數度遺棄襁褓中的幼子，該要怎麼判呢？

居期而生子，以為不祥，棄之隘巷，馬牛過者皆闢不踐；徙置之林中，適會山林多人，遷之；而棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆薦之。姜原以為神，遂收養長之。初欲棄之，因名曰棄。——《史記·周本紀》

農家好手

按照司馬遷的記載，這孩子也是從小便具有不同常人的氣質。當他還是孩童時，就長得十分高大，擁有巨人般的志向。做遊戲的時候，也從來不像隔壁家的阿貓阿狗一樣去玩泥巴、打群架，而是喜歡種麻、豆這些東西，而且他種的麻、豆，長勢都還很好。

棄為兒時，屹如巨人之志。其遊戲，好種樹麻、菽[shū]，麻、菽美。

——《史記·周本紀》

等到后稷長大成人，便熱衷於農耕之事。司馬遷說他：

及為成人，遂好耕農，相[xiàng]地之宜，宜穀[gǔ]者稼穡[sè]焉，民皆法則之。帝堯聞之，舉棄為農師，天下得其利，有功。帝舜曰："棄，黎民始飢，爾後稷播時百穀。"封棄於邰，號曰后稷，別姓姬氏。后稷之興，在陶[yáo]唐、虞、夏之際，皆有令德。

——《史記·周本紀》

這段話的意思是說，棄長大成人以後，喜好鑽研農事，根據土地的特性來判斷適合栽培的作物，人們都效法他。當時的堯帝聽說以後，推舉棄為農師，使天下人都能從他那裡得到播種的好處。不只如此，舜帝還說："棄啊，老百姓當初捱餓，多虧后稷你播種百穀啊！"於是就把棄封在"邰"這個地方（在今天的陝西武功附近），尊稱為"后稷"，並得姓為"姬"。

后稷形象雕塑

關於后稷的其他記載

司馬遷的記載可以說相當精當，短短几句話，就把后稷不凡的一生都濃縮了進去。《詩經·大雅·生民》中的描述就更加惟妙惟肖了：

厥初生民，時維姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止，載震載夙。載生載育，時維后稷。

誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無菑無害，以赫厥靈。上帝不寧，不康禋祀，居然生子。

誕寘之隘巷，牛羊腓字之。誕寘之平林，會伐平林。誕寘之寒冰，鳥覆翼之。鳥乃去矣，后稷呱矣。實覃實訏，厥聲載路。

誕實匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽旆旆。禾役穟穟，麻麥幪幪，瓜瓞唪唪。

誕后稷之穡，有相之道。茀厥豐草，種之黃茂。實方實苞，實種實褎。實發實秀，實堅實好。實穎實慄，即有邰家室。

誕降嘉種，維秬維秠，維穈維芑。恆之秬秠，是獲是畝。恆之穈芑，是任是負，以歸肇祀。

誕我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮。載謀載惟，取蕭祭脂。取羝以軷，載燔載烈，以興嗣歲。

昂盛於豆，於豆於登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶時。后稷肇祀，庶無罪悔，以迄於今。

——《詩經·大雅·生民》

限於篇幅，這裡不便逐句展開，感興趣的朋友可以自行查閱。我們只需要知道，這是司馬遷撰寫《史記》相關內容的一個重要的資料來源。

《詩經·大雅·生民》所描述的場景

此外，在《山海經》中也不止一次提到后稷播種百穀，比如《海內經》說

"后稷是播百穀。"

——《山海經·大荒西經》

《大荒西經》則說：

"帝俊生后稷，稷降以谷。稷之曰臺璽，生叔均。叔均是代其父及稷播百穀，始作耕。"

——《山海經·大荒西經》

這句話的神話色彩更濃，說后稷把各種穀物的種子，從天上帶到了人間（"稷降以谷"），這可不就是神才能做到的事嘛！

周人尊后稷為神的多重含義

從血緣關係上說，也就是族類繁衍的意義上，后稷是周朝的先祖，他的子子孫孫無論走到哪裡，當然都應當供著他的牌位，這也是後來孔子所說周人"追遠"所能追到的"極點"，也開啟了華夏民族從此重視祭祀祖先，而不那麼迷信鬼神的悠久傳統；同時，周人又把后稷尊奉為"百穀神"，從此與土地神享有同樣規格的祭祀等級，一方面最準確地體現了周人，或者說華夏民族的農耕文明的特點，祭祀穀神，以求作物豐收、民生富饒，更在深層次巧妙地顯示了周朝政權的正統性和合理性。

從這個意義上說，后稷究竟是真實歷史人物，還是傳說中神話人物，也就不那麼重要了，因為他早已在歷代君王的祭祀中，成為中華民族最深層的文化精神的積澱，也是歷代享國者對自己最重大的責任，以及最美好的願望的承載者，是國泰民安的象徵。

參考閱讀：

1. 《史記》
2. 《詩經》