中南半島（Indo-China Peninsula），亞洲南部三大半島之一。舊稱印度支那半島，又稱中印半島。位於中國和南亞次大陸之間，西臨孟加拉灣、安達曼海和馬六甲海峽，東臨太平洋的南海，為東亞與群島之間的橋樑。中南半島通常特指曾經是法國殖民地的“法屬印度支那”，包括越南、柬埔寨、老撾三國，廣義的中南半島則指“東南亞大陸”，包括越老柬三國及緬甸、泰國、馬來西亞的馬來亞地區及新加坡、檳城、馬六甲等地。
從公元前2世紀起，中國和印度這兩個亞洲的文明開始進行輾轉的貿易。在古代從中國到印度之間可能的通道有四條：直接翻越青藏高原穿過喜馬拉雅山脈或者是喀喇崑崙山脈；穿過西域、蔥嶺（今帕米爾高原）和中亞內陸的戈壁沙漠再經過現今的阿富汗向南（玄奘取經的路線，絲綢之路南支）；穿過雲南和緬甸的熱帶雨林（南方絲綢之路）；從海路過南中國海經馬六甲海峽繞過馬來半島（海上絲綢之路）。其中前兩條路線去印度十分艱險，故而大多數商人都選用後兩條路線，尤其是海路。由於後兩條路線都要經過印度支那諸國，這些國家得以逐漸發展起來，並深受中國及印度的政治及文化影響。
從19世紀中葉至20世紀中葉，這個地區除了泰國保持獨立以外一直都被法國和英國殖民統治。其中老撾、柬埔寨、越南被法國統治，稱為“法屬印度支那”。緬甸、馬來亞、新加坡被英國統治。1893年法國人建立第一個印度支那聯邦，1940年日本佔領法屬印度支那,1942年日本佔領除泰國外中南半島全境。1945年二戰結束後，中南半島的英屬殖民地的獨立較為平和，1948年緬甸獨立、1956年馬來亞自治，1963年馬來西亞聯邦成立、1965年新加坡自馬來西亞聯邦脫離獨立。法屬殖民地則較為艱辛，越南自二次大戰結束後即展開對法國獨立戰爭，1954年日內瓦會議以後，法屬印度支那各國才獲得獨立。1960年美國侵入越南。經歷多年的越戰，1975年美軍撤離，越南統一。
地理環境
地質環境
中南半島地勢具有三個比較明顯的特徵。首先，其地勢大致北高南低，多山地、高原，山川大致南北走向，且山川相間排列，半島地勢猶如掌狀。其次，其地勢久經侵蝕而呈准平原狀，喀斯特地
中南半島地形圖
形發育，在第三紀造山運動中，印度馬來地塊亦有隆起和斷裂現象。第三，平原多分佈在東南部沿海地區，主要是大河下游面積廣大的沖積平原和三角洲。
中南半島的山脈和高原主要有西部的那加山脈和阿拉乾山脈，為向西突出的弓形山脈，大部分海拔在1800米以上，長約1100公里，包括許多平行山脈，是喜馬拉雅山脈向南的延續部分，並繼續向南伸展。東部有越、老、柬邊境南北綿延1000多公里的長山山脈，山脈西坡較緩，逐漸過渡到老撾、柬埔寨境內的高原，如川壙高原、會芬高原、甘蒙高原和波羅芬高原等；山體東坡較陡，逼近海岸，形成許多峭壁和岬角。中部為中國橫斷山脈向南的延續部分，在緬泰邊界有登勞山、他念他翁山脈和比勞克東山，向南伸入馬來半島，在緬甸境內山體較寬較高，成為東南亞面積最大的高原——撣邦高原，在泰國東部有呵叻高原。
中南半島山地和高原經長期侵蝕，大部分山峰呈渾圓形，高原侵蝕面發育。馬來半島和中南半島一般以克拉地峽為界。在構造地勢上馬來半島是印度馬來地塊的一部分，山地位於中部，向東西兩側降低。中部山地包括八條大致平行的山嶺，縱貫南北，因久經侵蝕，故高度不大，出露岩石多為花崗岩、片麻岩和石灰岩，最高峰塔漢山僅2 190米。撣邦高原海拔1000～1300米，主要由古生代和中生代的石灰岩層構成，並有花 崗巖侵入體。高原面上有許多深切的峽谷和高出地表800～900米的山峰。脊嶺和溝谷交錯，地面侵蝕劇烈，西部有一個南北長達600～700公里的大斷層。泰國東部的呵叻高原，大部分海拔150～300米，由紅色砂岩組成，地勢由西向東傾斜，地而起伏不平。在撣邦高原以及越南和老撾的北部，喀斯特地勢廣佈，是著名的風景區。
那加與若開山脈海拔3000米，長1100公里，是緬甸與印度、孟加拉國之間的天然障壁，山中有些山口為古代民族遷徙的孔道。登勞山、他念他翁山脈與比勞山脈縱貫緬甸與泰國邊境，山中幾個著名的山口是歷史上緬泰之間行軍作戰的要隘。鑾山、當佩亞法山與桑坎彭山縱貫半島中部，是半島東西兩部分不同景觀的分野。東部的長山山脈（老撾稱富良山脈）海拔一般不足1500米，綿延1000多公里，為越、老、柬3國邊境山脈，橫斷山區的隘道為南海岸與內地湄公河谷交通的捷徑。山間有許多高原，以撣邦、川壙、會芬、甘蒙、波羅芬與多樂高原最著名，在地貌、氣候、歷史、民族、交通與農牧業生產等方面均各具獨特意義。
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