第29屆亞足聯全體代表大會上，杜兆才高票當選國際足聯理事會理事職務
今天（4月6日）下午，從正在召開的第29屆亞足聯全體代表大會上傳來好消息：國家體育總局副局長、中國足協黨委書記杜兆才當選國際足聯理事會理事。而與他一起競選這一職位、呼聲最高的韓國足協主席鄭夢奎卻“意外”落選。這次吉隆坡中韓足球的外交PK，中國足球終於戰勝“恐韓症”，在足球外交戰場，打了一場漂亮的翻身仗。
本屆當選國際足聯理事會理事的亞洲代表共7人，除了亞足聯主席薩爾曼按照程序自動成為國際足聯理事之外，還有一名女性理事；亞洲區其剩餘的5個國際足聯理事會理事名額，從8名候選者差額選舉產生。經過投票選舉，最終來自中國足協的杜兆才和日本足協主席田島幸三、印度足協主席帕特爾、菲律賓足協主席阿拉內塔、卡塔爾足協副主席穆赫納迪當選。而上屆國際足聯理事會理事韓國人鄭夢奎卻被淘汰出局，外界分析認為，這個結果既出乎意料又在情理之中。
在競選出的5名亞洲區國際足聯理事會理事中，日本足協對亞足聯的貢獻和影響力是田島幸三當選的最有力保障；而卡塔爾足協副主席穆赫納迪當選也毫無懸念，畢竟國際足聯理事會理事對他籌辦世界盃更有推動作用；其他兩名分別來自菲律賓的阿拉內塔和印度足協主席帕特爾，都在亞足聯主席薩爾曼面臨危機時站對了位置，自然被薩爾曼看做“自己人”。而杜兆才本次以35票的高票當選，除了張劍在上屆國際足聯理事會理事的身份之外，還有中國日漸增大的大國力量在足球外交方面投射下的巨大影響力，另外杜兆才本身就是副部級高官，也凸顯出中國足球參與國際足聯、亞足聯事務的決心和力度。相較杜兆才政府高級官員的身份，其他幾位新國際足聯理事會理事的亞洲面孔，大多沒有政府背景。從這個層面看，中國足協的這一做法，更能得到國際足聯的重視。
與會代表選舉之前合影
事實上，能夠入選國際足聯理事會理事，在亞足聯也擁有更大的話語權。國際足聯理事會理事的重要性無論從亞足聯選舉程序還是現實操作層面看，都要遠遠高於亞足聯副主席。本屆亞足聯全體代表大會，最先選出的是亞足聯主席，第二個議程就是選舉亞洲區國際足聯理事會理事；而在實際操作層面，各主要候選人也是把競選國際足聯理事會理事放在第一重要位置。因此，在當選國際足聯理事會理事之後，杜兆才退出了隨後的亞足聯副主席選舉。
由於亞足聯副主席本身沒有排名，在亞足聯內部的地位也在國際足聯理事會理事之下，因此，亞足聯副主席只是名聲好聽，實際上並無多少話事權，因此多少顯得有些雞肋。這也韓國足協主席鄭夢奎落選國際足聯理事會理事之後，遺憾之情溢於言表的重要原因。
鄭夢奎落選國際足聯理事會理事，難掩失望
杜兆才接棒張劍，如願以償成為國際足聯理事會理事，由於他中國足協實際意義上的掌舵人身份，在亞足聯和國際足聯的重要議事活動中，能相對直接地代表中國足球的訴求；而他副部級高官的身份，讓他在國際足球事務中的話語比以往格外具有分量。對於中國足球而言，這是足球外交層面的一次難得的勝利。接下來中國足球無論在世界盃亞洲區預選賽的分組抽籤還是2023年亞洲盃的申辦工作中，都會因為杜兆才當選國際足聯理事會理事，爭取到相對有利的機會。