肅順在協助咸豐皇帝辦了兩件大事，第一件是處理耆英，第二件是“戊午科場案”。咸豐八年（1858）干支是戊午，這件大案就發生在這一年，故名。戊午科場案還破了中國科舉史上的一項紀錄，請看全文。
肅順劇照
咸豐八年（1858）順天鄉試，大學士柏葰任主考官。考後揭榜，鑲白旗滿洲學生平令中式第七名。平令素習曲調，曾於戲院登臺演戲。在嚴禁旗人演戲祖制的束縛下，平令被人們視為不務正業的下賤之輩。他的中式使得“物議沸騰”。御史孟傳金上書咸豐，彈劾平令朱墨不符，要求對平令“特行復試”。
咸豐立即諭令載垣、端華等認真查辦。各王大臣等遵旨，傳訊平令會審。吏部會同都察院對平令試卷復加磨勘校閱，發現平令墨卷內“草稿不全”，詩內共有7個錯字，同考官閱卷時以為平令的錯字系筆誤，為其做了改正，這種做法也是不允許的。按定例，處理這類科考之誤，舉子罰停會試三科，同考官革職，主考官罰俸一年。平令案本身倒不是很大，如果到此為止，也不會釀成風暴。問題是在審理平令案件時，又查出了多起考場疏誤及舞弊案情。欽派覆勘試卷大臣全慶等在複閱朱墨卷時，發現詩文悖謬應訊辦查議之卷竟達50本之多。
咸豐皇帝
咸豐得此奏報，雷霆之怒不可遏止。立即將主考官柏葰褫職，將副主考朱鳳標、程庭桂暫行解任。咸豐餘怒不息，令載垣等進一步嚴鞫。隨著追查的逐步深入，順天鄉試中舞弊的種種黑幕一件件披露於世。其中有同考官受託為試子更改錯訛及欠佳字眼的，還有場內試子吟哦傳誦的。更令人吃驚的是在審查平令案中，查出了兵部主事李鶴齡為其同鄉廣東肇慶人刑部主事歲鴻繹訂正關節，向充任同考官的同年翰林院編修浦安代送條子的舞弊情節，甚至還有主考官柏葰聽受囑託舞弊的詳情都被揭露出來。
清朝科舉考卷
關節、條子是清代營私者科場舞弊的慣用伎倆。考前，考官與士子先期約訂符號，訂明試卷內詩文某處所用之字作為識別的標記，考官閱卷時，按約索錄。李鶴齡與羅鴻繹約訂頭篇文末用“也夫”，二篇文末用“而已矣”，三篇文末用“豈不惜哉”，詩末用“帝澤”。
羅鴻繹寫好條子交給李鴻齡，李在場前交與浦安，求浦安加以關照。浦安閱卷時，見彙集了廣東、廣西、四川、雲南、貴州考生試卷的中皿卷中的一本與條子所寫字眼相符，浦安隨即批以“氣盛言宜，孟藝尤佳”的評語，並加以呈薦。
這樣，羅鴻繹的試卷即作為中皿備卷留了下來。不想事情又出了偏差，草榜填好後核對草底，闈官誤將作為備卷的羅鴻繹之卷交還本房作為己作之卷。主考官柏葰發現後，便讓家人靳祥將羅鴻繹之卷撤下。浦安知道這個情況後，囑託與其熟識多年的靳祥懇請柏葰務必將此卷留下。柏葰竟聽從了浦安之言，將另一人的卷子撤下，以羅鴻繹取中。柏葰還對浦安說：“羅鴻繹之卷是備卷，擬中副榜，今已中了正榜。”揭榜時，羅鴻繹果以第280名舉人登榜。羅鴻繹中榜後，拜謁李鶴齡。李向羅索要謝銀500兩，浦安從中以借的名義取走300兩。羅拜見柏葰時，亦留下贄敬銀12兩、門包6兩。
經過詳核，戊午順天鄉試科場舞弊屬實。身為主考官的柏葰參與徇私舞弊，情罪嚴重，但對之如何科罪，前無案例可循。刑部以“查例內並無僅聽囑託不知交通關節作何分別治罪明文，向來亦未辦過似此成案”為由，沒有向咸豐提出處分意見。這時，負責此案的載垣、肅順等上奏咸豐，力言取士大典關係至重，亟宜執法以示懲戒，主張比照交通囑託賄買關節例，將柏葰等人斬決。
咸豐採納了他們的意見，於咸豐九年（1859）二月十三日，於勤政殿召見載垣、肅順等，宣示柏葰等人的罪狀，宣佈：根據王大臣所擬，將柏葰即行處斬，派肅順、趙光監視行刑。大學士柏葰遂被斬。同日，同案犯浦安、李鶴齡、羅鴻繹亦被斬。副考官朱鳳標被革職。在審訊浦安時，根據浦安所供“在場時曾聞程主考有燒燬條子之事”，於是又揭出副主考官程庭桂及其子程炳採為中心的傳遞關節囑託舞弊的案情。
戊午科場案經過近一年的審理才審定結案。在戊午科場案中前後共有91人受到各種處罰，其中處斬5人，充軍3人，還有起初加恩免死遣戍新疆後準捐輸贖罪者7人，被革職解任7人，降級調用16人，罰俸一年的共有13人，還有13名試子或罰停會試革去舉人，另外，還瘐斃於獄中2人。在舞弊案中被斬決的柏葰是清朝唯一因科場案被處死的一品大員，也是隋唐實行科舉以來，因科考被處死的職位最高的官員。因而戊午科場案及其對該案的處理震動了朝野。
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