左宗棠在臨終口授遺折時先感激朝廷的知遇之恩，又說：“而越事和戰，中國強弱一大關鍵也。臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威，懷恨平生，不能瞑目！”並且，提出諸多富強之策和對光緒帝的勸勉。1885年7月，一封喪折被送進紫禁城，交到了慈禧手中。
27日天光未亮，七十多歲的左宗棠停止了心跳，隨著左宗棠嚥氣，滿清最後的中流砥柱轟然崩塌，滿清的統治危如累卵。
讀過這封喪折後，慈禧的心思十分繁亂。自古以來湖南便是中原要地，國家離不開湖南，湖南又離不開左宗棠。可是，左宗棠已逝，國家該由誰來拯救呢？說起左宗棠，在慈溪的眼中這個漢人態度太過蠻橫，毫無禮法，在萬壽節時目中無人，膽大妄為拒絕行禮。然而，左宗棠死後，慈禧又不得不做點什麼，否則，接下來誰肯替滿清鞠躬盡瘁呢？
擬定詔書後，慈禧昭告天下，追諡左宗棠為太傅，賞給左家紋銀三千兩用於操辦左宗棠的喪事。第二天傍晚，慈禧的詔書傳到福州，當晚福州正下著暴雨，突然陰暗的天空一道白光閃過，閃電將福州城牆劈開了一個幾丈寬的裂縫，卻並未傷及平民。有好事的老百姓冒雨前來觀看，第二天這事就鬧得滿城風雨，大家都說：“左宗棠的死是上天的意思，長城將摧。”
左宗棠欽差行轅上的兩個燈籠，已經換成了遮著白紗的長明燈，壓抑的氛圍讓路過的人喘不過氣。這兩盞慘淡的白燈象徵著國之棟樑的終結，這個叱吒風雲的男人終於謝幕，走下歷史舞臺。法國人大喜過望，他們的軍艦停在東海，隨時準備侵略臺灣島。左宗棠此前已在沿海發出動員，打算與法國人決一死戰。
法國人在左宗棠的手中佔不到便宜，他們清楚左宗棠就是一頭獅子，有他的帶領再慫的士兵都是獅子；而若是由一頭羊帶領，再勇猛的士兵也只是羊羔罷了。左宗棠一命嗚呼，法國人要面對的就是一群待宰的羔羊，怎能不大喜過望？
英國人如釋重負，英國在上海的租界中，向來掛著“中國人和狗禁止入內”的牌子，從前左宗棠發現這塊牌子後，命令屬下摘掉了牌子並將之摧毀。當時的左宗棠坐在八抬大轎中，威風凜凜，只要他來到英國人的地盤，租界立即插遍金龍旗，巡警拿著警棍肅清道路。
左宗棠一死，還需要對中國人如此恭敬嗎？怎能不如釋重負？
俄國人彈冠相慶，左宗棠當年在新疆把自己打得節節敗退，不但回收了俄軍佔領的伊犁，還讓士兵們抬著棺木進攻，將肅州行營往自己的方向推進了幾百公里。攜棺上陣的左宗棠俄國人根本惹不起，如今左宗棠已死，清軍不足為慮，怎能不彈冠相慶？
李鴻章長舒一口氣，左宗棠病逝前一個月，李鴻章在天津與法國人簽下了一份越南條約。雖然，清軍在戰場上旗開得勝，可是，李鴻章簽署的卻是徹徹底底的喪權條約，堪稱全球外交界的絕無僅有的奇葩。
當時，只有左宗棠站出來，公然反對：“對我們來說，哪怕十個法國將軍，都比不上一個李鴻章乾的壞事。”還罵李鴻章道：“你這個傢伙害了黎民百姓，肯定會被後世唾罵！”舉國震驚，輿論紛紛指向李鴻章。
李鴻章覺得左宗棠毫無頭腦，根本不懂國家大事，決定給左宗棠個教訓。李鴻章派劉銘傳等親信陷害左宗棠的部下，將他們發配充軍。左宗棠上疏朝廷，替部下喊冤，就在冤屈即將洗刷之際，左宗棠一命嗚呼，於李鴻章而言，一了百了，從此再也沒有人攔在自己面前。
主戰派的核心沒了，這個妨礙自己三十多年的老傢伙歸西了，李鴻章怎能不長舒一口氣？遙想當年左宗棠出仕，夜訪林則徐，由於心情激動亂了腳步，一腳踩進池塘中成了落湯雞。林則徐開玩笑說：“這是你的見面禮嗎？”
見到左宗棠後，已經年過花甲的林則徐恍然大悟，自己苦尋了多年的，可以託付國家大事的人才出現了。二人徹夜長談，林則徐把自己這麼多年在各地整理的資料以及戰略地區全部託付給左宗棠，並說道：“吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數年來留心人才，欲將此重任託付!”
自此，左宗棠帶著林則徐的重託前往新疆，繼承林則徐的大志南征北戰，為抗擊外敵立下赫赫戰功，林則徐贈予左宗棠一副對聯：“苟利國家生死以，豈因禍福趨避之。”這句話三十餘年時刻與左宗棠相伴，直至病死仍不忘初心。
現今，左宗棠墓位於長沙縣跳馬鄉白竹村，南行約2公里即可見公路邊的“重修左宗棠墓碑記”。從碑後登數十級石階“清太傅大學士屬靖侯左文襄公之墓”躍入眼簾。墓前有石砌平臺配以石桌、石鼓、石香爐。兩側華表刻聯語：“漢業唐規西陲永固；秦川隴道塞柳長青”。
參考資料：
『《清史稿·卷四百十二·列傳一百九十九》、《春冰室野乘》、《左宗棠墓》』
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