太原，綏靖公署閻錫山辦公室。
閻錫山這幾天被忻口會戰的戰事搞得焦頭爛額，沒想到因為晉綏軍勢力單薄，拉來了老蔣的第14集團軍，而且是素有虎將之稱的衛立煌，但也擋不住板垣的五、六萬部隊。忻口前線可是零零散散有五十多萬中國軍隊啊。幾天來，雙方圍繞南懷化和1300高地打得死傷慘重，據衛立煌說，整團的人馬上去，沒多長時間就只剩下了不到一個營的人馬。為了保住山西，閻錫山可謂苦心孤詣，下狠心拿出了血本。平時捨不得用的9個炮團全部拉上前線，炮彈可勁地用火車往前線拉，人馬也幾乎不剩，可就是這樣，也難以抵擋板垣的進攻。
當聽說衛立煌要收復南懷化和1300高地時，閻錫山一下子拿出50萬大洋。這對於出生於商人一生非常節儉的閻錫山來說，可謂破天荒。
忻口激戰正酣，這天，閻錫山早晨五點多起來，在太原新民正北街閻公館臥室裡喝了口米湯，這時，五姑娘閻慧卿早早過來，見大哥已經喝了米湯，就把閻錫山準備用的東西，包括老花鏡、鋼筆等一一準備好。
簡單地吃完飯，早已經在外面等候的侍從長劉瑞峰陪同閻錫山一起到了綏靖公署大院。
樑化之見閻錫山來了，就走進閻錫山的辦公室，等候閻錫山的指令。
“化之啊，忻口會戰已經好幾天了，部隊打得十分慘烈，們準備最近幾天到忻口前線鼓舞士氣，看看部隊，你給準備準備。”
“會長，您年歲大了，用不著親犯險地，前線有衛立煌將軍和陳長捷他們哩。”樑化之勸道。
“不能那麼說，們好歹也是第二戰區的總司令，再說，這麼多人都是為們打仗，們咋能忍心坐在舒服的辦公室裡享清福？不必再勸，你安排就是。”
樑化之知道閻錫山的脾氣，只好安頓閻錫山親臨前線事宜。
反擊南懷化和1300高地的命令下達後，郝夢齡一直在後溝9號窯洞指揮作戰。耳聽得外面激烈的槍炮聲，郝夢齡懸著的心始終放不下來。
15日午夜剛過，心急的郝夢齡叫通陳長捷的電話：“介山兄，各部反擊已開始，我到前沿所去指揮，但戰鬥期間你我聯繫困難，有事可通過我的司令部聯繫。”
陳長捷一聽郝夢齡要親自上前線，勸道：“錫九兄，你是總指揮，不宜親到前沿，應在總指揮部主持全局。”
“不行，我不放心。奪不回南懷化和1300高地，我愧對委員長和閻司令。”
陳長捷只好無奈地說：“那好，我也去前沿。”
兩位總指揮各自都離開自己的指揮部，準備到前沿陣地。
郝夢齡臨走時，對參謀長王冠說：“你留在指揮部，協調各部，我要親自到前線看看。”
王冠一聽郝夢齡要到戰火紛飛的前線戰場，急忙打勸道：“軍長，這些事由我們去就可以了，還是您留在指揮部協調吧。”
“對呀，軍長，您就留下吧。”眾人紛紛挽留。
“我到前線督戰是自己的任務，是自己的本分，不必阻攔！”郝夢齡斷然說。
說完，郝夢齡偕同第54師師長劉家琪、參謀處長李文沼和兩個參謀走出第9號窯洞，軍特務連兩個班跟隨。他們沿著後溝的小路深一腳淺一腳地上山，天矇矇亮時來到第322團第1營翟宏章指揮所一個高地下的土洞工事裡。
郝夢齡站在土洞門口，他發現獨5旅陣地方向沒有動靜，此時，他還不知道，幾乎所有參與反擊的部隊都退出了1300高地，高地已然又被日軍佔領。
參謀處長李文沼此時見不斷有炮彈在附近爆炸，子彈嗖嗖飛過，生怕軍長遇遇不測，急忙說：“請軍長先進洞休息。”
郝夢齡眼睛一瞪：“我們是來休息的嗎？”
李文沼靈機一動：“王參謀長有電話，請軍長進洞接。”邊說邊上前拉他。
郝夢齡站著紋絲不動，顯得有些不耐煩：“你去接，何來麻煩我！”
郝夢齡看著獨5旅方向已經沒了槍聲，心下疑惑，決定親自前去看看，就問站在身邊的翟洪章：“走捷徑，去獨5旅陣地怎麼走？”
這時，郝夢齡並不知道，他所關注的獨5旅已在混亂的反擊中敗下陣來，他平素十分敬重的獨5旅旅長鄭廷珍也已血灑疆場。
見翟洪章支支吾吾不想回答，郝夢齡又加重語氣問了一遍：“究竟怎麼走？”
翟洪章無奈地說：“由腳下到獨5旅陣地，必須經過一段被敵人火力封鎖的小路，長有20餘米，昨天我營有4名傳令兵均因通過那裡犧牲了。夜間偷過危險小些，白天不能過。現在天已破曉，最好還是不去。您如果要去，請繞遠路。”
“時間已經晚了，再要繞遠路，啥時候才能到達？”
“您寫個命令，派人送去，不是一樣嗎？”
“還是我親自去，效果大一些。瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡，我們走！”
話未說完，郝夢齡一揮手走在前面，劉家琪等人緊隨其後。
參謀處長李文沼趕緊跑上前拉著軍長的手小聲說：“進洞聽電話。”
郝夢齡吼道：“咱們都不得怕炮彈！”
當郝夢齡通過一段隘路時，日軍機槍手見小路上過來幾個身穿軍官衣服的人，忙調轉4挺機槍猛烈射擊。
猝然間，郝夢齡腰部連中兩彈轟然倒地。
“你，你們當奮勇殺——殺敵報——報——報國！”言畢，壯烈殉國。
劉家琪喉、胸部三處中彈。巨大的疼痛使得劉家琪幾乎喪失了活動能力，但看到前邊冒血的軍長，隨即又猛地坐起，右手伸向軍長方向……
太原。當閻錫山聽說郝夢齡殉國的消息後，嘆息一聲：“敵損我一大將，可惜！”
南京。黃埔路官邸。蔣介石在收聽中央廣播電臺的廣播：
中央社太原17日電：晉北戰事開始以來，其戰況之激烈，犧牲之重大，莫過於15、16兩日忻口南懷化之一役，因這一線之進退，足以影響晉北戰局整個前途，故雙方均以主力死拼。經兩日之酣戰，敵傷亡約在4000人以上，我軍亦有重大損失。尤甚惋惜者，即郝軍長夢齡、劉師長家麒、鄭旅長廷珍，均因身先士卒，奮勇指揮，先後陣亡。民國以來，軍長因督戰而在沙場殉職者，實以郝軍長為第一人。國人由此可推想彼時戰鬥之劇烈，犧牲之悲壯，實足驚天地而泣鬼神。郝軍長等死後，該軍士氣更為振奮，日軍聞之亦甚喪膽。此役戰績決可在將來中日戰史增最光榮之一頁。現郝軍長忠骸已運至太原，今晨在東門外革命軍人公墓舉行棺殮。閻司令長官對郝軍長、劉師長忠勇殉職，極為哀悼。於靈柩到太原時，派34軍副軍長傅存懷代表前往致祭，各軍政長官代表亦紛往致祭……
8天之後，漢口《大公報》發表了蔣介石的祭文：
矯矯郝君，一軍獨領，身先士卒，縱橫馳騁，劉君繼綜，如影隨形，我師生力，萬鈞雷霆，方其赴敵，寧惜一死，挺身殺賊，誓雪國恥。槍林彈雨，與寇偕亡，士氣大振，無忝炎黃。
10月24日，郝夢齡的靈柩運至武漢，在漢口火車站，各界人士4000餘人素車白馬恭迎忠骸。在迎靈的人群裡，有他頓顯蒼老的妻子劇紉秋和5個泣不成聲的孩子。
11月15日，在武昌又舉行了萬人參加的軍長郝夢齡、師長劉家琪追悼大會，然後進行了國葬，全市下半旗致哀。漢口日租界的北小路改名為郝夢齡路。
12月6日，即中華民國首都南京陷落的前7天，國民政府發表褒揚令：
陸軍第9軍軍長郝夢齡、第54師師長劉家琪、第5旅旅長鄭廷珍，矢忠革命，夙著勳勤。此次奉命抗戰，於南懷化之役，率部鏖戰，歷五晝夜，猶復身先士卒，奮厲無前，竟以身殉。眷懷壯烈，軫悼彌深，應予特令褒揚。郝夢齡追贈陸軍上將，劉、鄭各追贈陸軍中將，並交行政院轉行從優撫卹，生平事蹟存備宣付史館，用彰勳藎，而垂永久。
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