他是新中國佛教格局的開創者，幾經磨難，爭得一領納衣，晚年謝絕名山古寺邀請，奔赴雲居荒山之上，建寺修塔。

他一生度人無數，從名流權貴至平民百姓，皈依弟子數以十萬計。

他就是近代中國第一高僧虛雲禪師（1840年9月5日至1959年10月13日），世壽120歲。

據虛雲和尚的《自述年譜》上說，他初生下來時是一個肉團，母親顏氏駭慟，氣壅而死，第二天有賣藥翁來，剖開肉團，得一男嬰，就是後來的虛雲和尚，從清朝時期，虛雲和尚就成了聲名遠播的得道高僧。

融合漢藏

1913年(民國二年)，西藏有些王公受到英國及印度政府煽動，不肯承認民國政府，袁世凱乃下令雲南都督蔡鍔準備出兵西藏。為避免生靈塗炭，蔡鍔乃託請虛雲老和尚冒險深入藏區，商請在西藏德高望重的東寶法王，出面遊說當時主政的西藏承認民國政府，消弭化解了一場可能發生的戰爭。

虛雲和尚四十歲時，自普陀山法華庵起香，三步一拜，一直拜到五臺山，途中足足跪拜了二十三個月，抗日戰爭時期，還曾到重慶主持“護國息災大悲法會”，超度陣亡將士，成為蔣介石的座上賓。

為蔣介石預言二戰結局

據資料記載，1942年11月，中華民國主席林森等前往南華禪寺，迎請虛雲老和尚到重慶主持「護國息災大悲法會」。12月9日，由林森、蔣介石發起，戴季陶任法會會長，虛雲老和尚主法的「護國息災大悲法會」分別在慈雲寺、華巖寺同時設壇舉行，為期49天。

據悉，當時有很多的中華民國政要也都皈依在虛雲老和尚門下。而且虛雲也是蔣介石的座上賓。在法會期間，蔣介石問虛雲抗日戰爭和第二次世界大戰的未來戰局如何？

對蔣介石的突然一問，虛雲沒有回答，想了想，從口袋摸出一張便籤紙，請服務員找來一把剪刀，一剪刀把紙剪成了正四方形，又將紙角對角連折三次，之後橫著剪下三刀。紙屑飄落，紙張打開，虛雲老和尚手中的便籤先後成為三個字，一個是完整的「十」字，代表十字義大利軍，一個是「卍」字，代表德國法西斯，還有一個是代表正對中華領土肆意蹂躪的日本國「日」字。

虛雲老和尚沉思片刻，又說道，這一次抗戰勝利後，中國還會有不同的面貌出現。蔣介石疑惑，問是甚麼樣子的不同面貌？老和尚沉默不語，不再作答。

正如虛雲老和尚預測，三年後「十」字義大利最先無條件投降，德國法西斯戰敗，「日」本也不得不簽署投降協議。緊接著，內戰的廝殺隨之而起，1949年才告平息。

運動期間，年逾百歲的虛雲老和尚也未能倖免，遇到劫難。

新中國建立後，當時的佛教界如一盤散沙，亟需一位高僧來提領，於是虛雲和尚便為了不二人選。

1952年4月27日，為了杜絕新中國建立初期逼僧還俗，強佔寺院廟宇，田產等事件的發生，並帶領佛教大眾擁護中央政權，113歲高齡的虛雲老和尚接受中央邀請，攜弟子佛源、覺民，以及中央派來迎接的護送人員起程北上，開始中國佛教協會的成立籌備工作。

1952年9月25日，首都佛教界在廣濟寺舉行盛會，歡迎虛雲老和尚進京弘法，並懇請老和尚擔任廣濟寺方丈，虛雲和尚以年老辭謝。

1953年5月30日至6月3日，中國佛教協會成立大會在北京舉行，虛雲老和尚被禮請為名譽會長。他不當會長，讓他當會長，他說他老了不當，讓圓瑛當，他說他當名譽會長，他是老和尚嘛，高僧嘛，禪宗泰斗啊，壓得住陣啊，很多事情意見分散，意見分散不統一啊，由他來壓陣。

中國佛教協會成立完畢後，虛雲老和尚謝絕了中央領導的挽留，從北京返回江西廬山修養，這一消息很快就傳到了距廬山百公里之外的雲居山，一直在山上守護道場的性福禪師，派遣弟子趕到廬山，懇請老和尚上山中興禪寺道場，當時的雲居山一片破落，佛像、禪院、連同附近的村莊、百姓，悉數毀於抗戰時期日軍戰機的炮火，讓人沒有想到的是，114歲的虛雲老和尚又一次做出了令人不解的決定，答應奔赴雲居山。

他覺得這個山的名字與他有緣，雲居兩個字，他個人的名字叫虛雲嘛，虛空的雲要找個住的地方，這個雲彩居住的地方，他非常投緣對這個地方。

這種選擇只有老和尚才有這個可能，其他的人沒有這個可能，為什麼呢？那個時候都是自顧不暇了，哪個還想著要來修廟啊，現成的廟都被這個有關的部門都佔用了，只有他老人家有這種精神，有這種願力，想要為這個祖國的大好山河，能夠保存一些文物古蹟。

1953年114歲的虛雲老和尚，謝絕了中央政府到北京安度晚年的邀請，也謝絕了廬山大林寺，南華禪寺等各大名剎的邀請，在佛源、覺民等禪師的陪同下，步行到達雲居山，當目睹昔日禪風遠播的佛教聖地，僅剩下三間茅草屋，佛像也被掩蓋在荒草叢中時，發大願要重修祖師道場。

自此老和尚開始了在雲居山的修行，並在這裡度過了自己人生中最後的時光。

山門

位於江西省永修縣的雲居山，最高峰海拔1143米，因山峰常年被雲霧籠罩故名“雲居”，當年曾護送虛雲和尚上山的佛源禪師曾說，老和尚上山的那一天，烈日當空，但不知從哪飛來一群烏鴉，大概有五六百隻之多，一直盤旋在老和尚的頭頂，把太陽的熱光遮住了，一直到達寺裡才飛走，老和尚的德行感動得鳥類都來給他“打傘”。

真如寺外景

看來一切冥冥中自有定數，才使得老和尚在此結束了一個多世紀漫長曲折的雲水生涯，虛雲和尚移居雲居山的消息很快就傳開了，各地僧侶聞訊亦接踵循跡而來，中國現任的佛教協會會長傳印長老，就在其中，不到一個月，雲居山已住僧數十人，從此山中天未亮之前又復聞鐘鳴板響，經咒之聲開始迴盪于山谷之間，在下期當中，會給大家講述虛雲和尚帶領弟子重建真如禪寺，農禪並重，研修佛法，以及最後圓寂的故事。

1959年虛雲圓寂於雲居山。1982年，美國紐約佛教禪宗中心為他修建紀念堂，將其傳記用英文刻於石碑。記載其生平事蹟的有《虛雲和尚事蹟》、《虛雲和尚年譜》、《虛雲和尚畫法集》等。舍利留存廣東南華寺。

虛雲法師曾以此一對聯自述其波瀾壯闊的一生：

坐閱五帝四朝，不覺滄桑幾度；

受盡九磨十難，了知世事無常。