陳循，字德遵，明代江西泰和人。跟楊士奇是一個市的老鄉。本科會試，主考官樑潛閱得一卷“三場”俱優，擬定為會元，拆卷後發現是陳循，為避同鄉之嫌，改洪英為會元，陳循居二。
永樂十三年（1415）陳循終得進士第一名，授修撰，進侍講。宣德初直南宮，進侍講學士，後進翰林院學士。正統九年（1444）入文淵閣典機務。第二年進戶部右侍郎兼學士。陳循一生仕途順遂，節節高升，卻在晚年被充軍，落得個晚年悽慘的下場，事件始末只道是機緣巧合，冥冥中自有定數了。
正統十四年（1449）發生"土木之變"，英宗皇帝被蒙古族烏刺部俘虜。據載，英宗被掠的消息傳到北京，舉朝惶亂，不知所措。有人主張南遷。于謙那時是兵部侍郎，高聲道：“欲遷者可斬！”陳循說：“於侍郎言是。”支持于謙。
誰能料想，正是正是這短短几字一句，造成了他晚年蕭條的光景呢？話說當時，一時間朝堂人心惶恐，對立帝一事爭論不休，而陳循果斷採取中間立場，得到景帝器重，升遷戶部尚書，繼爾升遷少保兼文淵閣學士。景泰元年（1450）升為首輔，備受代宗寵信與重用。
陳循在內閣十二年，言談舉止雍容大度，溫文爾雅，但其晚節不保。景泰二年（1451），為安葬妻子與家鄉人爭搶墓地，被人彈劾。陳循本以才望顯世，自此名譽大落。
代宗欲另立太子，但又怕朝臣們反對，便先賜陳循等白金百兩，陳循便不再反對，事後又升為少保兼文淵閣大學士，不久加太子太傅；陳循之子陳英鄉試落榜，陳循便中傷主考官劉儼，遭彈劾，可代宗均不問罪。
後來英宗皇帝回來復位，由於石亨等誣大臣于謙謀逆，于謙、王文等以謀逆罪被殺，陳循因當年站隊于謙受到牽連，被刑杖一百，充軍鐵嶺衛，其時陳循已經78歲。
一朝天子便要一朝臣，帝王眼裡從來容不下沙子，江山依然佇立天下，可忠臣才子已經要血祭這一場皇位之爭，幸是陳循為朝堂貢獻許多，歲月也不曾怠慢這治國之才，晚年的不幸權當命運給這位白髮蒼蒼的老人開了個小小玩笑吧。
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