紹興十一年（1141年）的宋金議和，劃定了雙方的邊界，邊關戰事稍息。淮南地區有了相對安穩的局面，百姓得以休養生息。紹興十二年（1142年），為了鞏固淮河一線的防禦，南宋在淮南地區設置安豐軍，以加強邊境防禦。軍，這是宋代在邊關或交通要地設置的行政與軍事職能兼備的建置，軍轄縣，為駐軍籌措糧餉，提供人力支持。安豐軍轄壽春縣、六安縣、霍丘縣（今霍邱縣），事實上是在壽春府的基礎上改置，以適應邊境兵備的需要。
由於近二十年的戰爭，淮南地區遭到反覆爭奪，廬舍毀壞，田疇荒蕪，人民流離。“緣兵火以來，諸州例皆殘破，戶口耗減”。（趙鼎《忠正德文集·使指筆錄》）趙鼎是南宋主戰名相，與秦檜同時代，屢受迫害，所以能夠冷靜地看待時局。他在筆記裡所記錄的是實情。翰林學士汪藻奏稱：“近經兵禍，民去本業，十室而九。其不耕之地，千里相望，流移人非朝夕可還。國家欲保淮南，勢須屯田。”汪藻曾在朝任屯田員外郎、太常少卿，所以關注屯田一事，主張在淮南屯田。在此之前的紹興六年（1136年），劉光世收復壽春府，奉命強行徵召流徙民眾屯田，仿效曹魏以來的前朝做法，有組織地從事農業生產。隨後又組織營田，並且把部分屯田改為營田。所謂營田，具有準軍事組織性質，以此來供給軍需。紹興議和以後，邊境相對安定，屯田規模更大，對於修復戰爭創傷起到了重要作用。
邊境穩定以後，軍屯得以繼續，軍屯的體制得到固定，不少流民陸續歸來，南宋稱這些人為“歸正人”，即迴歸本業的人。這些歸正人家園已破，走投無路，朝廷把他們編制起來組織民屯。因此，屯田基本上分為“軍屯”與“民屯”兩種形式。淮南地區土地肥沃，水系發達，灌溉條件優越。因為地處南北爭奪的前沿，每遇戰爭，百姓為避戰禍紛紛逃離家園，拋荒土地很多，屯田的歷史悠久。此時的營田制形式為：軍屯，“五十頃為一屯，作一莊，差主管將領一員，監轄使臣五員，軍士二百五十人”（《續資治通鑑》）。民屯，五頃為一莊，五家為一保，每保墾種一莊田地，設保長一名，官方提供耕牛以及墾種農具，並給予貸款七千，分五年償還（《宋史·食貨志》）。宋金紹興和議後，出現了二十年的休養生息局面，其間雖偶有戰爭，但規模不大，淮南地區經濟得到恢復發展，再現殷實景象。
紹興十九年（1149年），金國的海陵王完顏亮奪取政權，有志統一天下，對南宋虎視眈眈。他一方面大修武備，增築城池，另一方面鼓勵金人南下從事農耕，發展經濟，積聚國力。由於邊境休戰，邊民往來貿易不斷，淮南西路幾乎所有的關口都成為貿易集市。好景不長，完顏亮完成戰爭準備之後，於正隆四年（南宋紹興二十九年，1159年）下令停開大部分邊境貿易，僅保留泗州一處開放市場，邊關形勢驟然緊張起來。至紹興三十一年(1161年)初，戰爭的烏雲已經籠罩在淮南地區。正隆六年（紹興三十一年，1161年）九月，金海陵王完顏亮發兵60萬人，兵分四路大舉攻宋，命西蜀道兵馬都統徒單合喜率西路軍進攻川陝；漢南道兵馬都統劉萼率中路軍進攻荊襄；浙東道水軍都統蘇保衡率水軍由海路迂迴臨安；自率主力東路軍三十六總管由壽春進攻淮南。躊躇滿志的完顏亮打算一鼓作氣直下臨安，消滅南宋王朝。
完顏亮的這次入侵，還有一則故事，說是緣自南宋著名詞人柳永的一首詞《望海潮》。
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
比柳永稍晚的南宋文人羅大經在《鶴林玉露》卷十三中稱：“此詞流播，金主亮聞歌，欣然有慕於‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。”一首詞引得完顏亮引兵入侵，自然是難以成立的。由於羅大經是南宋人，表明這一故事在當時就有一定影響。從文學的側面可以看出，經過二十年的休兵，南宋經濟得到恢復發展，奢華漸成時尚的現實。
面對金國的凌厲攻勢，南宋朝廷還在為戰與和爭論不休，舉棋難定。十月，完顏亮大軍前鋒完顏（耶律）元宜渡過淮河，攻下壽春（今安徽壽縣）。壽春是南宋與金對峙的前沿，又是江淮屏障，壽春一失，江淮門戶洞開，金國軍隊長驅直入，相繼攻克廬州（今合肥）、和州（安徽和縣）等地，直撲長江。完顏亮的企圖是從採石（今安徽馬鞍山市西南）渡江，直下建康，兵發臨安。生死存亡之際，身為文官的虞允文奮不顧身，率部拼死阻擊，利用水軍優勢大敗金軍。完顏亮渡江失敗，鋒銳受挫，只得轉赴揚州，準備從瓜洲渡江。初戰告捷的虞允文見狀也率部移守鎮江，嚴陣以待。
就在完顏亮興兵南向大舉進攻的時候，他的後院卻失火了。此時，金國東京留守完顏雍——完顏亮的族弟發動政變，在東京遼陽府（今遼寧遼陽）自立為帝，此為金世宗。消息傳至前線，人心惶惑。或許是沒有把篡位的完顏雍放在眼裡，或許是一向驕橫的完顏亮不願就此鎩羽而歸，震怒之餘的完顏亮並不回師平叛，而是鼓足餘勇繼續與南宋惡戰。完顏亮為人剛暴，待部下比較苛刻，平時軍中多有積怨，只是敢怒而不敢言。完顏雍稱帝的消息給不滿完顏亮統治的勢力以極大鼓舞，加上北方兵士習慣於馬上縱橫馳騁，並不習慣在水網密佈的江淮征戰，因而屢遭敗績，人心厭戰。正當完顏亮率部移駐瓜洲，準備南渡長江最後一搏時，其部下完顏（耶律）元宜父子為首率部包圍完顏亮大帳，完顏亮聞警起身，還沒清楚是怎麼回事即被亂箭射殺。驍勇一世的完顏亮以篡位登基，以被篡而遭弒殺的方式走完39歲的人生之路。
完顏（耶律）元宜得手後，對完顏亮勢力進行了無情的清洗。《金史·逆臣傳》載：“（元宜）軍士攘取行營服用皆盡，乃取大盤（人名，完顏亮的驍騎指揮使）衣巾裹海陵屍，焚之。遂收尚書右丞李通、浙西道副統制郭安國、監軍徒單永年、近侍局使樑珫、副使大慶山，皆殺之。元宜行左領軍副大都督事，使使者殺皇太子光英於南京（汴京，今開封）。大軍北還。”完顏（耶律）元宜幫助金世宗翦除了完顏亮的勢力，為新登位的國君立下大功，受到金世宗的賞賜與重用，官拜御使大夫、平章政事，封冀國公。對於南宋朝廷而言，完顏（耶律）元宜也算是幫了大忙，不僅解除了兵燹之災，而且還趁機收復兩淮地區喪失的國土。
紹興三十二年（1162）六月，宋高宗退位，孝宗即位。同年，升壽春為府，安豐軍為其下屬。隆興元年（1163），孝宗有心乘勝擴大戰果，以陳康伯為左相，以史浩為右相，以張浚為樞密使，都督建康、鎮江、江州、池州和江陰的兵馬，開始北伐。張浚集結8萬精兵，遣李顯忠、邵宏淵兩路出師北伐，李顯忠自濠州出發，直驅靈璧，邵宏淵自泗州進發，進擊虹縣。南宋軍雖然攻下靈璧、宿州等地，但李顯忠與邵宏淵不和，張浚又統帥無方，當金兵攻打宿州時，邵宏淵並不出兵相救，使李顯忠遭到大敗，宿州失守，北伐也宣告失敗。金兵挾勢南下，攻破兩淮，逼近長江防線。南宋朝廷大為驚駭。經過朝中大臣激烈爭論後，孝宗最後選擇和議。經過多年戰爭，金國已經疲憊不堪，加上金世宗初立，也無意繼續南侵。隆興二年（1164年）十二月，宋金簽訂隆興和議，恢復以淮河、大散關為界，此後四十年，宋金之間基本沒有發生戰事。
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