上一期回顧：獨佔東方貿易的威尼斯人意氣風發，熱那亞人暗地裡使起了陰謀
拜占庭皇帝翻臉
在熱亞那人的煽風點火之下，雄心勃勃的拜占庭皇帝曼努埃爾一世對威尼斯人動刀了。公元1171年3月12日，皇帝下令逮捕所有威尼斯租界內的威尼斯人，扣留所有威尼斯的船隻，理由是：威尼斯人乃拜佔廷臣民，皇帝收回自己的財產理所當然。
威尼斯人自然不可能接受這種毫不講理的解釋，於是威尼斯總統維塔·米迦勒二世派遣了120艘戰艦和兩萬軍隊組成的強大艦隊前往君士坦丁堡，要求釋放威尼斯人質並要求皇帝給出一個合理的解釋。
威尼斯對這場莫名其妙的戰爭毫無準備，戰爭雖然是由拜占庭挑起，但是努耶爾一世沒有想到威尼斯人會反應如此激烈，根本麼有做好大戰的準備，好在的城牆足夠高大，威尼斯人才沒能攻陷君士坦丁堡。
頗具爭議的拜占庭皇帝曼努埃爾一世
圍城戰持續了大概一年，饑荒中的君士坦丁堡爆發了大規模的瘟疫，曼努埃爾一世最後不得不做出讓步：釋放關押的還活著的威尼斯人，但拒絕交還威尼斯人的財物船隻和租界地。於是威尼斯宣佈徹底與拜占庭斷絕外交關係，從此以後三十年內威尼斯人不曾踏入君士坦丁堡一步。
威尼斯人在這次衝突中損失慘重，最後的獲利者自然是威尼斯人的死對頭熱內亞人了。熱內亞接收了原本屬於威尼斯的一切貿易特權，幸災樂禍的看著喪失一切的威尼斯，總算是狠狠地出了口惡氣。
所謂福無雙至，禍不單行。這邊剛剛跟拜占庭鬧翻，喪失了整個拜占庭帝國以及整個黑海沿岸的貿易市場，本來靠著與地中海東岸十字軍國家的貿易也還能勉強維持生計。但是這時伊斯蘭世界出現了一位千年難得一見的英雄人物，他在短時間內迅速統一了一盤散沙的伊斯蘭世界，建立了一個包括埃及敘利亞兩河流域以及阿拉伯半島在內的龐大伊斯蘭帝國，開創了強盛一時的阿育布王朝。這個人就是——薩拉丁。
在武功強盛的耶路撒冷國王“麻風王”鮑德溫四世於1187年去世後，薩拉丁率領伊斯蘭諸國聯軍，攻打耶路撒冷並且取得了全面勝利。聖地的淪陷，使威尼斯人喪失了在巴勒斯坦地區的貿易特權。在接連失去拜占庭帝國和地中海東部的貿易市場之後，威尼斯人不得不面對極端艱難的境況。但是，過不了就會有一個瞎眼的老頭來帶領威尼斯人走出困境。
“麻風王”鮑德溫四世——天國王朝劇照
現在，暫時將倒黴的威尼斯人放在一邊，我們要岔開話題來講一講第三次十字軍東征的故事。
在講第三次十字軍之前，要先講一講引發這次十字軍戰役的一些背景和人物。
薩拉丁的崛起
薩拉丁·阿尤布·本，1138年降生於在提克里特（今伊拉克北部）。薩拉丁的父親阿尤布是庫爾德人（沒錯，薩拉丁是庫爾德人），早年從第比利斯（今格魯吉亞首都）舉家遷往提克里特，被塞爾柱蘇丹敕封為當地的統治者。8歲時候，薩拉丁跟隨父親前往大馬士革，在那裡度過了青少年時代。
薩拉丁——天國王朝劇照
薩拉丁所在的贊吉王朝控制著伊拉克北部和敘利亞等地區，基督教十字軍國家則控制著巴勒斯坦沿海地區，信奉什葉教派的法蒂瑪王朝則控制埃及。年輕的薩拉丁立志要將埃及以及整個地中海沿岸的十字軍控制地區重新納入遜尼派的統治。
1164年，薩拉丁跟隨自己的叔父施爾科出征埃及，儘管將近3年的征戰以失敗告終，但薩拉丁在戰場積累了充分的經驗。
不久之後，埃及受到耶路撒冷國王攻擊，法蒂瑪王朝想贊吉王朝求援。應埃及的請求，贊吉王朝派施爾科和薩拉丁叔侄率領大軍馳援。1169年1月，在擊退十字軍的進攻之後，施爾科被法蒂瑪王朝哈里發阿迪德任命為宰相。兩個月後，施爾科暴病身亡身亡，薩拉丁繼任法蒂瑪王朝宰相。
當薩拉丁在埃及站穩腳跟之後，就開始有計劃的清除掌權的什葉派官員，由自己信任的新派將領取代。並在開羅舉行了規模宏大的閱兵式，展示實力雄厚的軍力，以此來樹立自己的權威。不久之後，法蒂瑪王朝末代哈里發阿迪德病逝，法蒂瑪王朝就此終結。薩拉丁在全埃及人的擁戴下就任蘇丹，建立阿尤布王朝。
不過，此時的薩拉丁仍然保持著贊吉王朝附庸的地位。1174年春，他的宗主努爾丁派人到埃及清查賬目、收繳稅賦。薩拉丁向努爾丁的使節表示要維持龐大的軍隊和政府機構，需要巨大的資金，因此根本無法向努爾丁繳納貢賦。努爾丁惱羞成怒，發動大軍準備進攻埃及，卻突發急病去世。努爾丁一死，薩拉丁算是徹底擺脫了宗主國的控制，正式成為一個獨立的國家。
努爾丁
進軍敘利亞
努爾丁死後，他年僅11歲的兒子薩利赫繼位，贊吉王朝開始發生分裂。薩拉丁趁機開始向敘利亞和伊拉克擴展勢力。迫於十字軍國家的壓力，敘利亞地區的眾多將領邀請薩拉丁赴敘利亞主政。薩拉丁帥軍從埃及出發，於1174年10月抵達大馬士革南方的門戶布斯拉。
敘利亞地圖
布斯拉駐軍迎接薩拉丁入城，但是駐軍將領沙姆斯丁對薩拉丁說：“你的軍隊太少了，但是如果你帶著錢，事情就好辦了。”薩拉丁告訴他：“我們帶了5萬第納爾。”
10月28日，薩拉丁兵不血刃進入大馬士革。薩拉丁為了收買和安撫大馬士革的守軍花費了一筆巨大的數目，據他的財政大臣說，薩拉丁把埃及的錢幾乎都花在征服敘利亞上了。
薩拉丁收復大馬士革之後，繼續帥軍北上，沒費多大勁就攻佔了霍姆斯（就是現在敘利亞政府軍和伊斯蘭國爭奪的那個軍事重鎮）和哈馬。於12月30日抵達敘利亞北部重鎮阿勒頗城下，薩利赫就在城裡。
時至今日依舊戰火不斷的阿勒頗
面對薩拉丁的進攻，阿勒頗人拼死抵抗。本來以為一鼓可下的阿勒頗，抵抗決心遠遠超出了薩拉丁的想象。阿勒頗人對蘇丹的忠誠讓薩拉丁的金錢攻勢也失去了效用。阿勒頗的守軍在拼死抵抗的同時，還花大價錢請著名的殺手集團阿薩辛暗殺薩拉丁。
一天晚上，薩拉丁正在在軍營和將領們聚餐，13名殺手突然出現。由於眾將保護，薩拉丁安然無恙，從那以後薩拉丁加強了戒備。此後薩拉丁又遭到多次暗殺，最危險的一次，一名殺手刺中了薩拉丁的臉頰，胸前的鎧甲被刺穿，殺手隨即被薩拉丁的部將殺死，薩拉丁渾身是血的回到自己的營帳，所幸傷勢不重。
阿薩辛——遊戲CG圖
就這樣，圍城戰持續了好多年。1181年終於傳來了好消息，據守阿勒頗的薩利赫病死了，不知道是真病死了還是薩拉丁以其人之道還治其人之身就不得而知了，反正是死了。
薩拉丁趁機加緊了圍攻，但是守軍還是沒有被擊敗，也沒有投降。直到1183年財出現轉機，薩拉丁與守城的將領談判，提出用5座城市交換阿勒頗，守軍才決定放棄已經守無可守的阿勒頗。
1183年6月11日夜晚，阿勒頗城門終於打開了。薩拉丁允許守軍帶走城內所有的財物，自己則只要阿勒頗的石頭。經過八年半的漫長的圍攻， 薩拉丁終於奪取了敘利亞北部最重要的城市。
佔領阿勒頗之後，薩拉丁終於可以集中精力來對付十字軍了。
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