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在故事多發的1990年，時間也沒有等公牛隊解決掉所有的問題。
大衛·斯特恩特地選了個11月2日作為新賽季NBA開打時間，是近年來少有的提前日。
公牛首戰在主場迎戰對手費城76人，這是喬丹比較樂於見到的一個對手。剛剛那個阿拉巴馬胖子還當著他的面說過要搶他的聯盟得分王，剛好借去年季後賽的餘威殺殺他的威風，能夠將這胖子一戰殺趴是最理想的結果。
結果如查爾斯·巴克利所料，在雙方放手對攻慶祝新賽季打開中，他朝著聯盟得分王的寶座邁出了堅實的一步。在公牛主場，他砍下37分10個籃板，力壓34分的喬丹，76人124：116戰勝公牛。這不是主要的，在全場和喬丹對噴垃圾話中，他也再次佔據上風，從而在場內場外各項數據上全面碾壓了喬丹。
如果說第一戰是輸給了巴克利和裡克·馬洪還能理解的話，第二戰客迎華盛頓子彈，公牛隊打得那叫一個爛。說他們一無是處，那絕對是在表揚他們。一群號稱才華橫溢的球員，打著號稱體系的打法，全場只送出了可憐的16次助攻，華盛頓子彈隊則有24次。有兩項數據他們倒是比對手高，很不幸，一個是犯規、一個是失誤，分別達到39次和22次。聯盟第一人喬丹也不敵華盛頓子彈隊第一人伯納德·金，後者狂攬44分8板6助。兄弟相爭中，霍雷斯·格蘭特也不敵弟弟哈維·格蘭特。皮蓬顯然沒有從工資的泥潭中掙脫出來，8分5板2助，有兩項數據全場最高，一個是失誤7欠，一個是犯規6次，如果憑這樣的表現來爭取未來，克勞斯的工資給的真是恰如其分。最終公牛輸了1分。
觸底必將反彈，兩連敗算是新低了。
第三場，殺氣騰騰的公牛在主場迎來了老邁的凱爾特人。此時，拉里伯德即將年滿34歲了，用他自己的話說，他已經屬於養老階層了，打比賽？“那是年輕人的事”。
這次，蝙蝠俠和羅賓雙雙出彩，喬丹33分8板12助，皮蓬23分5板4助，但他們又輸在了意外上。
這場，自信滿滿的公牛和凱爾特人打起了開放式對攻，但手風卻沒有對方順，凱爾特人全場命中率高達56.8%。命中率抵消了他們出手不足、助攻不足、失誤過多的毛病，110：108，凱爾特人笑納了公牛隊送上的大禮，賽季三連勝。
三連敗！此時全聯盟最暢銷的商品，估計不會是喬丹的球衣球鞋，而是眼鏡。
這就是犧牲我的得分王換來的戰果？看見喬丹的人都知道喬丹要毛了。
第四場面對上賽季西部墊底的球隊森林狼，公牛在驚心動魄中搶下一場勝利。前兩節順風順水，第三節被絕地反擊的森林狼一節將15分的分差縮小為1分，差點就翻了船。
但這次弱旅森林狼隊算是幫了公牛一個忙，暫時穩住了公牛隊岌岌可危的局面。隨後，穩住陣腳的公牛再勝三場。
這段風雨飄搖的日子，隊內人人自危，連一向不怎麼過問球隊內部事務的傑裡·萊因斯多夫都忍不住多次給菲爾·傑克遜打電話，含蓄地向他詢問球隊是怎麼回事，這已經算是凶兆了。
但菲爾·傑克遜穩如泰山，連最親近的人都沒有看出來他有過寢食難安、夜不能寐的時候。比賽中，所有人都覺得局勢已經失去控制的時候，你都看不出他什麼時候會叫暫停。但你要是認為他不關注場上局勢，那也是不對的，他的眼珠子也一直在盯著場上的球不停地轉動，一刻也沒停過。但比賽行將結束，公牛即將傾覆之時，你也等不到他挽狂瀾於既倒的大招。敗了就敗了，他再一言不發地走回更衣室。
就是那句話，“敵軍圍困萬千重，我自巋然不動。 ”
於是，前三週內，公牛這幫球員們在場上就像無頭蒼蠅，他們能夠將強隊捶得抱頭鼠竄，也能被弱旅殺得人仰馬翻。
11月15日，公牛脆敗金州勇士。為全隊作出犧牲的喬丹12投6中，得14分8板6助。勇士雙槍克里斯·穆林和蒂姆·哈達威分別拿下30分和23分。中場休息時，喬丹的嗓門和大嘴就已經預示著今天全隊的日子註定不會好過。比賽結束，結果如喬丹所料，全隊在噤若寒蟬中等待著這個霸王出來數落他們的不是。
呆在休息室裡的傑裡·克勞斯自告奮勇地要給喬丹降溫消火，雖然他明知自己不是那塊料，但沒辦法，打法和主教練都是他欣賞和追求的，結果不好，他自然不能拆他自己的臺。
菲爾·傑克遜足夠鎮定，他將克勞斯勸出了休息室，說自己可以搞定。他可以不鳥傑裡·萊因斯多夫的脾氣，但喬丹的怒火必須顧及。沒有喬丹，任何三角進攻和防守都是扯淡，他的心裡就像明鏡似的。
記者們擠在門口，等著進休息室採訪本場只得14分連前五都沒能擠進去的喬丹。對他們來說，41分的喬丹沒有什麼可寫的，拿出以前的文稿改改數據發通稿就行了，但14分的喬丹，是肯定會有料的。
球員們都低著頭忙自己的事，耳朵都在聽，看菲爾·傑克遜怎麼收拾今天這個爛攤子。
他們只聽到了一句話。
“別說錯話。”
看樣子，懂得邁克爾·喬丹心的，只有菲爾·傑克遜。
在記者們的鎂光燈前，喬丹對答如流，記者們最終大失所望，沒有得到他們心裡想要的那個答案。他們還得繼續等待著賽果繼續煎烤公牛，將它從現在的五成熟烤至八成熟，估計火候就差不多了。
但下一場在西雅圖，他們肯定不會等到他們想要的這個結果，但喬丹會給他們送上一個大大的噱頭。
1990年NBA選秀中為數不多的大獎被西雅圖超音速（俄克拉荷馬雷霆隊前身）幸運抽中了。加里·佩頓綽號”手套“，以前打球時，他後面會經常跟著一個從小玩到大的小屁孩賈森·基德。佩頓在NCAA就曾被《體育畫報》評為全美最佳大學生球員。年少成名，讓佩頓看絕大多數球員時的眼光都是俯視或斜視著的，加上他那張吐沫橫飛的大嘴。因此，他成為了當時很多媒體追逐的對象。在接受《今日美國》採訪時他就表示，以他的實力，在NBA，他可以防住任何他想防的人。
“哦？邁克爾·喬丹？”
“也包括在內。”
季前賽，芝加哥公牛隊去西雅圖打季前賽熱身，賽後喬丹和佩頓在一家夜總會裡遇上了。因為電視轉播合同的原因，剛剛和西雅圖達成百萬美元簽約合同的佩頓也變成了百萬富翁。佩頓當然沒有“沒有邁克爾·喬丹，就沒有今天我的百元美元”的覺悟，他大刺刺地和喬丹說：“我現在也是百萬富翁了，我也可以買法拉利和特斯塔羅薩（法拉利名車，售價昂貴）了”。喬丹笑了笑，一句話悶殺了他：“我的跑車都是贊助商送的。”
這類消費類的垃圾話只能在閒暇佐餐，說得再厲害也沒多大關係，畢竟不會有人為此給你開工資。但你敢拿對方平時吃飯的本領來噴，那就是另一回事了。
在西雅圖中心體育館，佩頓剛一拿球，就被喬丹斷下，被犯規後走上罰球線兩罰兩中。佩頓再次拿球，又被喬丹搶斷，反攻扣籃得手。佩頓第三次拿球，在喬丹的貼身緊逼下失誤，球被皮蓬斷走一波快攻。還沒等K.C.瓊斯回過神來，己方就已經被對方灌了個6：0了。今年西雅圖超音速的主教練剛剛換人，凱爾特人主教練K.C.瓊斯走馬上任，他對喬丹的秉性比較瞭解，當年的63分還記憶猶新在。雖然對他手下這個新秀在私下搞出了什麼名堂得罪了大神喬丹未必清楚，但他一看喬丹這架勢就知道來者不善，他趕緊將這個惹事的禍根新秀給換下了場。但已經來不及了，在比賽沒開始前就已經紅了眼的喬丹27分鐘裡擄走了33分7個搶斷。最後菲爾·傑克遜發現也不對了，別人已經一聲不吭了，你還在把別人往死裡整，索性第四節，他就把喬丹摁在板凳上休息，不讓他上場了。
全場喬丹20投13中，命中率高達65%。賽前誇下海口的加里·佩頓出場21分鐘時間裡2分1板5助，4個失誤。
隨後，公牛轉戰波特蘭和鳳凰城，再次收穫兩連敗。
5勝6負，這是賽前被寄予奪冠極高期望值的公牛隊的戰績。
所有人都憂心忡忡，但菲爾·傑克遜卻沒那麼不開心，讓人丈二和尚摸不著腦袋。
沒有人喜歡失敗。但對菲爾·傑克遜來說，開賽初的失利是完全可以承受的，甚至是有必要的。上賽季的開局也並不美妙，但最終的結局相當不錯。
這一輪失利，他們依然有收穫。
在喬丹大開殺戒的時候，球隊的贏面很大，公牛知道，其他隊也知道。在喬丹狀態低迷的時候，公牛比較容易拿下，公牛知道，其他隊依然知道。
菲爾·傑克遜的思考很有深度。在喬丹不在場或喬丹狀態不好時，球隊能否依然打開勝利之門呢？
得勝之道，就在其中。
5勝6負以後，菲爾·傑克遜已經找到了解決這個問題的辦法，但其他球隊依然矇在鼓裡。
