光緒是慈禧太后親自選定的大清皇帝，但卻一直未能掌握實權，晚清朝廷的實際掌權者一直都是慈禧太后，光緒皇帝成年後，慈禧太后表面上進行了權力的移交，實則還牢牢把控著朝局，直到光緒帝想借助袁世凱的力量，一舉消滅保守派，慈禧太后才明目張膽地走到幕前，把光緒帝軟禁起來。
說白了，光緒帝只不過是個傀儡，不僅朝中大事自己不能做主，就連娶媳婦都沒有選擇的權利，在“老佛爺”的淫威之下，光緒帝成為清朝最可憐的一位皇帝，一生只有一後兩妃，而且這三個女人都是由慈禧太后親自指定，隆裕作為慈禧太后的親侄女，自然成了皇后，瑾妃、珍妃兩姐妹只不過是被隨意挑選出的陪襯。
隆裕雖然貴為皇后，但她是慈禧太后的嫡系，自然得不到光緒帝的喜愛，至於瑾妃，相貌實在讓人不敢恭維，光緒帝怕是多看兩眼都不願意，珍妃可就不簡單了，她不僅有幾分姿色，還和光緒帝志趣相投，久而久之便成了光緒帝的獨寵，對於這樣的局面，隆裕皇后可就不幹了，她時常到慈禧那裡告狀，搞得“老佛爺”很是頭痛。
沒能給慈禧太后留下好印象，珍妃不僅沒有想辦法彌補，反而越陷越深。比如她把“攝影術”帶進宮中，慈禧太后對此很反感，因她起初把洋人的這個玩意當成“攝魂術”；再如珍妃不注意裝束，時常在宮中女扮男裝，甚至在和光緒帝嬉戲時，把龍袍都穿上了身；珍妃還破壞宮中規矩，妃子本來只能坐四人轎，她卻偏偏要坐八人轎。
以上種種，慈禧太后心裡早就想懲治一下這個猖狂的妃子，但並未起殺心，珍妃的死完全是咎由自取，因為他觸犯了慈禧的底線，最終招致殺身之禍。
首先是珍妃賣官，清朝晚期雖然已經實行了“捐納制度”，但辦這個事必須由朝廷官員出面，雖然也有太監們私下收受好處，幫別人說上幾句好話，但也都是小心翼翼，珍妃有段時間手頭緊，見這是一個難得的賺錢機會，於是仗著光緒帝對自己的溺愛，竟也幹起了賣官鬻爵的勾當，而且是明目張膽，被慈禧太后抓住後痛打一頓。
再之就是珍妃膽大到干政的地步，她不僅支持光緒搞變法，還幫助參考官員的任用，光緒皇帝執意要與日本一戰（即“甲午海戰”），竟也有珍妃在背後慫恿，珍妃的所作所為已經不僅僅是干政，而是完全走到了慈禧太后的對立面，光緒身為一國之君，不聽話都要被軟禁，一個小小的妃子，隨時都可能被要了性命。
果然，1900年八國聯軍攻入紫禁城，慈禧太后帶著光緒帝連夜倉皇西逃，臨行前就下了這麼一道命令，令太監崔玉貴前去處決珍妃，珍妃的結局就是命喪如今故宮中的“珍妃井”，1902年慈禧太后“回鸞”，在井底已經腐爛的珍妃屍體才被打撈上來埋葬。
那麼問題來了，去過故宮的很多人應該都見過那口“珍妃井”，井口小的有些讓人不可思議，別說塞進去一個人，恐怕連頭伸進去都困難，難道珍妃命喪“珍妃井”有誤？或者這口井是後來為了旅遊宣傳而復建的一口井？其實都不是。
這口“珍妃井”就是當年淹死珍妃的那口井，位置根本沒有變動過，只不過後來為了安全起見，將原井口封了起來，然後在其上面加蓋了石頭井沿，也就是說，我們現在看到的井口並非當年的井口，原井口足以塞下珍妃纖小的身軀，而且故宮中那麼多口井，井水卻被打上來用，因此珍妃溺死井底也很難被人發現。
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