眾所周知，宋太祖趙匡胤是我國曆史上少有的明君，而關於他登基之事歷來也是眾說紛紜，莫衷一是。有人說趙匡胤之所以能夠榮登大寶，完全是他手下兄弟的功勞，可他事成之後卻卸磨殺驢，讓跟著自己起兵的兄弟交出兵權，實在有點不地道。
實際上，趙匡胤之所以能夠取得天下與這一件事有很大的關係，但是能夠直接說出這一點只有一個人，她就是趙匡胤的母親昭憲杜太后。
昭憲杜太后，家是定州安喜人。他的父親杜爽，後來被贈太師，他的母親範氏，生有五個兒子三個女兒，杜太后是長女。等到杜太后嫁給宣祖之後，她治家嚴毅講究禮法，生下了邕王光濟、太祖、太宗、秦王廷美、夔王光贊、燕國陳國二長公主。
周顯德中年，趙匡胤被任命為定國軍節度使，朝廷封杜太后為南陽郡太夫人。等到趙匡胤發動陳橋兵變還朝後，他連忙派人報告杜太后說：“您的兒子已經成為天子了。”按理說，常人知道這件事要麼欣喜若狂，要麼擔心害怕，但是杜太后卻鎮定地說：“吾兒素有大志，今果然。”從這番話我們不難看出杜太后的過人之處。
在趙匡胤即位後，尊杜太后為皇太后。他在朝堂上跪拜太后，眾人都為太后慶賀。可是杜太后卻滿臉憂愁，一點都高興不起來，左右的人進言說：“臣聞'母以子貴'，今子為天子，胡為不樂？”杜太后說：“我聽說擔任君王是件難事，天子要治理數萬的百姓，如果他治得其道，那麼他的位置也可以得到尊崇；但如果他出了差錯，到時候想要當一個普通人也無法實現，所以我很擔心。”
趙匡胤聽完後再次跪拜說：“謹受教。”從以上這些話中我們不難看出杜太后不僅在見識上有過人之處，而且在治國大道方面也很有見解，她深知民心的重要性，因此才會做出如此舉動來規勸趙匡胤，可謂是用心良苦了。
建隆二年，杜太后生了重病，趙匡胤一直在她身邊侍奉。在臨終前，杜太后召趙普進來聽取遺命。杜太后問趙匡胤說：“你知道為什麼你能得到天下嗎？”趙匡胤哽咽不能回答，杜太后堅持要問，趙匡胤這才說：“兒臣之所以能夠得天下，全都是您和先皇積德的原因。”太后說：“不對，之所以你能得到天下，是因為周世宗讓他的小兒子主掌天下罷了。倘使周氏立長君，天下豈能歸於你嗎？等到你去世後應當把皇位傳給你的弟弟，四海至廣，天下百姓眾多，能夠立年長的人為君，這也是社稷的福氣。” 趙匡胤哭著說：“敢不如教。”
太后又回頭對趙普說：“你記下我們說過的話，不可違背。”她命趙普在床榻前寫下了約誓書，趙普還在紙尾處寫上“臣普書”，並把它藏在金匱之後，命令宮人小心掌管。說到底趙匡胤之所以能夠取得天下，和周王室皇帝年幼有一定的關係，但是卻有很多人認為這些完全是趙匡胤手下的功勞，這一點當然是不對的。杜太后臨終前說出這一番話便是最好的證明。
或許趙匡胤願意把皇位傳給自己弟弟趙光義和此事也有很大的關係，杜太后的這一席話不僅打動了趙匡胤，同時也揭示了宋朝為何能夠迅速建立的原因，可以說她也是位智者了。