“南宋四名臣”李光、李綱、趙鼎、胡銓的悲慘人生
“南宋四名臣”指李光、李綱、趙鼎、胡銓這四位生活在兩宋之際，享譽政壇的文臣，他們力主抗金、收復失地、振興宋朝，滿懷忠君、愛國之情。同時，他們與秦檜等屈膝投降、怯懦偷生的權奸佞臣進行激烈的抗爭，彰顯出錚錚鐵骨和浩然正氣。四名臣不僅是政治家，還是思想家、文學家。北宋後期，宋徽宗沉湎享樂，朝綱廢弛，蔡京、王黼、童貫、樑師成、朱勔、李彥等“六賊”倚仗帝王信任，貪贓枉法，橫行霸道，朝中有識之士多受到排擠和迫害。李光、李綱、趙鼎三人進士及第極早，卻長期沉於下僚，或者被貶在外。南宋建立後，他們一一登上政壇，施展才能，力求振興朝廷，收復失地，由於他們同屬主戰派，被迫使離開政治中心，經歷了長期的貶謫，其中趙鼎、李光的遭遇最為慘痛，他們甚至蒙冤受屈，家破人亡。
李光，崇寧五年（1106 年）登進士第，他在擔任開化令時頗有政聲，後調任平江府常熟縣。在任司封之職時，敢於批評時政，指出堵塞言路、怨嗟之氣的時弊，引起朝中奸臣不滿。王黼趁機將李光移桂州陽朔縣。“靖康之變”後，各地叛軍蜂起，李光赴召至杭州，正值杭卒陳通叛亂，李光被囚禁於城中，險遭不測。李光躋身政治中心，是趙鼎在罷相後，為了制衡秦檜在朝中的勢力而向宋高宗舉薦的。李光任參知政事，主張“以守為策”，暫與金朝妥協。雖然他曾在“紹興和議”簽訂之時，與秦檜、孫近等人跪接金國詔書，引發了朝中主戰派的強烈譴責，但他與秦檜的投降舉動是不能相提並論的。當時秦檜“議徹淮南守備，奪諸將兵權”，李光則極力反對和議，稱金人有狼子野心，認為“和議”不可靠淮南守備不可撤除。他主張任用西北流寓之士，並指責秦檜“矇蔽陛下耳目，盜弄國權。此懷奸誤國之大者，不可不察”。李光罷職後，遭致秦檜打擊，史載：1141 年，中丞万俟禼論光陰懷怨望，責授建寧軍節度副使，藤州安置。”
在藤州其間，“周某誘光唱和詩篇，說秦檜之奸宄。取其有諷刺者積得數幅，密獻檜。”秦檜大怒，指使御史中丞楊願出面彈奏，紹興十四年（1144 年），宋高宗將李光移至瓊州安置。在嚴酷的政治監管下，李光的舉止行為受到嚴格控制。他的田園宅第均遭沒收，家人也受到連累，家破人亡。李綱，政和二年（1112 年）進士及第，積官至監察御史兼權殿中侍御史，以言事忤權貴，改比部員外郎，遷起居郎。宣和二年（1120年），京師發生洪災，李綱上書言事，認為應當警惕內憂外患，遭到朝中官員彈劾，被貶為南劍州沙縣稅務。抵達沙縣後遇赦北返，仍不加任用。不得已在太湖樑溪隱居七年之久，鬱郁不得志。靖康元年（1126年），邊關告急，金兵揮師南下，李綱臨危受命，在第一次“東京保衛戰”中立下汗馬功勞，保全了東京。金兵北去不久，李綱遭到排擠和誹謗，宋欽宗以“專主戰議，喪師費財”的罪名將其罷職，提舉亳州明道宮，責授保靜軍節度副使，建昌軍安置，又將他貶謫至寧江。
靖康二年（1127年），金兵再次攻打東京，李綱受命北上勤王，但尚未抵達而京城已經陷落。宋高宗賞識李綱，授予尚書右僕射兼中書侍郎之職，稱其“忠義智略”，“欲使敵國畏服，四方安寧，非相卿不可”。不久，宋高宗在黃潛善、汪伯彥等人的慫恿之下，打算逃亡，避敵東南。張浚彈劾李綱“以私意殺侍從，且論其買馬招軍之罪”，朝中也多有謗議，李綱任相僅七十餘日便落職，先居鄂州，後被逐至海南島，經岳陽、益陽、邵陽、桂林、陽朔、象州、貴州（今廣西貴縣），一路南行。建炎三年（1129 年）十一月，李綱渡海抵達瓊州貶所。雖然不久遇赦北歸，但棄置三年不用。紹興二年（1132 年）除觀文殿學士，湖廣宣撫使兼知潭州。紹興四年（1134 年）春，以提舉西京嵩山崇福宮，寓居福建長樂。紹興五年（1135 年），李綱起用任江西安撫制置大使兼知洪州，時為北伐中原的高漲期，李綱多次上奏主張北伐。隨著宋高宗重啟“和議”，李綱的主戰之聲漸漸湮沒於“和議”聲中。次年，李綱病逝。
趙鼎，崇寧五年（1106 年）進士及第，早年長期外任，靖康元年（1126年），經宰相吳敏提拔，擢為開封士曹。尋改右判官，累遷朝請郎，賜緋魚袋。從地方官員到京官，趙鼎奮鬥了約二十年，不久“靖康之變”爆發，趙鼎沿檄南渡，在安頓好家人之後，趕赴宋高宗的行在，一路漂泊。南宋初期，宋高宗迫不及待地向金屈服，而趙鼎在歲幣、劃界以及禮節問題上與金方激烈爭執，宋高宗對此強烈不滿，加之秦檜詆譭趙鼎“結臺諫及諸將”，私結朋黨，趙鼎因此罷相，離開政治中心，此後一再遭到秦檜報復。秦檜羅織諸多罪名，此後，趙鼎遭中丞詹大方誣告其受賄一事，由潮州安置轉為吉陽軍中安置。在吉陽居三年之久，“潛居深處，門人故吏皆不敢通問，惟廣西帥張宗元時饋醪米。”秦檜得知後，加以嚴格管制，不許官吏接濟趙鼎。而且，由於趙鼎的被貶，還累及家人，趙鼎二子趙洙、趙渭也因此病逝，這給趙鼎造成極大的心理創傷，在貶謫吉陽軍時，他為了不禍及全家，趙鼎絕食而死。
胡銓，登第於建炎年間，當時金兵鐵蹄蹂躪中原，一度入侵江南等地。紹興八年（1138年），紹興和議初定，胡銓上書義正辭嚴地指斥秦檜、孫近、王倫三人，乞斬三人頭，朝廷以“狂妄凶悖、鼓眾劫持”的罪名將胡銓除名，編管新州。此後數次以因“文字”而遇禍。秦檜曾在一德格天閣上書寫了李光、趙鼎、胡銓三人姓名，提醒自己將其置之於死地，當時，李光、趙鼎二人已經被貶至海南島。於是秦檜的黨羽廣東經略使王鈇向張棣詢問胡銓沒有被貶至海南的原因，張棣根據胡銓詞《好事近》中“語駕巾車歸去，有豺狼當轍”一句，捏造了誹謗朝官，埋怨朝廷，妖言惑眾等罪名，將胡銓貶謫至海南。可見，秦檜及其黨羽僅僅取胡銓詩詞中的隻言片語，肆意羅織罪名作為打擊政敵的手段。胡銓貶謫南嶺及海南島長達十七年之久，直至秦檜死去，才內移衡州。