野鼬鼠戰術最早是由越戰中的美國空軍提出，針對北越的薩姆防空導彈對美軍飛機的威脅，由某些裝備了電子對抗設備和反輻射導彈的飛機攻擊敵方引導防空導彈的雷達，達到壓制敵方防空系統，保護己方轟炸機的目的。
隨著美軍對北越的轟炸逐漸升級，北越也根據戰場形勢的變化不斷調整戰術。1967年，北越部署了25個薩姆導彈營，每個營6部發射架，在150個地點輪流值班。在蘇聯的幫助下，北越在全國部署了200套早期預警雷達系統，引導高射炮、薩姆導彈和米格戰鬥機作戰。北越部署的薩姆防空導彈迫使美軍飛行員不得不做出艱難的選擇：降低飛行高度躲避防空導彈，成為高射炮的目標；或者飛到高射炮打不到的高度，但是會成為薩姆導彈的獵物。整個1967年，美軍損失了248架飛機（空軍145架，海軍102架，海軍陸戰隊1架）。
F-105“野鼬鼠”雷神戰鬥機
為了提高戰場生存率，美軍採取了更新穎、更有針對性的戰術，出動大批戰術支援飛機來保護轟炸機。這些攜帶精密電子設備的F-105野鼬鼠電子戰飛機可以偵察並定位引導薩姆導彈的地面雷達。F-105野鼬鼠電子戰飛機還裝備了電子對抗設備來保護自己，並使用百舌鳥反輻射導彈來攻擊薩姆導彈的雷達系統。儘管薩姆導彈的射程遠大於百舌鳥導彈，但只要百舌鳥導彈發射後機載引導雷達一直停留在空中，反輻射導彈就會順著雷達波飛向雷達，摧毀雷達站。一場高級的貓鼠遊戲在美軍飛行員和北越地面雷達操作員之間上演。
有時候F-105戰鬥機在作為誘餌時甚至不攜帶雷達干擾機，專門引誘對方的薩姆防空導彈發射。其他飛機根據導彈發射產生的煙霧確定位置，再進行俯衝轟炸。但如果誘餌飛機對來襲的導彈反應不及時，也有非常大的風險被擊落。
F-4“野鼬鼠”鬼怪戰鬥機
而F-4野鼬鼠戰鬥機經常與其他的普通F-4戰鬥機一起行動。首先，由這架F-4野鼬鼠戰鬥機摧毀薩姆防空導彈的雷達發射器，其他F-4戰鬥機再一擁而上摧毀剩餘的防空導彈陣地。
由於美軍採用了靈活的戰術，以及廣泛使用電子雷達干擾機，北越薩姆導彈的威脅逐漸減弱了。從最初的發射30枚導彈就擊落一架飛機降低到發射50枚導彈才能擊落一架飛機。越南的天空牢牢的掌握在美國人手上。
F-16“野鼬鼠”戰鬥機
越戰中的野鼬鼠任務通常由F-105雷神戰鬥機和F-4鬼怪戰鬥機來執行。現在，美國空軍的野鼬鼠角色由F-16戰鬥機來扮演。最先進的F-16E戰鬥機裝備了靈敏度更高的電子對抗設備，再加上高速度和大航程，專門執行縱深打擊任務。打擊對象不僅僅是敵軍防空導彈陣地，還包括其他高價值目標，比如通信和指揮中心。
F-16“野鼬鼠”戰鬥機
未來，F-35隱形戰鬥機將會逐漸取代F-16戰鬥機的野鼬鼠角色。其隱身性能使F-35打擊敵軍雷達系統的效率大增。儘管內置彈藥艙載彈量有限，但是跟F-22隱形戰鬥機相比可以攜帶更多的對地攻擊彈藥，更適合打擊敵方地面目標。
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