日本名將源義經年少悽苦，剛出生就遭逢保元之亂，落得家破人亡。他的母親姿容絕美，被權貴平清盛覬覦多時，雖與其有血海深仇，但為了保全兒子的性命，她不得不委身於平清盛，還為其生了一個女兒。也許因為忌憚源義經是源家的後人，平清盛處處刁難他，在他剛滿七歲時就強迫他與母親分離，還逼迫他到京都鞍馬寺做了和尚。
源義經偶然從寺廟的書房中發現了源氏家譜，才知自己原來是天皇后裔，卻認賊作父多年，受盡屈辱和折磨。他暗自發誓一定要親手消滅平家，恢復源家昔日的榮耀。與程咬金在夢中經神仙指點學會三板斧一樣，傳說源義經某天在山中練武時遇到了妖靈天狗，天狗幻化成人形，傳授給他很多獨門功夫和用兵之法，這些技能成了他日後馳騁沙場的保命根基。
源義經不僅武藝高強，而且為人豪爽、重情義，他與至交好友弁慶相識相知的經過也頗具傳奇色彩。弁慶原本也是和尚，因不守清規戒律而被趕了出去。他在京都的街道上大擺擂臺，進行一種叫作“刀狩”的比武，也就是和過路的武士一對一較量，誰輸了就把自己的佩刀交給對方。弁慶的武藝也很不錯，在遇到源義經之前已順利奪下了999把佩刀。被源義經打敗後，弁慶對他心服口服，後來成了他麾下的第一猛將，誓死追隨。
長大成人的源義經聽說同父異母的哥哥源賴朝意欲起兵，於是招募兵馬前去投奔，並得到重用。源義經用兵不走尋常路，擅長突襲，屢次創下以少勝多的奇蹟。他有視死如歸的膽氣，也有身先士卒的義氣，所以帶領的隊伍凝聚力很強，經常大獲全勝。在與平家軍的決戰中，源義經勢如破竹，平家敗退到一之谷，就地駐紮休整。一之谷面海背山、地形險峻，平家軍仗著據點易守難攻，沒有在背後的山崖上佈置一兵一卒。而源義經恰恰打破了騎兵只能在平原作戰的侷限，僅帶了70精騎就奮不顧身地衝下山崖，從平家軍的背後發起突襲。源義經的人馬宛若從天而降，越戰越勇，氣勢十足，以致對方誤認為源家主力已到，很快就潰不成軍。在這場突襲中，源義經再次以少勝多，被天皇封為判官，因他在家族兄弟中排行第九，所以被世人喚作“九郎判官”。
源義經功勳卓著又禮賢下士，頗得武士和百姓的愛戴，再加上天皇的屢次封賞，一時風頭無兩。源賴朝逐漸對他心生忌憚，後來竟起了殺心。源賴朝先派手下的武士刺殺源義經，刺殺失敗後，他又對收留源義經的藤原氏威逼利誘，要求藤原氏滅掉源義經。藤原氏的家主迫不得已，只好親率500精兵包圍了源義經居住的府邸。當時源義經的身邊只有十幾個人，雖都赤膽忠心又武藝高強，但終究寡不敵眾。源義經眼看著陪自己出生入死的兄弟血流成河，慨嘆大勢已去，於是親手殺了妻女，又放火燒了府邸，在滔天烈焰中自焚而亡。
作為一代名將，源義經沒有死在戰場上，而是殞命於至親設計的陰謀，實在可悲可嘆。
有趣，有料，有深度
作者｜周 檀
來源｜《百家講壇》雜誌