30年遊戲配件大廠！美加獅怎麼說完就完了？

轟然倒塌

在遊戲外設的發展史中，美加獅可以說是一個不得不提的存在。它自 1989 年建立起，至今已經有將近 30 年的歷史了。不過就是這樣一家歷史悠久的外設製造商，不久前已經宣佈破產。

據瞭解，美加獅不會再被出售給任何第三方。會計事務所 PricewaterhouseCoopers 將對公司餘下的資產進行清償，以償還它的債務。到 2017 年 3 月 30 日時，公司的整個董事會以及高管團隊宣佈辭職。

這件事對於玩家們來說確實是一個意外，因為只要是對外設稍有關注的人，在搜索相關產品的時候總免不了看到美加獅旗下的那些產品。即使你對這些並不是很感興趣，R.A.T. 系列鼠標，L.Y.N.X 系列手柄，S.T.R.I.K.E 系列鍵盤都能以異常炫酷的外形吸引住你的眼球。即使是在專業玩家領域，美加獅旗下的賽鈦客（Saitek，去年已被羅技收購）推出的模擬飛行控制器也是一個值得考慮的選擇。

不過對業界來說，美加獅的轟然倒塌卻又不是那麼難以預料。從 2011 年開始，這家外設大廠每年都在經歷著營業虧損。今年 2 月的一次電話會議顯示公司每年的虧損為 300 萬美元。今年 1 月該公司接到紐約證券交易所的通知，警告其股票如繼續以異常低的價格交易，就將會被摘牌。上週美加獅股價下跌至 0.04 美元后，它的命運也就被決定了。

順應時勢的崛起

美加獅的崛起可以說是因為趕上了好時候。它成立時任天堂的 FC 時代正要過去，接下來的超任和世嘉 Genesis 即將到來。接下來的很長一段時間裡家用機戰爭打得火熱，而這對於配件商來說確實是一個巨大的機遇。

我們都知道，遊戲手柄這種東西你幾乎可以把它視為“耗材”。長期大量的按鍵操作對手柄來說絕對是損耗不輕的。這個時候，美加獅的策略是推出當世代遊戲機的控制器配件，作為一種替代的選擇。它僅僅相當於原裝控制器 60% 的價位對那些重度玩家（特別是脾氣暴愛摔手柄的）來說很有誘惑力。

遊戲控制器從某種意義上說算是一種“體驗型商品”，因為你只有將它買下來，持續使用一段時間之後才能夠判斷它的體驗是不是夠好，以及當不當這個回頭客。

當時（即便現在很多地方仍是這樣）的零售店幾乎不會提供遊戲配件的試用，而美加獅採用的策略就是便宜的價位加上搶眼的外觀。現在隨處可見的透明外殼手柄當初就是他們經典的設計之一。可以說美加獅利用了網絡不發達時玩家們無法快速獲取大量信息的劣勢，因此後者只能通過看價格和外觀來判斷自己要不要買這些配件產品了。

依靠這樣的策略，美加獅迅速擴充著實力。到了 2006 年年末的時候，美加獅以及它旗下的賽鈦客、Joytech、GameShark 等業務一起，構成了整個遊戲配件市場的四分之一。

漸漸沒落

就在美加獅仍舊強盛的時候，風向已經悄悄地變了。

相信當你仍然抱著“鍵盤只要能按得出字就行”的想法時，肯定想不到後來價位動輒數百上千的機械鍵盤會成為人們競相追捧的新寵。隨著玩家的年齡逐漸增加，他們的購買力也在不斷上升。再加上網絡發達之後口口相傳帶來的效應，讓消費者們對體驗更好的產品有了強烈的需求。

體驗型商品還有一個特點，那就是當它的素質真正過硬的時候，其名聲會逐漸建立起來，讓消費者產生很強的忠誠度和購買慣性。反之，消費者也就不再青睞於那些沒有達到期望的產品，而互聯網的流行更是加深了這種效果。依靠廉價策略起家的美加獅，漸漸感到了情況有些不對。

然而當危機來臨的時候，美加獅的迴應是故伎重演：推出視覺效果更炫酷的產品。

承載美加獅這種理念的產品，最成功的應該是《街頭霸王 4》主題的 TE 系列街機搖桿了。它擁有華麗的主題外觀，而且自身也確實素質夠高，併成為 Evo 2010 格鬥大賽的官方指定搖桿，也曾被評為 PS4 時代最好的街機搖桿配件之一。

然而 TE 的成功畢竟只是個例，一來街機搖桿市場足夠小，二來這也是傳統技術的勝利。在其他領域，美加獅卻並不討好。不知是不是因為過去的成功經驗太耀眼，它對外界的變化顯得反應遲鈍。

拿此前提過的機械鍵盤來說，從 2010 年起逐漸平民化的機械鍵盤產品闖入人們視野，並逐漸成為受熱捧的對象，而直到 2015 年，美加獅旗下的首款機械鍵盤才誕生。即使是在遊戲鼠標市場有足夠搶眼的 Cyborg 系列，羅技、雷蛇、賽睿這些大廠也早已有了自己堅實的用戶基礎，它半點沒佔到便宜。就算回到遊戲手柄上，不說第三方競爭對手，已經緩過勁來發現控制器本身就很有賺頭的第一方主機制造商（現在當然是索尼和微軟，特別是後者的原裝手柄有口皆碑）可不想給別人半點機會。

或許是終於有了些明悟，美加獅才會和遊戲開發商 Harmonix 合作，推出音樂遊戲《搖滾樂隊 4》，而它為這個遊戲專門打造的吉他、話筒、架子鼓配件成為專用的控制器。美加獅是希望遊戲的熱賣能帶動配件的銷量，達到它和富國銀行達成的信貸協議裡規定的目標。可惜的是，這個策略或許正是將美加獅擊垮的致命一擊。純粹的音樂遊戲本身就很難成功，再加上這高達 250 美元的樂器配件也委實太貴了。

即使你作為外設愛好者哀嘆美加獅的退場，也得承認它敗得並不冤枉。美加獅的崛起和衰落映射的是遊戲產業的發展。遊戲和它的那些外設，一度被視為孩子們的玩具，廉價而且用之即棄。然而當技術和觀念的進步使得遊戲逐漸成為主流文化之後，硬件就必須開始變得更加精緻，更有認知度，更能把握趨勢走向。美加獅沒能做到這些，它就只能讓位給那些更能順應變化的後輩們了。