幾個月以來，油價不見上漲，美國原油產量卻在上漲。這是不是有些違反常識呢？並不，除了美油相對布油的折價促進其出口，鑽井和產量竟然在一定程度與油價無關。
在頁岩油生產中引領風潮的北達科他州，4月是有完整統計數據的最近月，當月該州的原油產量是105萬桶／日、天然氣產量為18.4億立方英尺／日，環比上月的102萬桶／日和17.3億立方英尺／日有不小的增長。
北達科他州的跨產資源部部長赫爾姆斯美滋滋地表示，“我們對天然氣產量很開心、對原油產量很開心、對原油許可也很開心”，就連一些小公司也進場進行兼併收購了。
實際上，現在限制巴肯盆地生產的並不是油價。如果你有遊戲經驗，就知道只要一種資源不足，那麼發展就會卡頓，玩家需要去挖礦。問題是，遊戲中資源的恢復是讀秒的，真實生活中不是。
雖然油價早已擺脫最困難的時刻，但是在困難時期流失的熟練技術工人早已成過眼雲煙。巴肯盆地的頁岩油行業內的目標是今年組建25個井口壓裂團隊，但是截至目前只有不足20個。
美國頁岩油油井的投產，首先需要掘井，之後還要對井口進行壓裂完井。然而現在巴肯盆地的鑽井人力遠遠超越了壓裂完井的人力，這也就造成庫存井的數量死活降不下去。
雖然場內有觀點認為鑽井上升、而庫存井不見減少，原因是合約要求不得不鑽井，反映了頁岩油企業對油價的前景還是很迷茫。但是僅北達科塔州就有超過200個壓裂崗位的招聘需求——如果很悲觀，這個時候不是該裁員麼……
無獨有偶，壓裂技術人員不足的問題在鷹灘和海恩斯維爾兩個產區也是愈演愈烈。這是因為在此前頁岩油企奄奄一息之時，大量的技術人員都南下到德克薩斯州討生活去了。
好在夏季的天氣會比較乾燥，這個時候不是鑽井的好時候，赫爾姆斯已經預測美國鑽井數的增長會放緩，而壓裂的穩步推進將會讓庫存井有所下降，這才是鑽井數據想要給市場發出的信號。
北達科他州的原油生產還有一個跟油價沒太大關係的因素。今年6月，命運多舛Dakota Access Pipeline終於投產了，但是環境主義者和印第安土著依然沒有放棄，成功讓聯邦法官裁決其許可必須重新考慮對環境影響了，很難說會不會造成全線停運。
這條管線很重要，是因為它能大幅度降低當地原油外運成本。如果被迫停產，那麼對頁岩油生產會造成一個非價格因素的嚴重衝擊，而現在懸而不決的前景也是油企猶豫的因素。
總的來說，頁岩油企業現在面臨的問題並不是油價，而是其他的問題。如果指望油價波動影響油價就天真了，市場需要小心的是這些微小的信號——萬一問題都解決了呢？